旋風十八騎(19)_高庸

一九

　　馬車駛動後，才知道那羽扇木板的妙用，木板上的鵝毛羽扇，一路擦著地面拖過，竟將車輪和蹄印痕跡，全都抹去了。

　　然而，他們卻再也想不到，馬車馳過，道路上的每隔數丈，便多了一小塊琉璃碎片。

　　琉璃碎片體積雖然很小，在有心人眼中，卻無異一盞耀眼的指路明燈。

　　路上多了一粒琉璃碎片，誰也不會注意，當然更不會有人去揣測那些碎片由何而來。

　　＊＊＊

　　行行複行行。天將傍晚，馬車駛到一條小河邊。

　　河上有座橋，足可通過一輛馬車。但羅永湘卻一帶韁繩，將車駛入河水中。

　　敢情這條河的河水並不深，河床又是堅硬的石板，馬車竟涉水而行，循著小河向上游駛去。

　　小河兩岸翠竹環擁，花樹成林，車輛在河中駛過，宛如行經林蔭道上，令人心曠神怡，油然而生出塵之感。

　　河水盡頭，是一座幽靜的峽谷，小河由兩山挾峙下蜿蜒流出來，河道也就是出入山谷的唯一通路。

　　馬車溯水而上，經過谷口峭壁時，隱約可見石壁上鏤著七個龍飛鳳舞的行書大字──「桃花源頭是兒家」。

　　車廂內的小孩，不知為什麼忽然啼哭起來。

　　那少婦推開了車窗，將孩子捧到窗前，一面輕輕拍著，一面哄道：「毛頭別哭，你瞧，咱們已經回家了。」

　　羅永湘笑道：「這孩子鼻子真靈，他正是知道快回家了，嗅到他娘的奶香才哭的呢！」

　　正說著，峭壁頂上已響起雄渾的號角聲。

　　馬車穿過谷口，兩岸早已亮起無數燈籠火把，剎時間，歡呼雷動，鼓樂齊鳴。

　　掌燈的都是壯男健婦，那些吹奏樂器的，卻全是肢體畸形殘缺的兒童，最大的十四五歲，小的只有六七歲。

　　另外還有大批幼童，由幾名年輕婦女照拂著，都在岸旁列隊歡迎，一雙雙小手，拍得震天響。

　　這盛大的歡迎場面，既熱鬧，又感人，更特別的是，歡迎隊伍全由小孩子組成，為數足有五六百名之多。

　　羅永湘慌忙驅車登岸，從車轅上跳了下來，紅衣少婦也抱著孩子含笑下了車。

　　歡迎隊伍中奔出來兩名彩衣女童，雙雙為羅永湘兩人各套上一隻大花環。

　　羅永湘簡直有些受寵若驚，回顧紅衣少婦道：「九妹，這是怎麼一回事？把咱們都當成英雄了？」

　　其中一名女童搶著道：「好伯伯說的，各位伯伯叔叔姑姑很辛苦，為了養活我們，才去冒險拼命，從今以後，我們就不愁沒有好衣服穿，沒有好東西吃了……」

　　羅永湘俯身抱起那女童，道：「好衣服和好東西，都是好伯伯送給你們的，你們應該謝謝好伯伯才對。」

　　女童道：「謝謝好伯伯，也謝謝各位伯伯叔叔和姑姑。」

　　紅衣少婦笑道：「瞧這張小嘴，有多甜！」

　　羅永湘也不禁仰面而笑，道：「看看孩子們一天天長大，大哥一番心血，總算有了收穫。」

　　紅衣少婦接口道：「他卻總把功勞往咱們頭上……」

　　忽聞一聲暢笑，道：「誰說的？你們瞧瞧，我頭上不是也頂著幾個嗎？」

　　隨著笑語聲，一條魁梧大漢緩步走了過來。

　　這大漢年約四旬開外，生得滿腮虯髯，濃眉環目，相貌十分威猛懾人。

　　他身軀本已高大魁梧，這時雙手各抱著兩個小孩，肩頭上更騎著一個，看來越發高大，猶如一座小山。

　　在他威猛的臉上，卻蕩漾著慈祥和藹的笑容，笑時露出一口潔白整齊的牙齒，又顯得有幾分稚氣未脫，平易可親。否則，孩子們也不敢爬到他頭上了。

　　羅永湘和紅衣少婦連忙欠身施禮，道：「大哥好！」

　　魁梧大漢點頭笑道：「好！好！好！你們辛苦了。」

　　原來這魁梧虯髯大漢，就是名聞天下的俠盜──「紙刀」霍宇寰。

　　人們只知道旋風十八騎是劫富濟貧的俠盜，卻很少有人知道，霍宇寰在這座隱蔽的山谷中，收養著數百名傷殘棄嬰和失去父母的孤兒。

　　霍宇寰三歲喪父，九歲失母，本身就是一個可憐的孤兒，如果說他在世上還有親人，就只有那位在十八騎中排行第九的紅衣少婦了。

　　紅衣少婦名叫鐵蓮姑，是霍宇寰亡母鐵氏的嫡親侄女兒，鐵家三代寡居，蓮姑也沒有例外，出嫁不到一年，便死了丈夫，從此備受公婆虐待，幾次自殺未成，才被霍宇寰救了出來，成了旋風十八騎中唯一的女性。

　　三人略作寒暄，從馬車上抬出那只大木箱。

　　羅永湘含笑道：「托大哥虎威，幸不辱命，已將鏢貨順利截獲，大哥可要開箱過目嗎？」

　　霍宇寰搖搖頭，道：「叫他們先抬到思親堂去，愚兄已備好慶功宴，等各位兄弟平安回谷以後，再當眾開箱不遲。」

　　羅永湘道：「大哥做事，總是考慮這麼周到。」

　　霍宇寰微笑道：「鏢貨是兄弟們辛苦得來的，理當由大夥兒共同啟視，何況這次又是一筆大買賣，箱中的奇珍古玩，只怕咱們這輩子也沒有看見過，更該讓大家同開眼界才對。」

　　鐵蓮姑長噓一聲，道：「我倒不想看什麼奇珍古玩，只想趕快泡進熱水裡，痛痛快快洗個澡。」

　　霍宇寰道：「熱水早就替你燒好了，你自去洗澡，我和三弟先聊聊。」

　　鐵蓮姑喜道：「大哥真好，我這就去啦！」揮揮手，轉身而去。

　　霍宇寰輕輕放下五個頑皮的小孩，和羅永湘並肩走向一棟石屋，邊行邊談，詢問在黃河中流換箱劫鏢的經過。

　　羅永湘將詳情說了一遍，接著道：「一切佈置進行，可說都十分完滿順利，現在唯一使人擔心的，是七弟脫身的問題，怕只怕苗飛虎發動太早，一旦發覺奪到的是箱石頭，必然會疑心到七弟身上。」

　　霍宇寰道：「這倒不須過慮，鏢車一過黃河，有王克倫和姚繼風協助護鏢，苗飛虎豈能輕易得手。我擔心的卻是另外兩件事。」

　　羅永湘道：「哪兩件事？」

　　霍宇寰道：「這次咱們不僅毀了雙龍鏢局，也跟苗飛虎作了對頭，事後，他們一定不會善罷甘休，勢必有很多糾纏。」

　　羅永湘道：「他們又沒有見過大哥的真面目，縱欲糾纏，也不知由何下手。」

　　霍宇寰道：「我雖沒有露面，兄弟們露過面的已經不少，譬如你和老七，還有九妹和你四哥。」

　　羅永湘道：「就算照過面，咱們也不畏懼……」

　　霍宇寰搖頭道：「我不是畏懼，而是擔心因此被他們追蹤搜查，發現了這座山谷的所在，孩子們已經習慣了這個地方，如果為了這次的事，影響了孩子們的安寧……」

　　羅永湘接口，道：「這也不難，咱們可以暫時離開此地，另尋他處，隱匿一段時間，不在江湖上走動……」

　　霍宇寰道：「這就是困難了。你想，這箱鏢貨並非金銀，而是價值連城的古玩珍寶，咱們要設法變換成金銀，豈能不在江湖上露面？而且，如此珍貴的東西，世上有幾人買得起？要尋這種有錢的主顧，豈能絲毫不露風聲？」

　　羅永湘愕然道：「照大哥這麼說，咱們竟是抓了個熱蕃薯在手裡了？」

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