胭脂寶刀(82)_高庸

八二

　　§第二十五章

　　馮援道：「說的是，反正一個人只有一條命，吃飽了拼命也有力氣些，來，大家乾杯。」

　　抓起酒杯，一飲而盡。

　　何淩風和費明珠也實在餓了，跟著舉杯拾箸，吃喝起來。

　　童姥姥顯然並不餓，卻也陪著喝了些酒，吃了些菜，席間雖未談笑生風，倒也十分融洽。

　　不久，花琴和尤二娘也回來了，礙於地位有別，並未入席，只在旁邊伺候著添酒上菜，廳中始終不見外人進出。

　　酒過數巡，童姥姥才重新拾起話頭，道：「諸位對迷穀的內情，想必仍很隔閡，本谷現任谷主唐小仙，也一定在諸位面前詆毀過長老院，說姥姥們跟她爭權，想奪取穀主寶座。關於這件事，我必須先作一次簡略的解釋，諸位一面吃，請一面聽我談談本谷穀主的產生經過如何？」

　　馮援口裡正塞滿了菜，語音含混地道：「你請說，咱們在聽著。」

　　童姥姥清了清喉嚨，緩緩道：「本谷遵祖先遺訓，谷主一位，出自世襲，並且必須由女性擔任，所以，一任谷主在成年長大之前，須受長老院督導，在長大成年以後，須舉行擇配大典，也由長老院主持共事。說得明白點，穀主雖出於世襲，實權則在長老院手中，只有在成婚後，下任谷主尚年幼不能即位前這段時間，穀主才握有實權，可以不受長老院的控制……」

　　馮援低頭吃喝，好像根本沒有注意傾聽，這時，卻突然插口問道：「什麼叫做擇配大典？」

　　童姥姥道：「擇配就是替谷主選駙馬，也就是為下一任穀主預作安排，以免世襲中輟。」

　　馮援又問：「誰才有資格當選駙馬？」

　　童姥姥道：「凡是居住本穀的未婚男子，都有資格競選，當然，對競選者的容貌、身體、智慧……等等，長老院有事先審核的權利，然後才准許參與競爭。」

　　馮援道：「如何競爭法？」

　　童姥姥道：「那很簡單，長老院在谷主成年以後，便開始為其留意優秀青年，備作選婿時應選，等這種優秀青年具備到十名以上，才為穀主舉行擇配大會，屆時，全谷聚齊，歌舞狂歡，穀主若看中了誰，將一串特製花環套在那人頸脖上，那人便是迷谷駙馬，當夜即合巹成親，但駙馬只能在莊院內留住三天，第四天必須遷出莊外待命。」

　　馮援道：「這是為什麼？」

　　童姥姥道：「因為莊內都是女人，駙馬只負傳宗接代的責任，如果第二月穀主仍無喜訊，可以再度奉召入莊留住三天，一年內仍無喜訊，則須另行擇配。」

　　馮援似乎越問越有興趣了，又道：「倘若懷孕之後，生下的不是女嬰，又怎麼辦？」

　　童姥姥道：「若三胎仍未產女，也須另行擇配，所生男孩歸夫家撫養，直到穀主生下的是女嬰，駙馬和谷主才能算是長久夫妻。」

　　馮援笑笑道：「這倒有些像螞蟻和蜜蜂了。」

　　童姥姥道：「為了祖先遺訓，不得不如此，但對谷中其他婦女，並無任何限制。」

　　馮援道：「你告訴咱們這些，有什麼用意？」

　　童姥姥道：「我說這些，只是希望諸位瞭解本谷穀主的產生經過，這證明長老院絕無跟穀主爭權的事，因為唐小仙雖是穀主，尚未成婚，凡事仍須受長老院節制，她的話，純是挑撥之詞，只是為了想蒙蔽諸位為她所用，幫助她達到叛谷欺祖的目的而已。」

　　馮援詫道：「她是穀主，還會叛穀？」

　　童姥姥道：「我剛才說過了，谷主只是名分，並無多大實權，而唐小仙年紀雖輕，野心卻很大，她不滿祖先所訂的規矩，認為長老院權力大過穀主，要想解散長老院，集大權於一身，竟不惜勾結外人，壓迫同門。」

　　馮援笑道：「這是你們的家務事，跟咱們無關，再說，咱們也沒有力量幫助誰，更無意參與這些是非。」

　　童姥姥道：「馮大俠若能置身事外，那是最好不過了，但諸位卻不該將胭脂寶刀交給唐小仙，幫助她跟長老院抗衡。」

　　馮援搖搖頭，道：「咱們只是用胭脂寶刀交換紅袖刀訣和平安離開迷谷，並無意跟誰作對。」

　　童姥姥道：「既然如此，長老院也能用同樣條件跟諸位交換，諸位願意答應嗎？」

　　馮援聳聳肩，道：「可惜寶刀只有一柄，咱們已經將藏刀圖給了唐小仙，沒有辦法再要回來了。」

　　童姥姥道：「這有何難，馮大俠可以再給一張藏刀圖，我保證也贈諸位紅袖刀訣，並且護送諸位平安離開迷穀。」

　　馮援道：「這話當真嗎？」

　　童姥姥道：「絕非戲言。」

　　馮援道：「只要我再給你一份同樣的藏刀圖，你就立刻送咱們離開迷穀？」

　　童姥姥道：「正是。」

　　馮援似乎有些「心動」的樣子，想了想，道：「我可以答應，但必須先離開迷穀，一到谷外，就替你繪製藏刀圖，你辦得到嗎？」

　　童姥姥道：「當然辦得到，不過，若無保證，我怎能相信你出穀後會如約履行，而且那藏刀圖一定是真的？」

　　馮援道：「依你的意見呢？」

　　童姥姥道：「如照我的意思，自然希望先取得胭脂寶刀，再送諸位出穀，但那樣一來，諸位必然也不肯信任我，咱們最好能有一個兩全其美的方法，讓彼此都能安心才行。」

　　馮援道：「不錯，姥姥快人快語，願聞其詳。」

　　童姥姥道：「老實說，按本谷穀規，諸位絕對沒有離開迷谷的機會，我縱然有意想先送諸位出去，也只能暗中相助，不能公然進行。」

　　馮援道：「這一點咱們很體諒。」

　　童姥姥道：「我想，諸位對迷穀的顧忌，主要在紅袖刀訣無力解破，若能調悉刀訣奧秘，不需我護送，諸位也能自己闖出去。所以，咱們不妨先交換刀訣和藏刀圖，等胭脂寶刀取到，諸位對紅袖刀訣也已演練純熟，那時，我再為諸位安排機會，出谷自然易如反掌，不知諸位以為這辦法可行嗎？」

　　馮援沉吟了一下，道：「姥姥準備為咱們安排一個什麼機會，能現在先透露一點嗎？」

　　童姥姥笑道：「諸位給我藏刀圖後，我會先替諸位安排一處既安全，又隱密，而且非常清靜的地方，讓諸位安心演練紅袖刀訣，等胭脂寶刀取到，長老會便召集全谷居民，替唐小仙舉行擇配大典。當全谷居民都在盛宴狂歡的時候，諸位就可以神不知，鬼不覺，平安離開迷穀了。」

　　馮援擊掌道：「好計，咱們就這樣決定，取紙筆來。」

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