258_玉連環_高庸

二五八

　　黃大郎和蓮站不約而同失聲問道：「他告訴你了麼？」

　　麥佳鳳點點頭，道：「告訴了，他斷斷續續對我說，自稱名叫嚴羅漢……」蓮姑一怔，道：「什麼？嚴羅漢？」

　　黃大郎急忙低聲接道：「嚴羅漢、耶律翰，音韻相近，是他，不會錯了。」

　　麥桂鳳詫異地道：「怎麼？難道我聽錯了，他不姓嚴？」

　　黃大郎急道：「不錯，不錯，你只管繼續說下去。」

　　麥佳鳳未語先蹙眉，滿臉惋惜之色，歎道：「那嚴老前輩好可憐，據他說，因為練功失慎，走火入魔，已經在石窟中熬受了許多年痛苦，前些時，還有老伴服侍，最近連老伴也撒手去世，全仗兩頭雪狒弄來些野果斷旬，聊充饑腸，傷勢漸重，年歲漸老；自知己將不久人世，所以他求我替他做一件事……」

　　黃大郎忍不住岔口道：「什麼事？」

　　麥佳鳳道：「他求我在他咽氣之後，替他們將屍體火化，骨灰合裝一甕，攜帶出玉門關外，向西撒在白龍堆戈壁之中，代價就是把兩頭通靈雪狒送給我豢養。」

　　、黃大郎注目道：「你答應了他？」

　　麥佳鳳聳聳香肩，道：「事實上，我不答應也不行，因為他話一說完，便咽下了最後一口氣。」

　　黃大郎猛然一震，脫口道：「死了？」

　　麥佳鳳白了他一眼，道：「最後一口氣都咽了，不死還能活著？」

　　黃大郎自知失態，連忙收斂驚容，乾笑兩聲，道：「不，我是問你有沒有照他遺言去做？」

　　麥佳鳳道：「受人之托，忠人之事，何況他又那麼可憐，所托又非艱難之事，再加上兩頭通靈異獸為酬，我怎能忍心不替他料理身後呢？」

　　黃大郎木然良久，又道：「是你親手焚化屍體，又把骨灰攜出關外，撒散在戈壁之中？」

　　麥佳鳳點點頭道：「是的。」

　　黃大郎長籲一聲，喃喃道：「咱們來晚了……」

　　蓮姑卻截口問道：「我再請問，這是多久以前的事？」

　　麥佳鳳道：「大約四五年前……」

　　蓮姑道：「四年？還是五年？」

　　麥佳鳳思索了一下，道：「四年多，五年不足，我記得那時是冬天，大雪紛飛，天氣很冷，距過年不太遠。」

　　蓮姑道：「換句話說，這兩頭雪狒，你已經豢養五年了？」

　　麥佳鳳道：「是啊！有什麼不對嗎？」

　　蓮姑陰沉沉一笑，道：「當然沒有什麼不對啦，我只想再請教一點，當時石窟中，是不是僅只這兩頭雪拂，連第三頭也沒有？」

　　麥佳鳳似乎不知該怎樣回答才好？頓了頓，才點頭道：「不錯，只有這兩頭。」

　　蓮姑飛過一線詭異的眼風，道：「姑娘沒有記錯？」

　　麥佳鳳笑道；「雪狒現在此地，怎會記錯呢？」

　　蓮姑低笑一聲，忽然轉了話題，問道：「姑娘今年貴庚？」

　　麥佳鳳微怔，道：「十八。」

　　蓮姑笑道：「五年前，姑娘年僅十三歲，競然孤身一人，料理兩具死屍，更親自遠出關外，這份膽量，殊令人佩服。」

　　麥佳鳳臉上一陣熱，赧然道：「也許姊姊不信，小妹自幼就很膽大……」

　　蓮姑娘笑道：「膽量大小，我不能不信，但是，假如我告訴一姑娘說，一百年前，我曾經看見過麥姑娘，那時候，你就跟現在一樣年輕，不知道姑娘信不信？」

　　麥佳鳳全沒想到她會有此一問，頓時張口結舌，不知應該如何回答。莫金榮見她為難，連忙含笑道：「這位蓮姑娘真會說笑話，時隔一百年，只怕咱們麥姑娘早就老死了。」

　　蓮姑雖道：「所以我才有些懷疑呀，據我所知，雪佛壽命最多能活五十年，假如麥姑娘所言非實，那千佛洞石窟中的斷腿老人，今年應該已逾八旬，他所攜帶的兩頭雪拂，少說也超過六十歲了，這話叫人難以置信。」

　　莫金榮和麥佳鳳同感一怔，臉上刹時變色……

　　適時，一直冷眼旁觀沒有開過口的桑瓊卻含笑反問道：「蓮姑娘從何斷定那石窟斷腿老人和雪佛的年齡呢？」

　　蓮姑冷冷道：「老實告訴你吧，那石窟中的一男一女，便是咱們天殘門兩名叛徒，雪狒亦是他們叛門逃走時，隨身攜帶而來的，單只他們叛門脫逃，距今已近六十年了。」

　　桑瓊微微一笑，道：「姑娘既未親睹，就斷言他們是貴門叛徒？」

　　蓮姑怒目道：「你認為他們不是？」

　　桑瓊笑道：「在下不敢如此武斷，但他們也很可能是另外兩位毫不相干的可憐人……」

　　蓮姑哼道：「斷腿眇目，不是天殘門下是什麼？再說，這兩頭雪狒，也只有阿爾金山獨產。」

　　桑瓊仍然笑容可掬，道：「即使全如姑娘所說，這兩頭雪狒，也可能是另外兩頭雪狒的後代；不是嗎？」

　　蓮姑冷笑道：「可是我剛才請問麥姑娘，她卻承認只看見兩頭，並沒看見第三頭，敢問那老雪狒又到那兒去了？」

　　桑瓊聽了，忽然仰大哈哈大笑不己。

　　蓮姑怒道：「你笑什麼？難道我說錯？」

　　桑瓊笑道：「在下恭聆高論，深感蓮姑娘據理推論，委實太以高明，因此，在下倒想起一樁有趣的故事。」

　　蓮姑冷哼道：「什麼故事？你倒說說看。」

　　桑瓊含笑說道：「在下鄰村中有一姓餘的，名叫餘二呆，童年父母雙亡，全靠兄嫂撫養長大，到了十余歲時，因感家計貧困，兄嫂恩重，便立志外出謀求發展，偷偷離家出走，臨行誓言，不成富家，永不返鄉。

　　「誰料，余二呆時乖命背，浪跡天涯，窮困依舊，直到五十多歲，仍未發財，他一氣之下，就跑到一處荒廢舊宅後園去上吊自殺，誰知才將頸子掛上吊索，繩索竟忽然斷了，餘二呆被摔在地上，嘴巴撞著一塊硬物，牙齒也撞折兩顆，摸起那硬物一細看，卻是一塊金磚。

　　「他驚喜交集，再也捨不得自殺了，揣了那塊金磚，連夜趕回故鄉，叩開舊居柴門，迎出來的，是兩個三十多歲的中年夫婦，余二呆口稱兄嫂，納頭便拜。

　　「那中年夫婦見他是個五十多的老頭兒，居然稱呼自己為兄嫂，慌忙扶起詢問緣故，互述之下，原來餘二呆的兄嫂業已故世，那一雙中年夫婦，乃是他的侄兒和侄媳。

　　可是，餘二呆說什麼也不肯相信，而且理直氣壯地問：「你們不是我的兄嫂，怎麼年紀跟我離家時兄嫂的年紀相同？又恰巧是一男一女？若說你們是我兄嫂的後代，我的兄嫂又到哪兒去了呢？……」

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