231_玉連環_高庸

二三一

　　耶律翰想了想，道：「阿蘭是沙娜拉最喜愛的貼身丫頭，聰明、伶俐，為人頗精明，一身天殘武功，大約有七成火候，此外，我也想不出什麼好說的了。」

　　桑瓊道：「恕晚輩要直問一句話，那位阿蘭也是個殘缺之人不是？」

　　耶律翰道：「她雖無明顯的肢體殘缺，但左腳微破，容貌更是十分醜陋……」

　　忽然一頓，詫道：「你問這些有何用意？」

　　桑瓊道：「沒有什麼特別的用意，只是覺得老前輩將全宮重任和沙娜拉的安全交給一名侍女，令人有些不解？」

　　耶律翰忙道：「你錯了，我只命阿蘭保護沙娜拉的安全，至於宮中事務，仍由沙娜拉作主，這有什麼不妥呢？」

　　桑瓊默然片刻，又道：「老前輩如此重用阿蘭，想必她的忠誠是不會有問題的了，是嗎？

　　耶律翰脫口道：「那是自然，她跟隨咱們多年，一直是忠心耿耿的，莫非你懷疑她會反叛加害沙娜拉？」

　　桑瓊聳聳肩，道：「晚輩只是隨便問問，現在妄加論斷，實嫌太早。」

　　說罷，重又拱手作別。

　　耶律翰道：「我不迭你了，你由此樹洞出去，只消記住逢桃樹左轉，逢李樹右折，便可徑出林外。」

　　經他一提，桑瓊方始發現這座密林，絕大多數都是野桑和榆樹，其中夾著杉松等高幹樹種，唯有桃李兩種樹最少，而且栽植似在定規，依言而行，果然毫不費力便穿出林外。

　　仰望天色，已近黃昏，回想這一天之內所適奇遇，竟像做了一場虛實莫辨的夢。

　　桑瓊定了定神，尋到藏馬的地方，心裡忖道：「荒山曠野，誰知道那癲僧花頭陀會帶著我的飛龍劍到哪兒去了？要找他太不容易，倒不如且往前緩緩而行，他囑我從陰山二釵馬鞍後取得藥瓶和絹冊，必然會自己找來索取，那時與他「以書換劍」，豈非省事。

　　主意打定，便按轡向西而行。

　　因為想等候癲僧尋來見面，是以行得十分緩慢，直至夜色已深，才抵達一處極荒僻的村落。

　　其實，所謂村落，也不過一二十戶獵戶聚眾而居罷了，既無街，又無店，當然更沒有客棧。

　　桑瓊折騰了一整天，腹饑人乏，顧不得許多，選了一戶房舍較大的人家，舉手敲門求宿。

　　應門的，是個五十多歲瘦小老頭，自稱姓潘，本與二子二媳狩獵維生，後來兩個兒子相繼遇虎去世，只剩下潘老頭和二名寡婦，靠收購皮貨，撫育一個獨生孫兒。

　　潘老頭待人倒很熱心，將桑瓊讓進屋中，喚起兩名媳婦燒水煮茶，更熱了半鍋稠濃的雜糧稀飯，極力款待這位深宵借宿的客人。

　　桑瓊委實也累了，兩碗熱稀飯下肚。渾身一暖，倦意更濃，便在進門那間堂屋裡跌坐調息。

　　正值天人交會之際，忽然被一陣輕微的吟哦之聲驚醒，側耳傾聽，有人隔窗彈劍低吟道：「長劍婦來乎，無酒又無肉，安得好心俏寡婦，賞我半鍋熱稠粥？」

　　桑瓊聞聲大喜，連忙一躍而起，隔窗望去，果然是那癲僧花頭陀，正倚在窗下，懷抱飛龍劍，正彈鞘而歌。

　　癲僧朝他齒牙一笑，道：小夥子，你倒舒服呀，肚子飽了，睡也睡得著，可憐我和尚還在喝西北風呢！」

　　桑瓊急欲開門，卻又被癲僧搖手阻止，說道：「別開門，這屋裡住著寡婦，我和尚進來不便，咱們盡可隔窗交換，你把東西遞出來，我把寶劍遞進去，然後拍屁股兩散，各不相欠。」

　　桑瓊笑道：「前輩風塵奇人，俠蹤難覓，既然幸遇，何吝於入屋一見？」

　　癲僧道：「沒有什麼好見的，以往你我不相識，今後彼此如陌路，你替我偷東西，我代你奪兵刃，以物易物，簡單明瞭，我和尚是出家人，誦經念佛還來不及，誰有工夫跟你扯家常，說閒話。」

　　桑瓊略感不悅，道：「在下純是一片仰慕之誠，前輩何拒人於千里之外？」

　　癲增搖頭哂道：「用不著給我和尚戴高帽子，我知道，你是想騙我和尚進去，好替那老殘廢報仇，可對？」

　　桑瓊一怔，道：「前輩此言，在下不懂……」

　　癲僧冷冷道：「你是裝不懂，老實告訴你吧！那老殘廢傳你『聚精訣』的時候，我和尚躲在樹上，根本沒有脫身，後來還是跟在你後面才摸出那片鬼林子的，這樣說，你懂了吧！」

　　桑瓊恍然笑道：「原來前輩砍斷許多樹木，僅是故布疑陣？」

　　癲僧哼道：「要脫身，不能不用點心機。」

　　桑瓊笑道：「但是前輩卻誤會了，在下急於與前輩相見，純系為了取回隨身寶劍，並非為了替耶律前輩出氣……」

　　癲僧不耐煩地道：「不管你為了什麼，反正我和尚忠告你一句話，那老殘廢可不是好招惹的，你答應替他辦事，又得了他的好處，三月期滿事求辦妥，少不得一場麻煩。」

　　桑瓊矍然一驚，笑容頓斂，忙道：「前輩諍言如見臟腑，在下正想拜領教益。」

　　癲僧道：「你已經答應了他，還有什麼好說的，只有盡力而為了，我和尚不是神仙，也教不了你什麼。」

　　桑瓊道：「前輩想必也知道，如今的阿兒汗宮，已被曹克武掌握，但咱們從未聽曹克武提過沙娜拉，而耶律前輩也不認識曹克武其人，這是什麼緣故呢？」

　　癲僧微微一笑，道：「這還不簡單？十年前，耶律翰和沙娜拉是阿兒汗宮主人，十年後，換了曹克武而已。」

　　桑瓊驚道：「果真如此，那沙娜拉豈非已遭曹克武毒手？」

　　癲僧哂道：「假如沙娜拉真是遭了曹克武毒手，那倒是你的幸運，可以省卻許多力氣。」

　　桑瓊道；「前輩此言何意？」

　　癲僧道：「你當真不懂？」

　　桑瓊道：「在下實在不明白。」

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