130_玉連環_高庸

一三〇

　　◇第三十一章　笑裡藏刀

　　桑瓊朗聲道：「在下千里而來，先禮後兵，在真凶未獲之前，決不罷手，神機堡庇護不了惡徒，更不足與武林正義為敵，錯開今天，彼此總有較量勝負正邪的時候，希望曹總管和少堡主三思此言。」

　　曹克武陰沉一笑，道：「就怕你口出大言，脫身後不敢再人堡門。」

　　桑瓊哂道：「三天之內，在下必然重人西堡。」

　　曹克武道：「大丈夫言出必踐？」

　　桑瓊傲然道：「絕無反悔。」

　　曹克武哈哈大笑道：「好！老夫就恭候三天，但願你別替你老子丟臉。」回頭一擺手，道：「啟門，放橋，送桑莊主離堡。」

　　一聲令下，人群立分，嘩啦啦一陣絞盤轉動，堡門大開，吊橋放落。

　　鄧化平猶自悻悻冷笑道：「姓桑的，算你幸運，又可多活三天。」

　　桑瓊微笑道：「幸運的是閣下，但三天逍遙自在，遲早仍有顯露原形的時候，閣下早作準備吧！」

　　說完，帶著莫金榮灑然舉步，邁出堡門。

　　鄧化平怒目而視，卻未攔阻。

　　桑瓊從容越過堡外吊橋，接過了自己的坐騎，然後放開莫金榮肘間穴道，扳鞍上馬，拱手道：「多多委屈老前輩，失禮之處，容後負荊請罪。」

　　莫金榮問道：「三天之內你真會再來？」

　　桑瓊正色道：「真凶未獲，在下誓不罷手。」

　　莫金榮苦笑一聲，看看附近別無第三人，忽然壓低了嗓音急急道：「希望你記住『人堡忌左轉，出堡勿右行，逢燈須繞道，遇樓莫近身』。」

　　語畢，不待桑瓊再開口，轉身退去。

　　桑瓊聽得一怔，登時聯想到在「懷明堂」機關發動時，莫金榮本來可以脫身身人暗門，卻故意遲了半步，讓自己輕易扣住穴道，如今突然告訴自己四句探堡秘訣，究竟是真心？或是假意呢？

　　莫金榮身為神機堡師爺，應該是堡中少數高級心腹之一，論理不會暗助外人，但是若欲陷害桑瓊，在「懷明堂」中盡可直截了當動手，又何必行此「畫蛇添足」的計謀？這件事真大令人費解了。

　　桑瓊帶著滿腹疑雲離開了神機堡，時間尚在巳午之交，回龍溪匆匆用了些飯食，便按照「鐵臂蒼龍」趙公亮書信上的地址，尋訪「飛虎辛東」去了。萬想不到竟因此和三燕等交臂錯過。

　　北宮三燕和劍魔甘道明兼程趕到龍溪，正是午刻剛過，依歐陽玉兒的主意，恨不得立即前往神機堡，劍魔甘道明卻搖頭道：「你們不知道鄧老兒的脾氣，他是有名的毛坑石頭，又臭又硬，此去人成要弄一肚子氣的多，咱們不先吃飽喝足，倒指望鄧老兒招待麼？」

　　墨燕歐陽珍也道：「桑公子不是約定先在龍溪見面，再議人堡的方法嗎？索性咱們用罷飲食，在鎮上尋他半日，假如尋不到，明日往神機堡也不遲嗖』這本來是個好主意，真要如此，很可能就與桑瓊碰了面，也不會再有以後許多驚險風波了，無奈歐陽玉兒心懸念桑瓊安危，當即反對道：「桑瓊雖然有先見面的約定，但那是在經過商城以前的事，咱們在商城中計耽誤了行程，桑哥哥一定也上過那假夥計的當，否則，馬鞍號牌怎會落在夥計手中？咱們怎會兼程追趕也沒有追上他？」

　　黃燕歐陽蘭點頭道：「五妹這話也有道理，咱們吃飽了就直接去神機堡吧，桑公子如果先去了，大家正好會合，如果他還沒有去，咱們就算前鋒，先把那姓黃的下落查探實在，回頭再跟桑公子商議進行方法，也省事一些。」

　　劍魔甘道明無奈道：「到了西堡，你們不可多話，一切由我作主，尤其不可輕易洩漏宮主逝世的消息。」

　　老少四人在龍溪街上飽餐一頓，劍魔甘道明特別「醺』了幾杯，以備『遮臉」，然後領著三位如花似玉的侄女兒，放馬直奔「神機堡。

　　抵達護堡河邊，只見堡門大開，吊橋也已放落，橋頭石屋前，「客堂」執事駱寒湘早已親自等候在橋畔。

　　四騎才近河岸，駱寒湘竟快步迎過橋來，老遠就抱拳拱手，滿臉念笑道：「甘老前輩，是什麼風把您老人家吹到川中荒僻之地來了？稀客！稀客！真是難得的稀客！

　　劍魔被他問得愣住了，好一會，才詫然道：「閣下何人？竟認識老夫？」

　　駱寒湘笑道：「甘老前輩名滿天下，或許記不起區區賤名了，但區區自睹甘大俠風儀，多年來一直傾慕五內，從未忘懷。所以老遠就覺得很像，及接近了，才知果然不錯』………」

　　劍魔甘道明擺了擺手，道：」說了半天，還不知閣下尊姓大名？」

　　駱寒湘恭敬地道：「不敢，區區駱寒湘，現為神機堡客堂執事，當年未人神機堡之前，曾在燕京拜識過甘大俠一面………」

　　劍魔輕「哦」一聲，雖然搜盡枯腸，總記不起「駱寒湘」這個名字，但他成名許多年，見過的武林朋友何止千百，其中絕大多數早已不復記憶，偶遇個把人識我不識的同道，也是極平常的事。

　　劍魔甘道明久走江湖，應對老到，僅只微微一怔，立刻展顏笑道：「原來是駱老弟，這真是太巧了，哈哈！太巧了！」

　　駱寒湘陪著笑了幾聲，又問道：「這三位姑娘，想必就是俠名滿天下的北宮五燕中人了吧？」

　　甘道明點頭笑道：「正是老夫三位侄女兒。」

　　駱寒湘又驚又喜，連忙施禮道：「了不得，貴賓蒞臨，實在太簡慢了，甘大俠和三位姑娘務請多多賜諒，區區立即飛報堡主親自出迎。」

　　一面說著，一面搶著接去絲僵，又從懷中取出一面黃旗迎風展動，刹時間，堡中金鐘連響，成群堡了荷矛懸刀飛奔出堡，列成兩行整齊的迎賓隊伍。

　　由橋頭石屋開始，堡丁們一路高聲傳報：「燕京天壽宮甘大俠及三燕俠駕蒞堡，奉黃旗飛報，請堡主親迎貴賓！」

　　同樣是「武林四大世家」來的客人，同樣是駱寒湘接待，甚至同樣是那面黃旗，但前後不過半日時光，桑瓊和北宮劍魔及三燕所受到的招待，卻差如雲壤，簡直無法比擬了。

　　甘道明昂坐鞍上，躊躇滿志，不覺把須大笑。

　　後面的三燕，卻詫異相顧，低聲私議起來。

　　黃燕首先說道：「人家都說神機堡閉關自守，從不容外人人堡，今天才知道傳言太不可靠了。」

　　歐陽玉兒道：「也許這是因為客堂執事駱寒湘認識甘叔叔的緣故吧？」

　　黃燕道：「不會的，你沒看見那些堡丁列隊迎賓都很熟練嗎？

　　假如西堡沒有訪客，怎會有這些禮儀？」

　　墨燕笑道：「但願傳言失真就好了，彼此客客氣氣，事情才好商量。」

　　黃燕也笑道：「早知這樣，真不該聽甘叔叔的話，瞧人家這麼客氣，殷勤招待一頓酒宴是少不了的啦！」

　　歐陽玉兒輕降道：「四姊也真饞，總想騙一頓吃的。」

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