101_玉連環_高庸

一〇一

　　素娥道：「名號好像叫做什麼『竹林逸士』，住的地方卻不太清楚，聽說那位異人性情十分古怪，最厭煩慕名往訪的俗客，直往求醫，定然不肯答應，大爺要去，必須先打聽清楚他的住處，然後裝著不期而遇，把三姑娘生病的經過告訴他，並且要故意說得嚴重些，表示天下已無人能治，那位竹林逸士天性最傲，也許他一賭氣，反會不請自來了。」

　　桑瓊聽了，不期憂形於色道：「大嫂這麼說，咱們不知他住所，豈非無望了。」

　　素娥笑道：「大爺先別性急呀！婢子明天去鎮上打聽到那位竹林逸士的地址，再往龍眠山也不遲！」

　　桑瓊欣然道：「鎮上能打聽得到麼？」

　　素娥道：「竹林逸士的盛名，皖中三歲小孩都知道，自然不難打聽出來。」

　　桑瓊有些迫不及待的樣子，急道：「能不能麻煩大嫂現在就去一趟呢？天黑以前趕到鎮上，回來時我替大嫂雇車…………」

　　素娥沉吟了一下，笑道：「既然大爺等不及明天，婢子就現在去吧！」

　　桑瓊大感欣喜，連忙跳起來，道：「我陪大嫂同去一趟。」

　　素娥攔住道：「不必勞動大爺了，這點路，婢子自己去就行，只怕回來稍晚些，大爺請等候好消息啦！」

　　桑瓊千恩萬謝，親自送素娥走出莊門，迎面卻見湖邊正停著一輛空馬車，心裡大喜，連忙喚住，吩咐送素娥去鎮上，再等候接她回莊，並且預付了車資，才放心回到樓房中。

　　踏進樓門，秀珠和羅天奇已滿懷鬼胎守候在樓下客室，一見桑瓊回來，羅天奇便搶著問道：「大哥午後真是去鎮上延醫了嗎？」

　　桑瓊笑道：「怎麼不真？」

　　秀珠緊接著也問道：「你真的準備去龍眠山尋訪什麼竹林逸士，來替春梅治病？」

　　桑瓊道：「假如傳聞屬實，能請得異人隱士，為什麼不去試一試呢？」

　　秀珠突然雙目暴張，大聲道：「大哥，你怎會相信這種鬼話？」

　　桑瓊訝道：「你怎知道這是『鬼話』呢？」

　　秀珠怔了一怔，急道：「大哥，你忘了她的丈夫是生病死的嗎？真有這種異人隱士，當初她自己怎不延請去替丈夫治病？」

　　桑瓊笑道：「珠妹，你也忘了她說過，並不知道那位竹林逸士的確實住址，而且，那位隱士性情古怪，平常人特意去求他，他會厭煩拒絕的。」

　　秀珠啞口無言，愣了半晌，才道：「春梅的病是不能告訴旁人的，大哥這樣做，即使治好她的病，咱們的秘密也就暴露了。」

　　桑瓊仍然平靜地道：「但能治好她的病，咱們也不需再保守這份秘密，正好提前趕往金陵，早些開始尋仇緝凶的工作。」

　　羅天奇見他堅持己見，也忍不住低聲勸道：「大哥，此事後果堪慮，最好三思而行，剛才珠妹跟我談起素娥的話不可靠，仔

　　細想不無道理，大哥試想：果有如此名醫，我等也應早有耳聞既然皖中三歲小兒皆知其名，那素娥又怎會不詳其住址？其中頗有可疑之處，千萬不能遵爾相信、」

　　桑瓊卻仰面大笑道：「你們放心好了。大哥不是糊塗人，決不會做糊塗事，素娥一介霜婦，諒她也不敢騙咱們，如果她真能打聽到竹林逸士居所，屆時我自有主張，你們只照顧著春梅吧！」

　　秀珠不便再說，只好默默退回樓上，羅天奇陪伴桑瓊在客室中等候，直到深夜，素娥仍未回莊。

　　羅天奇漸感不耐，煩躁地在室中走來走去，忽然又駐足問道：「大哥，事情有些不對，既有馬車接送，她怎會去了許久不見回來？」

　　桑瓊好整以暇坐在桌邊獨酌，笑道：「訪人詢問打聽，原是急不得的事，你儘管放一百二十個心，天亮以前，她一定會平平安安回來……」

　　正說著，突然遙聞一陣清脆的馬蹄聲由遠而近。

　　羅天奇連忙拔步迎出莊門，桑瓊卻不慌不忙，放下酒杯，緩步跟在後面。

　　莊門開處，果然是素娥乘車返來。

　　羅天奇一怔，問道：「怎麼會去了一夜？」

　　素娥笑道：「唉！甭提啦，誰想到這件事會這般難打聽呢，連問了許多家，都跟婢子一樣不知詳情……」

　　桑瓊含笑上前挽扶素娥下車，道：「最後可打聽到了？」

　　素娥道：「總算皇天不負苦心人，確址雖未得到，卻打聽到一個可靠的方法……」

　　桑瓊截口道：「那就好了，不要急，進莊去慢慢再說好了。」

　　從懷裡又取出一錠銀子，揚手遞給車把式，又道：「多辛苦，這是加給的車資，天亮以後再來一趟，也許還要你的車往桐城跑個來回呢！」

　　那車把式連忙答應，順手收受銀子的時候，迅速從掌心塞給桑瓊一粒紙團，然後駕車而去。

　　桑瓊順手將紙團接進懷中，和羅天奇掩閉莊門，伴隨素娥回到小樓，甚至羅天奇也慒然不知紙團之事。

　　素娥略歇順臾，便笑著說道：「真是爺們一番誠心，也是該當三姑娘福大有救，婢子問了許多家，最後才打聽到那竹林逸士的消息，原來他已經不在桐城龍眠山了！這一來，倒省得大爺空跑許多冤枉路……」

　　桑瓊又驚又喜地問道：「莫非他已經遷到附近來了？」

　　素娥先是一怔，接著笑道：「大爺真聰明，一猜就八九不離十，聽說那位竹林逸士因為名氣太大，終日被人煩擾求醫，不得片刻安靜，所以，半年前就搬離龍眠山故居，現在隱居在北峽山麓，由這兒去，大約只有百多裡，乘馬快行，一天之內就可以往返，豈不方便多了！」

　　羅天奇沉吟道：「這倒是件巧事………」

　　桑瓊忙道：「大嫂可曾打聽到他住在北峽山麓的詳細地名？」

　　素娥俏國輕輕掃了羅天奇一眼，答道：「北峽山東北邊，有一座廟宇，名叫『三元寺』，廟宇不大，香火也清淡，據說那位隱世神醫竹林迪士，就住在『三元寺』裡……」

　　桑瓊長籲一聲，道：「既知地名，天亮我就專程去奉請——」

　　素娥卻搖手道：「大爺千萬冒失不得，那位神醫最厭人慕名往訪，大爺去的時候，切記不要直言求醫的話，必須假作去廟中求神許願，言語中，只向廟中和尚透露焦急之情，暗中拿話激一激他，那位神醫心高氣傲，受不得激，這樣才易成功。」

　　桑瓊道：「多承大嫂辛勞奔走，又賜妙計，一切濃情厚誼，咱們會永遠記在心裡，等舍妹病癒，定要好好酬謝大嫂，現在時光不早了，大嫂請回房休息吧！」

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