33_玉連環_高庸_學達書庫

三三

　　莫師爺淡淡笑道：「辛老二干犯敝堡禁令，理當懲處，不敢領謝，老夫是個爽直人，很想動問三位一句話，諸位此來，也是因為武庫藏珍的傳說，欲往落鳳峽去涉險的麼？」

　　桑瓊想了想，笑答道：「不瞞老前輩說，咱們正是為了這件事而來……」

　　莫師爺登時笑容一斂，正色說道：「三位莫怪老夫掃興，武庫藏珍固然誘人，性命也要兼顧，落鳳峽天生險地，老夫奉勸三位，若無絕對自信，千萬不要去冒這個險。」

　　接著，又拈須緩緩道：「近幾日來，外間風傳武庫藏珍秘圖出世，敝堡主也有耳聞，更得悉堂堂嶺南太陽谷雙龍一鳳，正日夕兼程趕來川境。本想親自出面勸阻，又怕被人誤會神機堡意圖獨佔武庫，是以特命老夫坐候此地，相機進言，陳述利害，希望武林朋友多作考慮，再定行止。」

　　羅天奇急道：「老前輩昨日可曾見到太陽穀人馬？」

　　莫師爺苦笑了一聲，道：「見是見到了，但卻被麥家那女娃兒狠狠譏諷了一頓，終於沒能如願勸住他們。」

　　羅天奇回顧桑瓊道：「大哥聽到了麼？以莫老前輩身份，尚且徒費唇舌，咱們……」

　　桑瓊沉吟了一下，毅然道：「無論如何，咱們也要及時追上他們，不必猶豫了，早些動身吧！」

　　秀珠和羅天奇見他意志堅決，不便再說，只得匆匆進人房中，收拾行囊。

　　那莫師爺緩緩燃一袋煙，歎道：「武林中人逞強好勝，越是艱險困難，越是趨之若騖，諸位立意要去，老夫也知多言無益，不過，念在一面之緣，不能不再奉勸一句忠言，抵達落風峽後，縱要涉險進入，也該大夥兒協力同心，共進共退，萬萬不要再分彼此，以致分散了力量。」

　　桑瓊拱手稱道：「謝謝老前輩教誨指示。」

　　這時，購買的川馬已送到店門口，三人結束妥當，正要上馬，秀珠突然記起屋角鐵籠中的猥族女子，忙道：「咱們先把那兩名猥族婦女放了，讓她們重回山中去吧？」

　　莫師爺連連搖手道：「不可，猥族野人性猛力大，這時弄醒她們，必會傷人，三位只管動身，老夫負責令人將鐵籠抬到荒野處，放走她們就是。」

　　羅天奇忽然心中一動，道：「反正咱們也要到落風峽去，何不帶她們一起。索性護送到底，豈不更好。」

　　秀珠拍手道：「這樣最好，有了她們。正好替咱們帶路。」

　　但莫師爺卻不肯答應，正色說道：「她們現被藥酒迷住，是以十分安靜，一旦酒醒，甚難應付，三位既要趕路，何必找此麻煩。

　　羅天奇笑道：「不妨，咱們可以先制住她們穴道。等到適當時機，才放開她們。」

　　於是，又添購了一匹馬，羅大奇和秀珠親自動手，破開鐵籠，先閉住兩名猥族婦女手腳穴道，然後扭斷鎖鏈，用長繩將她們縛在馬背上，拱手向莫師爺告別，催馬離開了客棧。

　　那莫師爺目送四騎上路，臉色連變，終於沒有再說什麼。

　　馳出縣城，便是山區，極目一片荒山野嶺，綿延千里，無盡無止。

　　走了十餘裡，他們這才感覺出川馬的長處，似此幾乎無路可行的亂山，如果騎著高頭大馬，別說賓士，就是按轡而行，一不小心，也會蹄滑馬倒，滾落深澗斷崖，只有這種身體矮小的川馬，登山越澗，一如平地，速度分毫不受影響，而且，川馬耐勞負重，一天半日不進草料，照樣跑得很快。

　　一路上，秀珠不時談起那位神機堡帳房師爺莫金榮，言下對西堡主「璿鞏秀士」鄧玄，大有好感，唯一遺憾的，是莫師爺出手未免稍嫌狠了一些，依常理說，像通臂猿辛博這種人，薄施懲誡，勒令不得再犯，已經很夠了，沒料到莫金榮舉手之間，竟要了人家一條命。

　　羅天奇聽了她一番議論，笑道：「依你這般說來，神機堡可算得正直磊落的名門世家了，但我卻覺得天下不會有這麼好的好人，只怕那莫師爺有些自我吹噓。」

　　秀珠不悅道：「你怎可憑空武斷世上沒有這樣的好人呢？」

　　羅天奇道：「常聽江湖傳言，神機堡堡主璿璣秀士鄧玄，精通土木消息。最擅度量計算之學，為人冷傲，不喜交友一，他那西堡之內，遍地都是機關，外人不准踏入一步，等於與世隔絕，像這種冷酷寡情的人，居然會風聞藏珍武庫近在眼前，毫不動心，反而派出手下，勸阻別人冒險，別說麥佳鳳等不肯相信，鬼也不會相信。」

　　秀珠哼道：「這種想法，純是以小人之心，度君子之腹，照你這麼說，天下人都是貪婪無恥，連咱們大哥拒絕歐陽玉兒的藏珍圖，也是矯情做作的了？」

　　桑瓊笑道：「你們吵儘管吵，何苦又拉上我呢？」

　　秀珠自知失言，索性撒嬌起來，道:「大哥，你就說句公道話，是他對？還是我對？」

　　桑瓊哈哈大笑道：「你們都對，也可說都不對。」

　　秀珠不依道：「不來啦！大哥總是偏心，不肯得罪人。」

　　桑瓊道：「我說這話，並非鄉願之詞，世上好人雖然不多，倒也不是絕無僅有，我贊同天奇的存疑態度，卻不贊同太過武斷，那位莫師爺鼠目鷹鼻，眼神陰鷙，出手又嫌殘忍，似乎不是一位正人君子，但他在珠妹臨危時仗義援手，對咱們又關切備至，看起來又不失為忠厚長者，以貌取人，最失公正，所以，除非咱們另外得到他虛言不實的確實證據，對他總該心存感激才是

　　秀珠笑向羅天奇道：「如何？你看大哥說誰的對？」

　　桑瓊微微一笑，接著又道：「你先別高興，我的話還沒說完，天奇所言，都是事實，東莊西堡南谷北宮等四大世家中，神機堡一向不與武林同道交往，以致許多人僅聞鄧玄之名，很少當面見到過，神機堡雄踞西南，為時甚久，以璿璣秀士鄧玄的為人行事，風聞藏寶而不動心，已經使人不敢相信，如再說他居然好心地派出手下勸阻其他同道涉險，的確是件匪夷所思的事。」

　　秀珠失望道：「大哥的意思也是說莫老前輩滿口假仁假義啦？」

　　桑瓊笑道：「話不必說得太過肯定，我們必須疑心西堡對武庫藏珍也有貪念，莫師爺出現邛崍山麓，目的乃在探查太陽穀虛實，或許璿璣秀士鄧玄，早就趕往落鳳峽去了。」

　　秀珠聽了這話，口雖不服，心裡也不期暗覺震驚。三人邊談邊行，不知不覺已漸漸深人邛崍山區，沿途更不斷發現倒斃的馬匹，可見先前人山的太陽谷和趙公亮等前後兩批人馬人山時，必因準備不周，山道崎嶇，行進頗不順利。

　　桑瓊又命將重要行囊乾糧從馬鞍取下來，分別背在身上，以防萬一坐馬失蹄跌落深谷，連帶食物也丟失了，羅天奇和秀珠則一前一後緊護桑瓊，怕他無法提聚真氣，臨危不能應變。

　　又行了數十裡，山道更狹，天色也慢慢陰暗下來，桑瓊暗暗著急，連聲催促再趕一程，身後突然傳來一陣低叫：「水！水！我要喝水！」

　　三人勒馬四顧，竟是那兩名猥族野女，已經酒醒了。想必她們因祖先出身漢人，所說的話接近漢語，聽來並不難懂。

　　桑瓊忙囑在比較平坦的地方停下休息，親往附近取來山泉，喂給她們解渴，誰知那兩名野女才喝進一口，就都吐了出來，仍然連聲呻吟叫道：「水！我要喝水！我要喝水！」

　　秀珠又把身邊攜帶的清水，喂了她們一口，野女嘗了嘗，仍然吐了出來，連連搖頭叫道：「水！水！水！」

　　秀珠詫異地道：「這兩個女人也真怪，嚷著要喝水，給她們水喝，卻又吐掉，這是什麼緣故？」

　　羅天奇眉頭微皺，恍然道：「我猜她們八成是因喝酒上癮，把酒當作是水了。」

　　桑瓊道：「囊中備有禦寒用的烈酒，珠妹就給她們一些試試看？」

　　秀珠依言取出酒葫蘆，湊在一名野女嘴邊，那野女果然如見甘泉，咕嘟！，咕嘟！一口氣竟喝下半葫蘆之多，其餘一半也被另一個一吸而盡。

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