8_俠義行_高庸_學達書庫

八

　　蘋兒道：「原來你是騙我的，這兒很本沒有人嘛！」

　　海雲也有些詫異，沉聲道：「或許他睡熟了，你且等一等，我過去看看。」

　　他放開蘋兒的手腕，一面屏住呼吸，一面緩步走近螺屋，探頭向裡一望，不禁呆了螺屋中只有幾件零亂的衣物氈毯，果然不見入影。

　　蘋兒也跟著探過頭來，哼道：「奇怪吧？一個患了麻瘋病的老頭兒，竟會長翅膀飛了？」

　　海雲搖搖手道：「你先別發脾氣，衣物尚在，他一定就在附近。」蘋兒冷笑道：「附近是那兒？你以為這座寶島有多大？方圓十萬八千里麼？」

　　海雲道：「咱們去屋後找一找！」

　　兩入繞著螺屋尋找，一直尋到屋後，仍然不見人影，小島範圍就只這麼大，事實上也無處可以隱藏，那麻瘋老人竟像輕煙般消失了。

　　海雲好生狐疑，沉吟道：「這真是怪事，活生生一個人，怎麼會莫名其妙失了蹤影呢？」

　　蘋兒哂道：「可不是嗎，分明沒有人，偏想無中生有變出一個來。那才是莫名其妙哩。你請慢慢想吧！我可要去海螺殼裡玩玩了。」

　　一擰纖腰，獨自繞回前面去了。

　　海雲苦笑著搖搖頭，剛待舉步，突然聽見蘋兒一聲驚呼，飛也似的奔了回來，張臂一把，緊緊抱住了他的脖子，連聲呼道。

　　「嚇死我了！嚇死我了！」

　　海雲忙問道：「你看見了什麼？」

　　蘋兒牙關「得得」相碰，反手向海螺前面指了指，訥訥道：「他…他……他……」

　　海雲一手護胸，一手懷抱蘋地肩頭，沉聲道：「別怕！咱們一塊去看看。」

　　待他們再度繞回螺屋正面，赫然發現海螺空殼入口處，坐著一個頭罩風帽，頸圍厚巾，身上緊裹氈毯的老人。

　　海雲也不期吃了一驚，他們方才尋遍小島未見人影，這老人不知從何而來？但看他悠閒的擁氈盤膝而坐，倒像是已經坐在那兒很久了。

　　老人張目凝視著海雲，用一種沙啞用低沉的聲音招呼道：「這位公子，就是少島主麼？」

　　海雲吸了一口氣，徐徐道：「敢問老人家是—一」

　　老人道：「老朽便是那身患惡疾的可憐人，～向受今尊和令堂眷養，只是尚未見到過公子……」

　　海雲道：「可是，剛才咱們在這兒呼叫時，怎麼沒有看見老人家？」

　　「哦！是的。」老人輕籲了一聲，說道：「适才老朽正在螺屋頂層上午睡，仿佛聽見人聲，卻未便答應。」

　　海雲道：「為什麼？」

　　老人道：「皆因老朽身患惡疾，混身潰爛，為免沾汙了衣服，睡覺時都是赤身露體的；再說，這小島一向沒有人來，忽然聽見女子的聲音，老朽疑尚在夢中，怎敢胡亂答應呢！」

　　他這一解釋，海雲猶自有些半信半疑；蘋兒卻羞紅了臉，心想，剛才幸虧是在下面碰見了，如果冒冒失先闖了上去，豈不羞死人了。

　　老人似乎也發覺蘋兒的窘態，忙詫異的問道：「問聞島主只有一位公子，不知這位姑娘應當如何稱呼？」

　　海雲道：「她是我的表妹，姓韓，前幾天剛由關外韓家堡來的。」老人急忙欠身為禮，道：「原來是表小姐，老朽不知，多有失禮」

　　蘋兒想到他那「混身潰爛」的可怕形狀，心裡直要嘔吐，怯生生畏縮在海雲身後，悄語道：「表哥，咱們回去吧！」

　　老人站起身子，說道：「表小姐不是要進螺屋內看看麼？老朽這就進去整理一下……」

　　蘋兒忙道：「不！不用了，我想早些回去，下……下次……下次再來玩了……」

　　一面附耳向海雲道：「快走，我心裡害怕！」

　　海雲便拱手道：「打擾老人家午睡，實在對不起，咱們暫且告退，下次再來看望老人家。」

　　老人笑道：「少島主太客氣了，此地是尊府產業，老朽更身受令尊令堂後命厚恩，只要少島主有興趣光臨遊玩，老朽總是隨時歡迎的。」

　　海雲道：「但家父不許我等擅自打擾老人家，今日之事，還望老人家勿對家父提及。」

　　老人點頭道：「老朽理會得。」

　　海雲告辭轉身，目光掠處，忽然發現螺屋旁邊靠近木珊的地方，有一片水漬，地上並且有幾個零亂的濕腳印。

　　他心中一動，疑雲又生，暗忖道：這分明是有人從海裡爬上來留下的痕跡，老人為什麼偽稱在螺屋內午睡呢？那麻瘋老人見他低頭查看地上水漬，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：「二位請當心些，地上濕滑得很，那是老朽洗滌衣物時不小心弄濕的，不仔細會滑倒了。」

　　海雲也看見水欄柵上搭曬著一條濕淋淋的短褲，但卻不似滌洗後擰乾曬在那兒的，倒像是剛從海水裡撈出來的。

　　不過，他並未當面說破，只微微一笑，把滿腹疑雲暫時隱藏心底……回到琵琶島上，蘋地回頭眺望那飄浮在波光水面的別致「螺屋」，不禁又有些嚮往難舍，輕歎道：「可惜一處好地方，竟被個骯髒老頭兒占去了，不然，我倒真想跟好婆搬到那海螺屋裡去住。」

　　海雲笑道：「表妹又說笑話了，那海螺雖然好玩，究竟不如島上舒適方便，當初我娘也是萬般無奈下想出來的辦法。」

　　蘋兒正色道：「誰跟你說笑話？我是真心真意的，如今我已家破人亡，無依無靠，不辭艱苦跟著好婆投奔到這兒來，只說姑爹會念在親戚份上，出頭替咱們報了滿門血仇，誰想到竟被他一口拒絕。現在好婆殘廢了，剩下我孤零零一個人，走又不能走，迫得寄人籬下，受你們眷養，我和那麻瘋老頭兒有什麼兩樣？她緬懷身世，越說越難過，使首一低，淚水已忍不住奪眶而出。

　　海雲連忙勸說道：「表妹快別這麼說，咱們是一家人，怎好和那患病的老人家相比？」

　　蘋地猛然仰起臉道：「既是一家人，姑父為什麼袖手旁觀不肯替韓家堡報仇？」

　　海雲道：「這也不能責怪我爹，他老人家早已對江湖武林事心灰意冷，發誓不再重履中原。」

　　蘋兒憤然道：「他不願重履中原，就該讓我和好婆自己回去，生死禍福，悉由咱們的命運，他為什麼又不答應呢？」

　　海雲道：「我想他老人家也是一番好意……」

　　蘋兒道：「什麼好意？」

　　海雲道：「譬如周奶奶的雙腿已經殘廢，表妹又年輕，萬一再和仇家遭遇，豈不」

　　蘋兒冷哼道：「他既不管咱們的血仇，何必又顧咱們的死活？這不是貓哭老鼠，假慈悲嗎？」

　　海雲叫道：「表妹」

　　蘋兒哽聲道：「以後請你別再叫我表妹了，聽到這兩個字，我更恨不得大哭一場，我爹和你娘，乃是一母所生的同胞兄妹，如今我全家慘死，你們卻袖手旁觀，視同陌路，這是什麼親戚？什麼兄妹？」

　　海雲默然無詞以對，良久，才輕輕歎了一口氣，道：「唉！我也不明白其中緣故，問爹，他老人家不肯說；我曾經要求由我陪表妹走一趟中原，爹也搖頭不准。唉！這叫我怎知說才好！」

　　蘋兒道：「你不明白其中緣故麼？要不要我告訴你？」

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