68_香羅帶_高庸_學達書庫

六八

　　田繼烈撚須大笑，道：「過獎！過獎！剛才是你存心相試，手底留了餘地，否則，老朽不跌進江裡才怪哩！」

　　兩人重新見禮，大有惺惺相惜，相見恨晚之意。接著，田繼烈問起到襄陽來的原因。

　　郭長風毫不隱瞞，由金陵受雇行刺開始，到小強被「三目血蠅」所傷為止，將經過情形，詳細說了一道。

　　田繕烈聽了，面色凝重地道：「關子那位黑衣少女和林元暉之間的恩怨，我不願妄加揩測，但我要奉勸你一句話，私探『紅石堡』的事，你最好要三思而行，千萬不可莽撞。」

　　郭長風道：「老前輩的意思，是說那『式石墨』地勢險峻，很難進去？」

　　田繼烈道：「不僅地勢險峻，而且堡中高手如雲，機關遍佈，要想從那兒救人出來，實在太難了。」

　　郭長風道：「莫非老前輩曾經去過紅石堡？」

　　田繼烈沉重地點點頭，道：「不瞞你說，我曾經先後去過紅石堡兩次，第一次連吊橋都無法越過，第二次雖然僥倖進入堡內，卻險些不能活著逃出來，從那次失敗以後，我才決心將左腿斬斷，換裝了這條木制的假腿。」

　　郭長風詫道：「紅石堡和老前輩的左腿有何關係？」

　　田繼烈道：「我這條左腿自從患染怪病，遍求名醫，都無法查出病因，當時聽說紅石堡的『子母金丹』，乃是療傷聖藥，能治百病，我為了求治腿病，便親自找去紅石堡……」

　　郭長風道：「見到了秦天祥沒有？」

　　田繼烈恨恨道：「見是見到了，可是那匹夫推說『子母金丹』只治內傷，不治外傷，竟連堡門也沒讓我進去便扯起了吊橋，任憑我苦苦哀求，全都置之不理。」

　　郭長風道：「後來呢？」

　　田繼烈道：「後來，我又轉托一位跟秦天祥頗有交情的朋友出面，代為情商懇求，也被那匹夫一口拒絕，我一氣之下，就趁夜潛入了紅石堡，準備偷他一粒，不粒卻險些被困在機關內，身上連中數十枚弩矢，才負傷逃了出來，從此，自知病癒無望，只得聽從一位醫者的勸告，將左腿鋸去，匿隱偷生。」

　　郭長風聽了，卻欣然而喜，道：「多謝老前輩賜告這番經過，此去紅石堡，晚輩一定要順手偷它幾十粒『子母金丹』出來，廣贈天下同道，替老前輩出出這一口怨氣。」

　　田繼烈道：「你知道了紅石堡的兇險，還要去麼？」

　　郭長風道：「為什麼不去？當年老前輩既然孤身進入堡中，至少證明紅石堡並不如傳說的兇險。」

　　田繕烈道：「可是，你別忘了，我當年是負傷進出來的。」

　　郭長風道：「那是因為老前輩左腿本已染病，行動不便，又無人接應，才落得功敗垂成，晚輩有此前車之鑒，步步小心，就不致再蹈覆轍了。」

　　田繼烈搖頭道：「郭老弟，你雖然藝高膽大，紅石堡卻無異龍潭虎穴，一世英名，得來不易，萬一失手栽了筋斗……」

　　郭長風笑道：「老前輩請放心吧，晚輩有林百合林姑娘同去，必要時，多少會得到些方便。」

　　田繼烈沉吟了一會，輕歎一聲，道：「好吧！你一定要去，我也攔不住你，咱們爺兒倆索性陪你一同去，或許能對你略有幫助。」

　　郭長風大喜，道：「能得到老前輩鼎力相助，那真是太好了！」

　　田繼烈道：「咱們未必能幫你多大忙，只是有當年失敗的經驗，可以從旁提醒你加以注意，不過——」

　　語聲微頓，才接道：「我已經退隱多年，不願再捲入扛湖是非，最好能夠避免跟林元暉的女兒見面。」

　　郭長風道：「這不成問題，晚輩自會安排。」

　　於是，又商議了如何分途上路，以及會晤聯絡的方法，不知不覺，天已大亮。

　　奇怪的是，田繼烈和郭長風年紀相差一倍有餘，彼此又從未謀面，居然一見如故，連憨小子石頭，也跟郭長風相處得極為親熱，滿口大叔，就像一家人似的。

　　天亮了，田繼烈檢視過小強的外傷，親自進城配藥，石頭便升火做飯，侍候郭長風和小強飽餐了一頓。

　　等到藥買回來，替小強敷了傷，又將漁舟移往偏僻無人處。以便人能安靜地休息。

　　郭長風一向行事機警，不肯輕易信任他人，唯獨對田繼烈祖孫倆，卻深信不疑，飯後，倒頭便睡，毫無戒懼之心。

　　接連兩夜未睡，這一覺，直睡到紅日西沉才醒。

　　郭長風見天色已經傍晚，連忙一骨碌爬起身來，焦急地道：「槽啦，睡誤事了，老前輩請趕快開船送我到對岸去……」

　　田繼烈道：「去對岸做什麼？」

　　郭長風道：「我和林百合約好黃昏時在樊城渡口見面，現在天已傍晚，她一定等急了。」

　　田繼烈微笑道：「放心，誤不了事的，你仔細看看這是什麼地方？」

　　郭長風探頭一望，脫口道：「這就是樊城渡口？」

　　田繼烈道：「可不就是麼，剛才你睡得正香，老朽早移船過江了。」

　　郭長風趕忙道謝，轉身便想下船。

　　田繼烈伸手攔住道：「慢一點，先把臉上易容藥膏洗乾淨再去，省得人家姑娘不認識你。」

　　郭長風這才記起昨夜在客棧，曾改扮成小強，一直忘了洗去易容藥膏，忙又稱謝，掏水洗臉。

　　田繼烈又道：「老弟，咱們還是那句老話，暫時不想跟林家姑娘見面，如果你無法抽身回來，咱們就在約定地方碰頭，小強有咱們爺兒倆照顧，你盡可放心。」

　　郭長風拱手長揖，道：「如此，我先謝謝老前輩了。」

　　田繼烈道：「謝倒不必，可千萬記住老年人的話，跟年輕漂亮的女孩子結伴同行，固然很愉快，但最容易惹人注目，一路上務必多加小心才好。」

　　郭長風唯唯受教，又叮嚀了小強一番，才離船上岸。

　　漁舟停泊的地方，距渡口不過一箭之遙。

　　這時，天色將晴，襄樊之間最後一班渡船剛靠岸，渡口人群熙攘，都是歸心似箭的旅客。

　　郭長風大步擠進入叢中，運目四望，卻未看見林百合和櫻兒。

　　他擔心彼此會在紛亂中錯過，連忙又退了出來，尋了一處較高的土坡，居高臨下，仔細地搜尋。

　　漸漸地，渡客都已散盡，只剩下幾名水手在系纜加碇，準備收渡過夜了，仍然不見林百合的影子。

　　郭長風不禁沉吟！

　　莫非計畫已被秦天祥發覺，她們不能來了？或者她們來得太早，等不到自己，已經先離開了……」

　　正在猜疑，忽覺有件尖硬的東西，猛然抵住了自己的後腰。

　　緊接著，一個低沉聲音喝道：「姓郭的，不許回頭，否則，我就在你腰上戳一個洞！」

　　郭長風屹立不動，緩緩道：「朋友是誰？」

　　那人冷笑道：「你別管我是誰，只想想你自己幹的好事。」

　　郭長風道：「我睡了一天覺，剛醒不久，並沒有幹什麼好事呀？」

　　那人道：「哼！你陰謀行刺，敲詐鉅款，現在居然又想誘拐少女離家出走，事證昭昭，還想抵賴不成？」

　　郭長風哦了一聲，忙道：「原來你指的這件事，這完全是冤枉。」

　　那人喝道：「怎會是冤枉？」

　　郭長風道：「若說行刺，我何曾傷過一個人？若說詐財吧，我非但沒有敲詐，反而替人家調借過七萬五千兩現銀……」

　　那人道：「就算行刺和詐財，你都有理由推諉，這誘拐良家少女離家出走的事，總該沒有話說了吧？」

　　郭長風道：「這更是天大冤枉，我根本沒有幹這件事，都是櫻兒那丫頭出的主意。」

　　那人怒叱道：「你說什麼？」

　　郭長風道：「真的，事情全是櫻兒一手造成的，慫恿林百合離家出走的是她，昨天來客棧約我去私會的也是她，現在裝神扮鬼的更是她——」

　　最後一個「她」字餘音未落，突然旋身出掌，左手反扣那人的腕肘，右手已將她的長劍奪了下來。

　　那人連閃避或反抗的念頭還沒有轉過來，兵刃業已脫手，氣得掄拳就打，罵道：「姓郭的。你的良心都給狗吃了？得了便宜賣乖，卻把罪名全推在人家頭上，我非跟你拼命不可……」

　　郭長風笑道：「櫻兒，這不能怪我，是你先把我罵得一文錢不值的！」

　　櫻兒跺腳道：「人家是跟你鬧著玩的，你卻真罵人家。」

　　郭長風道：「我早就聽出你的聲音了，所以故意逗逗你。」

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