鏽劍瘦馬(102)_高庸

一〇二

　　§第二十章　醜面怪客

　　矮和尚杖出如風，喝聲未畢，禪杖已臨傅小保後背不遠。傅小保倉促無以抗拒，本能的躬身塌肩，手扶船舷，整個上半身伸向船外，雙腳卻牢牢釘在艙板上，竟然在千鈞一髮之際，堪堪將禪杖避過。

　　這一招危急中使出，正是他新從「碧靈宮」後山石穴裡新近學到的「金剛柱地」身法。

　　那神杖挾著勁風，從傅小保背心上五寸之處，疾掠而過，矮和尚大出意外，反而失去重心，船身一側，他人也跟著向前一傾。

　　誰知就在這要眼當兒，小黃馬突然輕嘶一聲，猛的騰起後腿，「蓬」地踹在和尚屁股上。矮和尚何曾防到小黃馬是匹通靈寶駒，想叫尚未叫出口，「撲通」一聲，自己倒被踢落在江水中。

　　江中急流，一瀉千里，矮和尚的光頭只在水中冒了兩冒，饒他奮力泅水，也被流水帶著滾出丈許，沒一會，漸漸渺小得看不見了。

　　傅小保驚魂甫定，縮身退回船裡，急忙奔到船尾用力撐著船。他雖不會操舟，此時除了他，船上只有小黃馬和那昏倒在船頭的高大和尚，只得勉為其難，用力把住舵柄，不使船隻傾覆。同時，慢慢順著流水，向對岸移靠過去。

　　以這般外行人駛船，自然甚是吃力，幾次三番，看看已距岸不遠，卻均被一陣急流，又沖了開去。直到日影西斜，不知漂流了多少裡路，才緩緩移船，靠近一處回水淺難附近。傅小保拋下舵柄，牽著小黃馬落下水裡，幸好水深不過馬腹，這才松了一口氣，抓起那兀自沉迷不醒的高大和尚，扶著馬背，泅登岸上。

　　半日舟中掙扎，真比什麼還要累，上岸之後，放眼江邊一片荒蕪，也不知相距預定渡江有多少里程。傅小保將那和尚橫放馬背上，自己牽著馬，緩緩行了十來丈遠。來到一大塊草地邊，逐將和尚放在草地下，然後自己也仰面躺下，略作休息，讓小黃馬就在附近覓食野草。

　　約莫過了頓飯之久，傅小保喘息稍定，翻身爬了起來，看看那和尚許是傷得不輕，兀自昏迷未醒。他思前想後，萬事都因這和尚而起，不覺怒火又猛升了起來，揚手就想狠狠賞他幾個耳光。但轉念一想，他已是負傷之人，且又未醒，我堂堂丈夫，豈能趁危欺淩於他？於是歎了一口氣，把手又放了下來。

　　他抬頭望天，天色卻將暗了，倘若不早些弄醒這和尚審問出個所以然來，再行耽誤，今晚難道就在這荒涼的河邊睡一夜麼？想到這裡，他單腿跪地，力貫掌心，在和尚胸前一陣推拿。

　　又是半盞熱茶以後，那和尚方始悠悠醒轉，傅小保松了手，沒有好氣地喝道：「賊和尚，你們是那一處廟宇僧人？今天河上無故害了船家兩條人命，少爺全要在你這賊禿身上索回來，是識趣的，趁早實說，免得皮肉受苦。」

　　那和尚睜開雙眼，先將置身之處探望一遍，又見自己師兄不知去向，心知今番吉少凶多，把心一橫，冷冰冰地答道：「佛爺……」

　　傅小保氣往上沖，順手就是一個大耳聒子，叱道：「你還充什麼佛爺？是誰的佛爺？我叫你賊和尚，賊禿驢，趕快把你們兩個禿驢的來歷師承，老老實實說出來。否則，哼哼，我叫你佛爺立刻變作鬼爺。」

　　和尚挨了一耳光，雙眼凶光顯露，顯然已經怒到了極點，但他一怒之下，血氣加速循轉，突感內腑一陣難以描述的疼痛，不禁輕輕哼了一聲。

　　傅小保聽他冷哼一聲，居然不答自己的問話，登時火氣又加了三分，叱道：「好賊禿，少爺問你的話，你竟敢裝聾作啞？哼哼唔唔，好像心裡不服得很？少爺是看你身負內傷，要不然，早已取了你的性命，你別當不答話少爺就無奈你何了！」

　　和尚深深納了一口氣，道：「你既知洒家業已身負內傷，尚且持勢威迫，百般淩辱，豈是大丈夫所為？洒家落在你手中，遲早一死，廢話何用多說乾脆你一掌一劍，刹了洒家吧！」

　　傅小保聽了，倒不覺好笑起來，道：「看你不出，你還知道大丈夫談做些什麼呢！少爺且問問你，你們師兄弟仗著學了一身功夫，橫蠻脅迫船家，人家應得稍遲，便恃技搶登，連斃兩人，難道這也是大丈夫應該做的不成？」

　　那和尚聽了這話，卻陡然怒道：「胡說！咱們上國寺弟子，向來不會無故傷人，別是你這小子陷害了洒家師兄，如今卻含血噴人，拿這話來搪塞洒家？」

　　傅小保忽聞「上國寺」三字，心中一動，記憶之中，恍忽曾聽得恩師唐百州提過子午鎮助拳痛懲李長壽，以及上國寺紅衣彌勒飛龍禪師臨終付託金牌的事。如今這和尚自稱上國寺弟子，莫非與飛龍禪師一事有關？於是急忙喝問道：「你是否滇北玉龍山上上國寺的和尚？快些實說。」

　　和尚正自悔失言，不該報出來歷，聞言怒道：「你管洒家是何處寺宇，咱們師兄弟分途趕來中原，為數非少，你縱然殺得洒家，不出一月，自會有人來尋你報仇……」

　　傅小保答道：「看來你這和尚當真狂傲得緊，實對你說吧！倘若你果是滇北上國寺的人，我倒有一件要事，可以轉致。我且問你，有一位號稱紅衣彌勒飛龍禪師，你可認識嗎？」

　　此話一出，那和尚猛可裡一跳，登時臉色大變，駭異萬狀地說：「你……你……你怎會認識洒家的……大師……兄……」

　　傅小保長長吐了一口氣，聳聳肩頭，笑道：「今天算你運氣不錯，我如非受了飛龍禪師付託之重，論起你今天行徑，實該從重懲處。現在你且將名號來歷說出來，我有一件事，須得要你返寺通報的。」

　　那和尚目光閃爍，似乎對他信疑不定，沉吟良久，方才一咬牙關，做了個決斷的表示，然後說道：「洒家正是滇北玉龍山上國寺飛雲禪師，閣下所稱紅衣彌勒飛龍禪師，乃洒家同門大師兄，只因上國寺失落了一件鎮寺之寶——蛇頭杖。掌門人勒命咱們師兄弟十二人遍搜天下以半載為期，這半年之內，咱們師兄弟尋遍了天下名山大澤，拜訪了中原武林各門各派，均未得到蛇頭杖下落。半載期滿，師兄弟十一人盡都返寺，只有大師兄未能如期趕返。掌門人正在焦急，卻忽接大師兄所攜獨門金牌，有人留書，謂大師兄已慘遭毒手，死在長安……」

　　他話才說到此處，傅小保早巳驚呼出聲，躍起搖手示意他住口，心中好生不解，皆因飛龍禪師之死，據聞除了「金臂人魔」、霍一鳴、李長壽等人知道，此外就只有唐百州與他那好友「飛爪」趙文襄得知詳情。而飛龍禪師攜獨門金牌，卻分明只付託給恩師唐百州，貢噶山絕岩被「川邊三鬼」所迫，自己還親眼看見恩師用那面金牌當作暗器，擊毀「赤發鬼」莫幹的「追魂皮鼓」。那麼！又會是誰將那金牌拾取，拿到上國寺去留書傳訊呢？

　　這令人詫異的消息，使傅小保越想越是不對，越想越是心驚肉跳，臉上顏色，時喜時憂，陰晴莫定。

　　他苦苦思索著一個問題，如果這和尚所言非虛，那麼，只有一個可能，那就是恩師唐百州未死，才能持了上國寺的獨門金牌，往滇北傳訊留書。

　　然而這事又太叫人不敢相信了，唐百州毫不會泅水，自己眼睜睜看見他被「川邊三鬼」掌劈失足跌下深淵。三鬼功力那麼驚人，別說恩師他不會泅水，就算能夠泅水，吃了那一掌，只怕也已去了半條性命。

　　似這麼看來，當真是絕無生還可能了。

　　可是，轉念之間，他又想起「鬼手」蕭林來，蕭林不是也吃了小翠一掌？不是也墜落絕崖深淵之中？他卻分明仍舊活著，他能從千丈探潭內脫身逃走，難道唐百州就不能也平安登岸？何況，除了恩師一人誰會將金牌從那面皮鼓中又拾回來，攜往滇北留書報訊呢？

　　似這麼看來，又像唐百州當真未死，早已經從險境脫危而去。

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