93_天龍卷_高庸_學達書庫

九三

　　游湘女俠林素梅緩步走進敞廳，臉色一片凝重。敘禮落坐，她一眼觸及桌上銅牌，身軀突然震撼了一下，側目問道：「梅兒，這東西哪兒來的？」

　　小梅道：「是天心教主臨行送給我的，她還邀我去天湖總教。據說一個月以內，就要為少教主訂親……」

　　林素梅取過銅牌，默默把玩，神情越見凝重，竟許久沒有出聲。

　　小梅接著又道：「姆媽，咱們不是正想到天湖總教去嗎？有了這塊銅牌，豈不……」話猶未畢，林素梅突然驕指如剪，「哢」地一聲，將手中銅牌剪成了兩段；揚起含淚雙目，淒然搖了搖頭，道：「咱們不去了。」

　　江濤和小梅同感一驚。小梅急叫道：「姆媽，您——」

　　林素梅舉手攔住她的話頭，目注江濤，臉上泛起一抹漸愧之色，長歎一聲，說道：「江少俠，請恕我食言反悔。适才歷經苦思，我已塊定不再去天湖總教；寧願從此終老堡中，永不踏出堡門。方命之處，還望少俠曲賜寬諒……」說到這裡，語聲硬咽，兩行熱淚竟奪眶而出。

　　江濤訝詫莫名，愣了片刻，才呐呐問道：「夫人的意思是說，無論那囚禁地牢的是否羅堡主，都不擬前往天湖了麼？」

　　林素梅點點頭，道：「我已經知道……他絕不是先夫……」

　　江濤接口道：「但他可能是穆大俠，夫人也不想查證了？」

　　林素梅黯然搖了搖頭，歎道：「我不過是女流之輩，自忖無力過問此事，縱在去了，又能如何呢？」

　　小梅急道：「姆媽，您老人家不願意去，女兒跟江少俠去一趟可好……」

　　林素梅沉聲喝道：「不許胡說，你小小年紀懂得什麼！」

　　小梅莫名其妙挨了一頓罵，眼眶一紅，抗聲道：「就算那人不是爹爹，咱們也不能袖手不救。姆媽，您一向不是這種畏首畏尾的人，為什麼忽然變得這樣冷酷無情呢？難道您就不關心姨媽和姨爹的生死下落了麼廣

　　林素梅咬唇現血，顫聲叱道：「丫頭，你瘋了，竟敢對娘說這些無禮的話……」

　　小梅發了橫勁，應道：「女兒不敢對姆媽無禮，但也不願置爹爹血仇不顧。姆媽不去，女兒自己也要去。」

　　林素梅氣淋淋撩起衣角，運指一劃而斷；然後將殘衣擲在地上，便咽道：「丫頭，你若敢不聽娘的話，踏出紅石堡一步，從此你就不是羅家的女兒。娘寧願削髮為尼，古怫青燈，只當沒有生過你這不孝的女兒……」

　　小梅跺腳大哭道：「姆媽，我恨您！我恨您！恨您……」

　　林素梅淚如雨下，顫抖著道：「恨吧！你就恨娘一輩子吧！總有一天，你會知道娘的苦衷……」小梅掩面失聲，痛哭著向廳後如飛奔去。

　　江濤見此情景，不由長歎一聲，避席拱手道：「功虧一賞，天意難違。在下深悔孟浪，致使夫人骨肉乖常，就此靦顏告辭了。」

　　林素梅淒然道：「素梅實有不得已的苦衷，但求少快勿以方命見怪。」

　　江濤苦笑道：「夫人言重了。世事無常，本難逆料。不過，在下對天心教詭橘手段，卻不甘就此認輸；只要命在，總有揭穿他們狡計的一天。」

　　林素梅怔忡片刻，幽幽道：「少俠豪氣干雲，令人感佩。素梅無顏屈駕久留，只能佛前頌禱。願菩薩佑助少俠降魔衛道，早償夙願。」側身相送，直到園門方才檢任而別。

　　總管羅福執疆陪送出堡，臨別含淚再拜道：「主母忽改初衷，皆緣無心教主拜堡而起；老奴不便置緣。但紅五堡人人引頸企盼，願少俠時踢蒞臨，勿耿耿於懷才好。」

　　江濤仰天長歎，喃喃道：「神丐屈節，雷神變志，我應該早料到有此結果。唉！江濤啊江濤，何其愚鈍！」黯然一抖絲韁人馬蹣跚，怏怏離開了紅石堡……

　　乘興而來敗興歸！滿腔熱血，欲傾無從。雖說蛛絲馬跡應有預感，這打擊總是夠重的了。江濤單人獨騎，落寞孤零；好似隨風飛絮，無根浮萍。渡黃河，穿函穀，迄通千里；再回到江南，已經是草枯楓紅的深秋了。

　　人失意，馬垂鬃。飲馬江邊，望著那滾滾東去的江水，不禁令人興起「倦鳥歸巢」之感。然而，壯志未酬，宏願未了；難道就因這些許挫折，從此消極頹唐，老死鄉里？不！他不甘心！他不認命！

　　但無情的事實擺在眼前，天心教氣焰正盛，而正道俠土卻一個個忍辱退隱。放眼江湖群魔亂舞，他縱不甘心認命，僅憑雙手，又怎能扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒？

　　西風肅殺，江流嗚咽。此情此景，仿佛都在為他的遭遇而惋惜。江濤臨風長籲，百念紛陳。悶悶悒悒，信馬來到大別山下；隨意尋了家簡陋客棧，呼酒痛飲，不覺酩酊大醉。

　　及至午夜酒醒，窗外卻漸瀝瀝下起雨來。荒山小店，夜闌夢回，那一聲聲雨滴，如泣如訴，聞之斷腸。江濤再難成眠，便破衣推窗遠眺。雨幕夜色中，大別山連綿無盡的山影，顯得那麼朦朧迷離。但他知道，山的另一邊，就是那神秘的天湖。

　　一月之期已近，這時候，不知小燕兒睡了沒有？她會不會也被這惱人夜雨驚醒？也在憑欄凝思，傾聽著秋語細訴心愁？也許天心殿中，燈火正輝煌；紅燭高燒，獻籌交錯，正為了她與少教主梅劍虹的文定佳禮而筵開不夜吧？

　　梅劍虹雖然孤僻怪誕，但他並非天性冷酷，也不是兇殘暴虐的人；燕玲下嫁，未必非福。何況教規所限，除了梅劍虹，天心教也沒有第二人堪與匹配。然而，江濤忘不了的是她對自己的一片深情，卻將從此沉埋心底，永無償期了。

　　往事如煙，不堪回首。江濤凝立窗前，只覺服中景物越來越模糊，頰上泛起絲絲涼意，分不清是淚水還是雨珠……情斷，夜殘！迷惆間耳邊又響起了雷神董千里的臨別贈言：「……人生不如意事常八九，此去無論遭遇多大挫折，千萬要『忍』！『刃』！『刃」』

　　是的，應該「忍」。但「忍」並不是消沉，更不是頹廢；而是叫人隱忍待機，先求冷靜，再圖奮發。既然情絲已斷，了無牽掛，還遲疑什麼？一念及此，豪氣頓生。江濤毅然拭淚整衣，在桌上留下一錠銀子；後廄牽出坐馬，連夜冒雨踏上了征途……

　　第五十三章　瘴煙千里蠻荒行

　　雲貴一帶多叢山峻嶺；苗民聚居之處，複多瘴毒，古稱「南荒」。

　　有句俗話說：「天無三日晴，地無三裡平，人無三兩銀！」便是指的雲貴蠻荒。這話雖嫌過分，但雲貴高原地僻民窮，交通險阻，卻也是事實。

　　梵淨山，在貴州東北。黔境地勢東傾，梵淨山恰在湘、黔交界處；丘陵突出巨峰，所以特別顯得險峻。山麓溪流交錯，十分崎嶇。

　　這天，時方過午，是個難得一見的晴天。山隘「烏羅司」村裡突然來了一人二騎。

　　所謂「司」，就是苗民聚居的土司。不過，烏羅司的苗民業已習于與漢人交往，也就是「熟苗」——生活語言，多被漢人同化；有些甚至渾身漢裝，滿口漢語，使人很難分辨。烏羅司雖以畝人占多，其中也有少數漢人居住經營商業皮貨。村口有一家規模頗大的皮貨店兼作酒館買賣，名叫「長升號」；老闆姓周，是個道地漢人。

　　那一人兩騎從村口才現身，登時引起許多人注意。一則是因為馬上那位少年神采飛揚，相貌不凡；二則是那少年馬後還跟著一匹空鞍馬，鞍上馱著一個巨大的瓦甕。

　　平時烏羅司往來客人不是沒有，遇爾也會有年紀輕的商人，遠來收購皮貨；可誰也沒見過像這樣英俊灑脫，毫無商賈氣的少年客人。尤其那只瓦甕更奇怪，說它是空的吧，甕口封得十分緊密；說它裡面盛著東西，馬匹又不見過分吃重。甕上以黃綾圍裹，用繩子牢牢縛在馬背上，叫人猜不透甕裡藏著什麼東西。

　　長升號周老板正坐在櫃檯裡撥著算盤珠子，口中念念有詞：「三還三，三下五除二，四退六進一，五去五進—……」念著念著，忽然一個十二、三歲的苗女娃子，赤著腳丫子如飛奔走了進來，揮手叫道：「周老闆，快來看呀！有個漢家郎進村子裡來了。」

　　周老闆一心在結算帳目，充耳未聞，仍然一個勁念著：「……四下五除三，六上一去五進—……」苗女一低頭鑽進了櫃檯，扯著他的袖管道：「周老闆，快些！你看那漢家郎就要到門口啦！」

　　周老闆心不在焉，袖子一甩，沉聲道：「去去去！別吵！別吵！漢家郎就漢家郎，有啥好看的……二還二，王退七進一，一下五落四……唉！這死丫頭，好好賬數都叫你攪亂了……」聲落一抬頭，摹覺眼中一亮，赫！好俊的後生呀！果然在門前下馬了。

　　周老闆慌忙推開算盤，迎了出來，笑道：「公子爺，稀客！稀客！快請屋裡坐。」

　　那少年揚目一掃店堂陳設，微微一笑，點頭道：「攪擾了。麻煩關照一下，別讓人擅動這只瓦甕。」

　　周老闆哈腰應道：「公子放心，這村子裡的苗娃子都很規矩，絕沒人會亂動你的東西！」

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