46_天龍卷_高庸_學達書庫

四六

　　居中一個也道：「裘兄說的不錯，小弟亦有些疑心。誰不知道何四姑是有名的奸詐蕩婦，咱們別被她誆了才好。」

　　右首老人陰惻側道：「這是什麼事，她敢嗎？再說，連洞庭七劍都在高河埠窮搜客店，可見事情不假。」

　　裘姓老人道：「如果不假，難道那姓江的娃兒長了翅膀飛了不成？」

　　右首老人笑道：「天羅地網早已布好，就算他長了翅膀，也飛不出咱們的手掌心。快走吧！別叫雙殘得了先手倒是真的。」

　　三人談論到此，果然急急循著兩名麻衣老人所去方向飛掠而逝。

　　江濤聽了這番話，卻驚出一身冷汗。暗忖道：「幸虧我躲得快，不然，豈非才離虎窩，又入狼穴？」想起何四姑，直叫人恨得牙癢癢！早知如此，昨天就不該放她脫身了。他匿伏石後，足足又等了半盞熱茶之久，不見第三批追騎；才跳起身來，疾步奔入道旁一片松樹林，匆匆落荒而逃。

　　穿出松林，是一條湍激的河流。江濤略辨方向，便飛步沿河向下游奔去。奔了百餘丈，卻見岸邊蘆葦叢中泊著一艘單蓬小船。船尾舵梢上，一個鬚髮俱白的艄公，正悠閒地吸著旱煙。

　　江濤暗喜，加快腳步出了林子；吸氣縱身，一躍登船，低頭鑽入艙內，沉聲道：「老爹！煩你快些載我過河去，自當重謝。」

　　那艄公問道：「公子爺，這樣夜深了，你急急的要到那兒去！」

　　江濤道：「隨便去那兒都行，只求老爹快一些。」

　　艄公又道：「公子弄錯了，我這條船是漁船，向來不載客人的。」

　　江濤央求道：「老爹行個方便，在下是被壞人追逼，走投無路。您送我渡過河去，情願多贈銀兩，補償您的漁錢。」

　　那艄公好像頗不願意，慢條斯理熄了旱煙，站起身來，口裡哺哺道：「眼看魚兒已經上鉤了，失去機會，豈不可惜！這大概是命裡註定的吧……」

　　正說著，岸上忽然出現一條人影，沿著松林飛縱而至，不多久，也到了河邊。江濤一眼瞥見，登時倒抽一口涼氣；忙不迭緊貼船蓬，極力隱蔽身子。原來那人赫然正是何四姑。

　　何四姑走近船邊，竟含笑問道：「焦老爺子，可曾看見那姓江的書生嗎？」

　　艄公兩手一攤，道：「沒有啊！一夜連鬼影子也沒有看見半個。」

　　何四姑道：「老爺子謹慎些，我料他准在附近，仔細別叫他漏網溜了才好。」說完，又急急向上游去了。

　　江濤驚魂未定，忽覺船身一蕩，小船已像怒箭般射離河岸。霎時間，舟輕水急，順流而下。那艄公放下長篙，系牢舵柄，重又取出旱煙燃火吸了起來；目注江濤吃吃而笑，道：「江公子，說說看，你該拿什麼謝我呢？」

　　江濤駭然道：「你……你是誰？」

　　艄公笑道：「老朽焦天祥，有個小小匪號，叫做『銀須鼇』，現在職位是巢湖二十八塞總巡江。不瞞你說，老朽對這職位並沒有多大興趣，早就有心辭職不幹；否則，今夜也不會救你一命了。」

　　江濤道：「這麼說，你也是何四姑的同夥？」

　　焦天祥笑道：「老朽只是其中之一，今夜何四姑邀約的同道高手，不下十餘人之多。除了咱們巢湖水寨三位瓢把子，還有峽山雙殘、湘江人屠活僵屍、大巴山羅氏五虎；這些人無一不是黑道巨孽，你落在任何一人手裡，也休想像現在這樣舒服。就憑這一點，你也該重重謝我才對。」

　　江濤聽得心涼不已，但卻力持鎮靜淡淡一笑，道：「你要我如何謝法？」

　　焦天祥哈哈笑道：「公子何必明知故問呢？如蒙不棄，只須把那『擎天七式』劍譜照樣抄錄一份給老朽，事後你要去那兒，老朽一定負責送到；兩情相抵，互不虧欠。」

　　江濤劍眉一挑，道：「假如我不願意呢？」

　　焦天祥嘿嘿乾笑兩聲，道：「不會的，公子是聰明人，何況老朽對你又有救命之恩，再說……」

　　江濤截口道：「不必再說了，我坦白奉告三個字——辦不到！」

　　焦天祥眼中凶光一閃，陰側側道：「怎麼？不肯？」

　　江濤毅然點頭道：「是的。」

　　焦天祥注目又道：「救命之恩也不報了？」

　　江濤曬笑道：「假如我吝惜一命，早就將劍譜給了何四姑，何致再領你的救命之情呢！」

　　焦天祥怔了一下，又吃吃笑起來，道：「公子為什麼死心眼呢？擎天七式雖是曠世絕學，既有天心教譯本在前，又有顏光甫抄本在後；現在再來一份第三份，還不就是那麼一回事

　　這句話，卻觸發了江濤的怒火，當下臉色一沉，怒叱道：「住口！我雖受天心教威逼利誘，並未替他們釋出全書。至於顏光甫，是被他以詐術騙去，一之為甚，豈肯再蹈覆轍？我勸你趁早死了這條心，無論你用什麼手段，休想我會答應。」

　　焦天祥怏怏站起，聳肩道：「老朽是一番善意，公子又何必敬酒不吃吃罰酒呢？」

　　江濤怒目道：「你應該問問何四姑，看江某人是不是可以輕侮的人！」

　　焦天祥陰笑道：「老朽早知公子藝出名門，赤陽指無堅不摧。但是，上了這條船，只怕就由不得公子了。」

　　江濤霍地挺身而起，喝道：「你想怎樣——」一句話未完，焦天祥忽然長笑一聲，探手扣住艙蓬，猛一用力，全身後仰。小船登時翻轉，兩人一齊落水。

　　江濤自忖泳術甚侍，落水後毫不慌亂，閉住一口真氣，輕輕折腰剪腿，潛落數尺。正劃水泳行，突然發覺一線白影從後測疾竄了過來。

　　焦天祥不愧「銀須鼇」三字稱號，雖在急流之中，分波穿浪，仍然其快如飛。由後一探手左手五指竟扣住了江濤的後頸脖，右臂橫翻，便想點閉他的穴道。江濤一驚，急忙縮頸弓身，一手反扣焦天祥腕脈；另一隻手肘奮力一記「肘槌」，猛搗而出。焦天祥毫無防備，胸前重重挨了一下，痛澈心肺，連忙鬆手。

　　兩人一觸即分，都提高了戒心；各自穿波繞了一個圈子，全神搜尋對方位置。

　　河水渾濁，不比海水清晰；加上水流湍急，在水底交手，一切步法把式都失去了效用，全憑水性深淺決定勝負；而這一點，江濤自然遠不如執掌巢湖二十八寨總巡江的焦天祥。不過，焦天祥也未料到江濤的水性會如此嫺熟。原先以為只要把船隻弄翻，使江濤無法發揮「赤陽指」威力，舉手之際便可以生擒活捉；誰知大意輕敵，竟吃了一次悶虧。於是踏浪倒退出兩三丈，卸去外衣，摘下腰間分水峨嵋刺，決心先廢了江濤兩條腿；然後捉他上岸，脅迫抄錄「擎天七式」劍譜。

　　焦天祥惡念一起，身形飛快地在水中兜轉數匝；滿頭白髮飄散，狀如曆鬼，挺刺又向江濤撲來。

　　第二十六章　釜底抽薪

　　江濤吃虧在水性不及焦天祥，而且手無寸鐵；見狀大驚，忙不迭張口吐出腹中余氣，施展「坐水法」——整個身子宛如一塊頑石，直向河底沉落。焦天祥不舍，調頭急追而下。

　　江濤沉到河底，腳下觸及一片污泥，忽然情急智生；雙臂用力攪動，泥漿翻滾，頓時揚起一蓬黑忽忽的濁浪。趁污泥暫時掩蔽了焦天祥的視線，匆匆解下儒衫，塞進一大把水草和石塊，繞了繞，束成一條布棍。

　　他料定焦天祥被泥漿所蔽，必然會向上游方向略為浮升；於是故作驚恐，向下游逃避。焦天祥果然上當，身形一轉，順流追了過來。江濤有意讓他迫近，倏忽間手足並用，驟然改變了方向。

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