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| 二一八 |
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明恒恭誠地接口說道：「師兄所慮不錯，因此接應方丈之舉是勢在必行，不過人手不宜太多，明恒認為，由師兄及明恒弟兄三人前往足夠。 明恒不才，尚敢誇言能夠敵擋得了那蕭一劍，師兄及明修，雙雙合手，百數招內，當不致敗於彼女……」 明修此時又接口說道：「師兄，明恒之言不錯，人多非只無補於事，搏戰起時，尚須分心照拂，不如我們三人合力攻退皆易。」 明覺一面點頭一面皺眉說道：「不過我已諭令大眾初更，齊集大殿聽渝，至時……」 明恒正色接話說道：「此行人手雖然不宜過多，但為萬一設想，沿路接應卻不可少，一干師兄恰好在沿途隱身，設若目睹火珠騰空自爆，立即明燭接應方丈歸寺，師兄意為然否？」 明覺點頭認可，事既已定，三人遂各自趺坐用功養神，以備夜晚接應忘我方丈。 是夜初鼓，伏虎禪林之中三十二位高手，齊集大殿聽諭。 明覺按照日間與明恒商妥的計議，分派定當之後，即與明修明恒各攜寶刃飛馳向「鐵索長橋」而去。 一夜空空耗過，天明回轉寺中。 次夜依然如故，惆帳而歸。 明覺已不能耐，靜堂之內，他對明修明恒說道：「我已不能忍耐，今夜侯至三更，不問有否動靜，我決定一探深崖秘洞了。」 明修明恒俱皆無言可答，空空埋伏鐵索橋旁，方丈渺無消息，除去秘洞一探之外實已再無良策。 久久之後，明恒說道：「看來除去一探秘洞虛實之外，再無其他辦法可想了，明恒不才，願向師兄討令先下索橋。」 明覺看了他一眼說道：「你可知道那要比隱伏橋旁侍敵危險得多？」 」知道，明恒甘願一試。」 「明覺身為眾僧之長，不敢遇險則避……」 明恒不待明覺話罷，鄭重地說道：「就因為師兄乃眾僧之長，設若方丈有些好歹，這千年古刹和為方丈復仇之事，皆須師兄主持，此非遇險則避，乃權衡利害非此不可，望師兄以伏虎禪林為重，令明恒先探秘洞。」 明修怎肯讓胞弟獨身涉陷，聲言他要先去，結果三人爭執難決。 最後明覺豪放地說道：「我等本來誰都應該先下，但卻必須有首有從，這麼辦好了，咱們猜拳而定。」 明恒想了一下，突然說道：「我決定不爭此事了。」 明覺聞言一愣，明修略一遲疑，也淡然說道：「明修也放棄必欲先下索橋之義。」 明覺又是一愣，環眼連眨，繼之手指著明修兄弟哈哈大笑了起來。 明修明恒也相繼大笑不止，一時聲震院庭，久久始停。 明覺笑罷，揚聲說道：「咱們誰也別想跟准搗鬼，一言為定，今夜三更，三條長索，三人齊下如何。」 明修明恒同聲說道：「師兄意決，我等遵行。」 他們決定了今夜的行止，巳抱同死共難之心。 夜初更，明覺大師召集寺僧，傳喻說道：「方丈已然遠行，諭令明覺，明修，明恒繼之而去，歸無定期，伏虎禪林暫由知客兄監管，一切秉承寺規辦理。」 然後他單單留下一干高手，嚴囑彼等自此要分外當心，並中止沿途沒伏之事。 他與明修明恒，並未立即動身，決到三更時候，直下「鐵索長橋」。 詎料上天慣違人願，他們一連看候了兩天不見動靜，那知偏偏就在今夜的初更，鐵索橋下秘洞之內，發生了事故。 蕭一劍和那淫女，決定秘洞偕居三年之後，立即開始置備所需之物。 不過山區之內，一時難以齊全，遂雙雙下山購備一切。 期間恰好是忘我方丈攜物進入秘洞之時，是故雙方始終沒有磋面。 蕭一劍及淫女，無巧不巧，在明覺等決定三更探洞的這夜更前，返回峨嵋。 她倆將所攜之物運至索橋，繫繩而下。 原來在「鐵索長橋」下面，不足五丈地方，突出了一塊山石，山石平滑如削，占地約有丈大。 是故有人若自索橋墜下，地點要是恰在這塊山石上端的話，必然會落身在這丈大的平滑山石上面。 不久之前，梅傲霜就是因為熟悉地形，才不懼明修明恒(辛氏兄弟)的火珠暗算，落身石上面再次登臨「鐵索長橋」的。 石後有一秘洞，洞口僅供一人通行，洞內情形，除到過其中的武林人外，無人詳知。 蕭一劍和淫女曾經探查過秘洞，決定暫居三載，想必洞內潔靜麗寬敞。 今夜，她倆已將所需之物備全，進入秘洞之後，蕭一劍伸手右壁上端，耶裡他曾經插放了一枝火炬，以備照明之用。 詎料伸手處，火炬竟然不翼而飛，失去了蹤影！ 蕭一劍當時井未驚駭，俯身在地上探摸。 他認定火炬必然自壁間滑落地上，因此俯身摸索不已。 當他俯身剛剛去找尋火炬的時候，突然想到自己太笨，為什麼不先晃著了火熠子再去檢拾滑落地上的那枝火炬呢？ 但是在他摸索了半響之後，卻不敢再去晃著火熠了，他悄悄地站起，對身旁的淫女耳語說道：「九娘，上次我插在石壁上面的那枝火炬丟了。」 「地下也沒有？」 淫女悄聲反問，蕭一劍仍然附耳說道：「沒有，九娘，咱們怎麼辦？」 「此時此際只有先退出去再說，明朝白天再來。」 蕭一劍用手捏了淫女一下，雙雙悄然預備退出秘洞。 |
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