風鈴劍(277)_高庸

二七七

　　§第三四章　蠻荒求藥　冒名行險

　　黃石生連連搖手道：「使不得，據孟三姐說，那鬼叟朱逸怪僻成性，為人卻在正邪之間，此事只宜軟求，不能硬奪，如果大批人馬浩浩蕩蕩趕去，必然會引起麻煩。」

　　駱伯倫道：「咱們可以分成幾批，裝扮成各種游販商人，暗中互相排斥。」

　　黃石生道：「這樣也不行，苗疆民情特殊，只要在陌生人出入，斷難瞞過鬼叟耳目」

　　駱伯倫不悅道：「似這般畏首畏尾，怎能得到解藥？當初孟三妹也說過，那鬼叟朱逸是個老頑固，若向他明求，他是萬萬不會答應的。」

　　黃石生笑道：「大哥先別急著，自治陽節孝坊發現洱海雙妖開始，小弟對求取解藥的事，時時在作打算，無論明求暗偷，總要將解藥配方弄到手才罷。」

　　駱伯倫道：「你打算如何下手。」

　　黃石生道：「常言說：先禮後兵。那鬼叟朱逸，乃是成名多年的人物，除非萬不得已，咱們應該尊重他的身份，必須持軟求不成之後，再用其他手段，說到這裡語音突然壓低，啞聲道：「不過，咱們和鬼叟毫無淵源，貿然相求，他多不會應允，其間得略用些計謀……」接著，便「如此如此」地，將自己的計謀說了一遍。

　　駱伯倫聽完，皺眉道：「這辦法雖好，咱們已經用過一次，如果被他識破，只怕會弄巧成拙，偷雞不成反蝕一把米。」

　　黃石生笑道：「蠻荒遠阻，對中原武林一定不會熟悉，何況小弟已事先安排好第二步計畫，即使被他識破，也不會有多大影響的。」

　　駱伯倫道：「那麼，你準備如何分配人手呢？」

　　黃石生道：「第一批，由康浩和小紅姑娘，帶著湘琴同往，小弟權充隨從。第二批，由大哥和效先帶著月眉同往，宗六弟權充隨從。兩批人數相同，前後相隔不得超過三日路程，倘若第一批人馬，在三日之內無法得手，第二批人馬恰好趕到這一來，就萬無一失了。」

　　駱伯倫沉吟了一下，轉顧康浩道：「賢侄你看這辦法如何？」

　　康浩微笑道：「四叔的計謀固然妙，只是稍欠厚道些。」

　　黃石生道：「這年頭做事不能太老實，只要咱們目的不在害人，也就顧不得這些小節了。」

　　＊＊＊

　　「洱海」背依點蒼山，瀕臨大理城，海水汪洋浩淼，澄弘一色，海中又有「三島」「五湖」「九曲」等勝景，相傳「洱海」出產珊瑚，樹高數丈，每當冬日，海水倒卓，其紅如火，堪稱奇觀。昔人有詩贊道：「洱海何雄狀，源流自鄭川，兩關龍蛇尾，九曲勢蜿蜒，大理城池固，金湯鐵石堅，四洲從古號，三島至今傳……」其險要形勢，可見一斑。

　　洱海蒼山，地處蠻荒。據《水經注》記載，諸葛亮平南詔，戰于榆水之南。榆水即洱海下游，名叫「漾鼻江」。唐朝天寶年間，鮮于仲通和李密兩伐南詔。皆敗於此。白居易曾有詩記其事：鮮于仲通六萬卒征蠻一陣全軍沒，至今兩洱海岸邊，箭孔刀痕滿枯骨……

　　而「鬼叟」朱逸，正是看中蠻荒之地民風膘悍，瘴煙千里，才選擇這地方，創立「黃衣神教」自任教主，號令苗疆，儼然一方霸君，其居住的「萬壽宮」，就築在洱海中的「金梭島」上。

　　這一天，大理城中來了一列分外引人注目的隊伍，為首的八騎健馬，簇擁著一輛雙套篷車，篷車後面，緊隨著又是八騎健壯武士和一位眉目英俊的藍衣少年。

　　那十六騎武士，個個身軀偉岸，腰幹挺得筆直，馬鞍旁都斜插著一柄鯨魚皮鞘的厚背鬼頭刀，一色的寶藍對襟武士裝，胸前繡著鬥大一個「龐」字。

　　隨行的雙套篷車，門窗緊閉，簾幔低垂，看不見車中坐的是什麼人？但那緊傍車旁而行的藍衣少年，卻是個英俊颯颯。目光如炬的不凡人物。

　　大隊人馬馳過城中最熱鬧的大街，引得滿街行人駐足而觀；無論漢人或苗人，都不由自主從心底發出一聲驚羨的讚歎，暗忖道：「這是哪一路的人馬？竟有如此氣派，簡直比宮府出巡還要威風嘛。」

　　驚羨聲中，車馬已在街口「大興隆」客棧門前停了下來，十六名武士一齊滾鞍落馬，手握革韁，排成兩行整齊的行列許多路人忍不住好奇，都遠遠站寫了，想看看那篷車裡究竟是個什麼人物。

　　客棧夥計何曾見過如此氣派的客人上門，竟嚇得不敢出來接待，急急忙忙往店後喚老闆。

　　那老闆聽說有大隊人馬來到店前，也嚇了一大跳，一路跌跌撞撞奔出來，才到店門便卟通跪下，叩頭如搗蒜，一連聲只叫：「老爺饒命！老爺饒命！」

　　馬隊中走出一個身裁加顯瘦小的武士，向客棧老闆微微擺了一下手，說道：「不用害怕，我們是西川太平山莊來的，快起來隨我去見我們少莊主。」、客棧老闆連頭也不敢抬，顫抖地說道：「小人只開客店，做的正正當當生意，從來不敢干犯法的事，求求老爺開恩，求求老闆開恩……」

　　那武士笑道：「這不是奇怪嗎？你開客店，我們是來住的客人，犯的什麼法？開的什麼恩？」

　　另外十五名武士盡都哈哈大笑起來。

　　老闆聽見笑聲，才壯著膽抬起頭來問道：「諸位是來住店的客人？不是官府派來的官差？」

　　那武士道：「龜兒子才是官差，不是跟你說過麼，我們是西川太平山莊的。」

　　老闆弄清楚了，急忙從地上爬起身來，氣呼呼指著兩個夥計罵道：「操你奶奶的，明明是客人上門，偏偏說是官差，白給你兩個吃了多少米飯，你奶奶的，連客人官差都分不清楚？」

　　兩個夥計哭兮兮地說道：「我們只說是來了許多人馬，又沒說是不是官差……」

　　老闆喝道：「奶奶的，你們沒說，難道是我自己說的？」

　　那為首的武士含笑勸道：「別罵了，客人上門，先招呼生意要緊，我們少莊主還在那邊立等問話呢。」

　　老闆一面答應，一面又向兩個夥計喝叱道：「聽見了沒有？還不趕快去燒水沏茶！」

　　兩個夥計轉身就走，那老闆又罵道：「蠢貨，先替客人照顧牲口，把院子打開好讓車輛駛進去停放……」

　　兩個夥計被他呼來喝去，團團直轉，客棧老闆急忙揮一揮身上塵土，堆了一臉笑，跟隨那武士來到藍衣少年馬前，老遠就長揖施禮，恭敬答道：「小人方老實，拜見少莊主。」

　　藍衣少年馬上微一欠身，問道：「你就是客棧主人嗎？」

　　方老實垂手答道：「不敢，小人正是興隆棧的店東。」

　　藍衣少年點了點頭道：「你們店裡共有多少客房？」

　　方老實陪笑道：「少莊主您問這個，不是小人自誇，敝店前後有三進院，連廂房在內，不下三十間，大理城中再也找不到第二家了。」

　　藍衣少年道：「很好，我準備把貴店全部包租下來，三日之內，不得另租其他旅客，能辦得到嗎？」

　　方老實樂得嘴也合不攏來，連聲道：「辦得到，辦得到，小人知道少莊主是富貴人家公子，決不敢讓那些閒雜人擾了公子的清靜……」

　　藍衣少年冷冷道：「倒並非為了清靜，只因我們有病人，倘若出入閒人太多，很不方便。」說完，舉手一擺，從馬上飄身而下，親自走到篷車門邊，屈指向門上輕叩了一兩聲，叫道：「小紅，到店了，攙扶姑娘來吧！」

　　篷車車門「呀」地開了，香風一拂，跳下來一個深奧藍色彩裙俏麗丫環，接著，由車中扶出一位紅衣少女。

　　那少女一出車廂，遠遠圍觀的行人，都不約而同發出一片驚訝之聲，說真的，像這般粉裝玉琢、貌美如花的女郎，別說當地土著苗蠻，便是移居來的漢人，也算生平第一次見到，滿街的人，個個目瞪口呆，幾乎連呼吸也一齊停止。

　　但那紅衣少女卻神情一片冷漠，對滿街驚羨的人群，恍如未見，逕自在那少年和丫環攙扶之下，木然入店而去。

　　篷車駛入客棧側院，十六騎人馬也相繼進了客棧，街上人群卻猶未散去，雖然驚鴻一瞥，什麼也看不見了，許多人仍在交頭接耳認識論紛紜，仍在客棧門前引頸張望，不到半個時辰，大理城中已經整個傳遍，都知道「大興隆」客棧來了一批貴客，內中有一位患病的絕色美女然而，人們只知道這批客人是由川西太平山莊來的，卻不知道他們老遠從川西到蠻荒來幹什麼？

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