殘劍孤星(96)_高庸

九六

　　§第二十三章　假鳳虛凰

　　彩舟遠去，看熱鬧的人群，也漸漸星散了。

　　徐文蘭和東方鶯二人癡立在岳陽樓下，怔怔望著那迎接百忍師太逐漸遠去的船影，兩人的眼眶中都滿蓄著盈盈的熱淚。

　　她們自知技淺力薄，縱然趕上彩舟，未必便能阻止百忍師太，但如今目睹她單人只劍，深入虎穴，這一去吉凶難測，內心卻充滿愧疚和自責。

　　淚眼朦朧中，船影越來越渺茫。東方鶯兒忽然驚問道：「蘭姐姐，你說的鐵劍書生馬森培和慧心姑娘呢？他們怎麼也不見了？」

　　徐文蘭心中一動，游目四顧，岸邊人群將要散盡了，岳陽樓下，果然沒有馬森培和慧心的影子。

　　她沉吟著道：「也許他們已經跟姑姑一起上了彩船了吧？」

　　東方鶯兒道：「那麼，咱們也雇一艘船，追到萬毒教去。」

　　徐文蘭點點頭，道：「自然要去，但只怕即使趕去，已經太晚了。」

　　兩人奔到岸邊船隻停靠之處，登上一艘小艇，東方鶯兒連聲催促道：「船家，快一些，送咱們到萬毒教總壇去。」

　　那船老大一聽「萬毒教總壇」，登時把頭亂搖，道：「姑娘們原諒，今天教主有令，全湖船隻，都不准離岸，小的們靠湖吃飯，不敢違令。」

　　東方鶯兒取出一錠黃金，擲在船板上，道：「只管放心送咱們去，等一會多給銀子賞你就是。」

　　船老大苦笑道：「姑娘是明白人，小的依船維生，豈有不願賺錢養家糊口的，實在今日萬毒教有迎賓大會，下令全湖船隻都不准離岸，同時湖面上到處都有快艇巡邏，就算小的冒死送姑娘們去了，遇上快艇阻攔，也是通不過君山的。」

　　東方鶯兒道：「這條船值多少錢？咱們買下來，你不去，咱們自己駛了去！」

　　船老大貪婪地望了那黃金一眼，仍是搖頭道：「不瞞姑娘說，如今湖中船隻，全由萬毒教管轄，買賣過戶，都要向教中辦理手續，不得允准，連船隻也不能轉賣──」

　　東方鶯兒大怒，正待發作，徐文蘭卻向她使個眼色，含笑向船老大說道：「船老大，你弄錯了，咱們也是萬毒教今天邀請的客人，只因晚到了一步，沒趕上迎賓彩船，才自己在船趕去赴會，你只管放大膽量送咱們去，教主知道了，不但不會受責，也許還要重重賞你哩。」

　　船老大半信半疑地問：「姑娘說的，可是真話？」

　　徐文蘭笑道：「咱們騙你幹什麼？你仔細看看，咱們是普通客人嗎？」

　　那船老大細細打量了兩人一陣，首先拾起黃金，然後跟附近船家低聲商議了許久，才道：「既然姑娘們也是教主貴賓，小的就送你們一程，但小的只能送二位到湖中巡邏快艇上，姑娘們可以轉乘教中快艇往總壇，這錠黃金──」

　　徐文蘭揮手道：「就這麼辦，金子你儘管收下，快些解纜開船吧！」

　　船老大這才喜孜孜解了纜繩，竹篙一點岸邊，小艇箭也似退離湖岸。船老大掉轉船頭，置篙運槳，向湖心君山方向搖去。

　　東方鶯兒按劍立在船頭，低聲說道：「蘭姐姐，真有你的，三言兩語，就把船老大誆住了，等一會他如見咱們跟萬毒教快艇翻臉動手，包准要大大後悔啦。」

　　徐文蘭卻道：「等一會你別作聲，瞧我再誆那些巡邏快艇一次。」

　　言談之間，小舟離岸已遠，遙望君山，如在眼前，陣陣輕風，飄送來悠揚飄渺的細樂之聲，百忍師太所乘彩船，卻早已望不見了。

　　忽然，斜刺裡如飛駛來兩艘朱紅色的梭形快艇，每艇四把長槳，撥動如輪，眨眼便到近處。

　　徐文蘭冷哼一聲，道：「說到曹操，曹操就到，鶯妹不要開口，由我來對付他們。」一拉東方鶯兒，退入船艙。

　　當先一艘快艇上，綽立著一個持刀大漢，老遠用手一指小舟，厲聲喝道：「停船！停船！」

　　船老大慌忙反搖兩槳，剎住舟速，遙遙作揖道：「啟稟水師舵執事老大，小的是岳陽十四支舵編轄下的趙玉──」

　　持刀大漢手按刀柄，怒目叱道：「趙玉，你吃了熊心豹膽，竟敢違令駛舟，擅闖禁域，我看你是活得不耐煩了。」

　　一面說著，一面從艇頭湧身一躍，相距一丈以外，轟地跳上了小舟。

　　小舟一陣搖擺，舟尾船家趙玉忙迎著站了起來，滿面堆笑道：「老大請息怒，小的天膽也不敢違令駛舟，而是為教主搭載兩位赴會的女客來的，正要等老大換船到總壇去呢！」

　　持刀大漢微微一怔，叱道：「什麼女客？人呢？」

　　一個冷冰冰的聲音接口道：「人在這兒，你不會進來叩頭嗎？」

　　持刀大漢聽了，臉上立現驚容，探手撩起艙口垂簾，低頭向裡一望，這一望，頓時使他倒吸了一口涼氣，慌忙縮手倒退一步，兩腿一軟，「噗通」跪倒船板上，叩頭如搗蒜，囁嚅道：「小的該死，不知竟是教主微服出巡，小的該死！」

　　徐文蘭強忍住笑，向東方鶯兒努努嘴，東方鶯兒撩起布簾，兩人緩步走了出來。

　　那挎刀大漢不敢仰視，只顧叩頭，兩艘快艇上八支槳一齊豎立了起來，船頭撐篙水手屈膝跪倒，雙手平舉竹篙，向上連舉三次，對徐文蘭致敬禮。

　　徐文蘭嘴角含著冷笑，緩緩問道：「你們是哪一堂主管轄？對待湖面百姓，怎的這樣橫蠻霸道？」

　　持刀大漢垂首恭敬地答道：「小的是總壇水師，琰字第二支堂梅堂主轄下，奉命巡邏全湖水域。」

　　徐文蘭聽了一震，道：「是梅斐梅堂主？」

　　挎刀大漢道：「正是。」

　　徐文蘭輕輕「哦」了一聲，臉上頓時浮現出一抹異樣的神情，頷首道：「梅堂主待你們很好嗎？他對督促湖域安全，還肯盡心嗎？」

　　持刀大漢道：「堂主禦下極嚴，賞罰分明，是個極為屬下愛戴的好人。」

　　徐文蘭點點頭道：「這樣就好了，他今天也曾親自巡邏總壇附近嗎？」

　　挎刀大漢道：「梅堂主一直親自坐鎮水師舵，方才得到消息，東北有一男一女闖關，那女的武功十分了得，堂主已飛艇趕去，特令小的們加強水面防禦。」

　　徐文蘭和東方鶯兒迅速交換了一下詫異的目光，道：「闖關的事，發生多久了？」

　　挎刀大漢道：「就在迎賓彩船駛回之後不久，那一男一女另乘一條小舟，偷隨彩船欲要潛入本教，被巡邏快艇弟兄截住，動手之下，咱們已連傷了將近十名弟兄，快艇也沉了三艘。」

　　徐文蘭立現喜色，向東方鶯兒擠擠眼，大聲道：「好！你現在就送我們到那兒去，趙玉的船不許難為他，另外賞他十兩銀子。」

　　持刀大漢應聲道：「遵令，請教主換船。」

　　徐文蘭和東方鶯兒雙雙躍上快艇，那持刀大漢這才敢站起來，向趙玉拱手道：「趙老大，明日往十四支舵領賞，請回吧！」

　　趙玉早驚得呆若木雞，跪在船尾不敢動彈，聽了這一聲吩咐，它似一跤跌進了金窟裡，連連叫著響頭道：「謝教主厚賞，謝教主厚賞，謝教主厚賞──」兩艘快艇卻已去得只剩兩個小黑點，兀自在叩頭謝賞不止。

　　挎刀大漢極力要在「教主」面前巴結，督促兩艘快艇全力運槳飛趕，八槳如飛，船行似箭，徑撲東北方而來。

　　東方鶯兒壓低嗓子，在徐文蘭耳邊低低問：「咱們不往總壇，卻管他們的閒事做啥？」

　　徐文蘭悄聲道：「我猜那一男一女必是鐵劍書生和慧心師妹，為什麼不接他們一塊兒去呢！」

　　東方鶯兒道：「但是她老人家──」

　　徐文蘭進：「我知道，可是萬毒教總壇如龍潭虎穴，沒有慧心師妹，咱們兩人就算趕去了，對她老人家又有什麼幫助？」

　　東方鶯兒聽了，長歎一聲，沒有再說。

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