殘劍孤星(13)_高庸

一三

　　老婦冷笑道：「長青下山采藥，已經三天沒有回來，信不信由你。」

　　頭陀眉頭微皺，歎了一口氣，道：「唉！他要是當真不在，真是太不巧了，好容易尋得這件曠世難覓的珍品，看來只好帶回去了。」說著，懶洋洋把革囊背起，搖著頭，走出了草屋。

　　那老婦一直目不轉睛地盯著他背上革囊，並未出聲阻止，神手頭陀已走出草屋，毫未猶豫，邁步下山，老婦才突然叫道：「且慢，你背上背的什麼東西？可以對老身說說嗎？」

　　頭陀搖搖頭道：「這東西稀世難求，告訴你大嫂也不會懂得，老艾回山時，就煩大嫂轉告他一聲，說我和尚在北天山地層之中，無意間發現一處洞穴，費盡千辛萬苦，好容易取得一瓶中土稀有的『地心火毒』，特意送上桐柏，偏偏他又不在家。」

　　這番話還未說完，驀地一條人影從門中飛搶出來，大聲叫道：「恩公，留步，艾長青在此。」

　　神手頭陀回過頭來，見門口立著一個銀髮雪髯魁梧老人，可不正是「袖手鬼醫」艾長青？故作驚訝道：「咦？艾老兄回來得真快呀？」

　　艾長青臉上一紅，笑道：「恩公休要取笑，皆因艾某這幾日正專心提煉一種藥丸，曾矚她拒人相見，拙荊不知恩公如此感情，失禮開罪之處，艾某這裡陪罪。」

　　頭陀哈哈笑道：「原來如此，陪罪不敢當，只是這東西得來不易，和尚知道這是絕毒之物，估量你這做大夫的或許用得，才千里迢迢送了來，要是再帶回去，豈不無趣？」

　　艾長青連連拱手，重又讓他進屋落坐，老婦捧上香茗，兀自怔怔望著椅上革囊發呆，不肯離去。

　　神手頭陀索性吹噓道：「老艾，你不知道這東西多難到手，和尚一時好奇，險險將老命斷送在地穴之中，好不容易，才弄到兩杯──」

　　艾長青插口道：「據雲地心火毒，乃南洋蠻夷所產，中土向未發現，想不到北天山竟然有此奇物。」

　　頭陀笑道：「要是沒有，難道我騙你不成，這東西常人得到，並無用處，必須似你這種絕代名醫，才知道用藥煨煉，才能發生奇效。」

　　艾長青道：「不錯！不錯！此物乃天下奇毒，恩公得到，非但無益，一個不好，反受其害。」

　　頭陀道：「所以，我才老遠地送來給你呀！」一面站起身來，含笑緩緩解開革囊，掀起皮蓋。

　　那艾長青伸長了脖子，目不轉瞬注視著神手頭陀褪開囊套，露出渾身似火的韋松，當時臉色一沉，不悅地道：「艾某敬重你有恩於我，怎的多年不見，竟用些卑劣手段，戲弄咱們？」

　　神手頭陀揚眉道：「誰說和尚在戲弄你？」

　　艾長青冷笑道：「恩公好善狡辯，敢問那地心火毒，在什麼地方？」

　　神手頭陀道：「你且別忙責備，先看看這位垂死的人，是被什麼毒物所傷？」

　　艾長青冷冷道：「此人唇黑面赤，全身浮腫，眉目不辨，定是被──」說到這裡，倏忽住口，眼中暴射兩股奇異的目光。

　　神手頭陀哈哈笑道：「果然不愧鬼醫，這人所中奇毒，正是毒絕天下的『地心火毒』，吞下去的份量，恰好兩杯，老夫若是替他解毒治療，何難設法從他體內，逼出那兩杯『地心火毒』來？我和尚該沒有誑語吧？」

　　艾長青氣得重重哼了一聲，霍地立起身來，道：「恩公的意思，是要艾某替他解毒治病？」

　　頭陀點點頭道：「正是。」

　　艾長青忽然仰天大笑，道：「地心火毒，天下無藥可解，恩公還是早些攜他下山，在他命門穴上補他一掌，省得他毒性復發之後，內腑遭受毒火熬練，到時受盡千般苦楚，方得斷氣。」

　　神手頭陀一顆心向下直沉，但仍舊不肯死心，道：「天下一物必有一克，我就不信『地心火毒』，當真無藥可解。」

　　「那麼，恩公就請自行設法，替他解毒吧！」

　　「我曾經給他吃了一粒『寒冰丸』，便能使他四日之內，毒性未發，看來不是無物可治。」

　　「寒火相克，只能使用一次，現在縱有千百顆『寒冰丸』，也萬難克制他體內火毒了。」

　　「艾兄，你人稱鬼醫，醫道通神，總該有個辦法，可以救得他？」

　　艾長青搖頭笑道：「無法可想。」

　　神手頭陀從懷裡取出一面烏木圓牌，「啪」地放在桌上，道：「你認得這東西嗎？」

　　艾長青神色不變，仍然冷漠地道：「這是艾某二十年前贈送恩公的信牌，焉能不識？」

　　頭陀道：「當年贈牌的時候，你曾經答應我，有生之年，以牌為憑，願為我破例醫一次病，這話你忘了嗎？」

　　艾長青冷笑道：「言出如山，豈能忘懷，但此人並非恩公，自然又當別論。」

　　頭陀站起身來，正容道：「艾兄，此人與和尚另有淵源，你能救得他命，便是救和尚一命，一面信牌，和尚平生也只求你一次，行嗎？」

　　艾長青絕不猶疑，搖頭道：「恩公不必多費口舌，萬事皆可效勞，唯獨此事，無能為力。」

　　神手頭陀臉色也是一沉，道：「姓艾的，當年若不是我和尚，你這條老命，早已喪在祁連山中，救命之恩，僅換你醫治一個病人，你還不肯答應？」

　　文長青只是冷笑，索性不再回答。

　　神手頭陀雙目一瞪，厲聲問道：「你肯不肯醫？」

　　艾長青搖搖頭，一片冷漠。

　　頭陀突然又堆了笑臉，道：「還是醫了吧！和尚生平難得開口求人，你不看救命之恩，單只咱們相識二十年，今天我和尚開口求你，難道──？」

　　艾長青仍是搖頭道：「不必多說，艾某決不會答應的、」

　　神手頭陀閃電般一探手，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住艾長青穴道，沉聲叱道：「你醫不醫？」

　　艾長青冷笑道：「你就是殺了艾某，也無法救他一條性命。」

　　神手頭陀：「你一定不醫，和尚怒起來，一把火燒了你這破房子，叫你辛苦一輩子積下來的藥粉、藥丸、藥膏，一股腦燒個乾淨。」

　　艾長青並不害怕，冷笑道：「只有請便，艾某人命尚不惜，豈惜那身外之物。」

　　頭陀手上一緊，叱道：「你真的不要命了？」

　　艾長青抗聲道：「你要殺便殺，何必大呼大叫？」

　　神手頭陀無奈又松了手，笑道：「何苦這樣固執？螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命，好死不如歹活著，常言道：救人一命，勝造七級浮屠──」

　　艾長青被他軟硬兼施，惹得怒起，大聲道：「實對你說吧，地心火毒無藥可解，你一定要我醫他，只有一法──」

　　神手頭陀大喜，忙道：「什麼辦法？你快說出來！」

　　艾長青冷冷一笑，道：「辦法雖有，說出來，你未必願意照辦。」

　　神手頭陀跳了起來，道：「只要有辦法，和尚沒有不願意的。」

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