湘妃劍(169)_古龍

一六九

　　◇第三十八回　少年丐者

　　§少年乞丐

　　鎮江城外，東有焦、象、金三山，西面乃是一片山地，山勢雖不險峻，但都連綿甚廣，直達江寧府。

　　暴雨初歇，驕陽滿天。

　　這一片山地中，突地行來七個蓬首赤足、垢面污衣的乞丐，他們行色匆匆，似乎趕路甚急。

　　這一群乞丐中，老少不一，但為首一人，卻甚是年輕，他目光炯炯，瘦削的面容上，淡淡地帶著一種冷削之色。

　　一到了無人的山地中，這少年立時沉聲道：「快，再遲就趕不及了！」

　　語聲中他已展開了輕功身法，當先向前掠去。

　　他身法輕靈，每一起落，都在一丈開外，另六人輕功雖然也有根基，但比起他來，卻差了許多。

　　這少年丐者滿面焦急不耐之色，顯見得心中有著急事，但是他仍然不時駐足，等候著其他六人。

　　到了一處山坳之中，少年丐者突地撮口輕嘯了一聲。

　　嘯聲尖銳輕揚，在無人的山地中傳出甚遠。

　　嘯聲未了，四面的山窟中，立刻有二十條人影，飛掠而出，俱都也是蓬首垢面，乞丐打扮的大漢。

　　少年乞丐目光一掃，道：「都來了麼？」

　　一個滿面鬍鬚的虯髯大漢躬身應道：「都來了，只有會稽山的陳家兄弟，臨時變卦，退還了一箱銀子，堅持要退出我們的——」

　　少年乞丐面色一沉，截口道：「好大的膽子，他們人在何處？」

　　虯髯大漢微微一笑，道：「在那裡！」

　　少年乞丐隨著他的手指望去，只見兩個乞丐大漢縱身躍上一塊山石，各人伸出手掌一拉。

　　山石後的一株大樹下，立刻升起了兩具屍身，四肢俱已斬斷，身上遍體鱗傷，顯見是遭受酷刑而死。

　　少年丐者一笑道：「辦得好，就把他們吊在樹上，讓大家看看，這兩人就是叛盟背誓，不守信約的榜樣。」

　　眾人神情都一凜，齊地垂下頭去。

　　少年丐者目光緩緩在他們面上掃動了一遍，突然大步向最左面一個乞丐大漢走了過去。

　　那大漢立刻站直身子，伸出手掌，少年丐者目光一掃，只見他掌上的小指，已齊根斷去。

　　少年丐者含笑道：「好！」

　　他立刻走向第二條大漢，那大漢自也沒有小指。

　　少年丐者身形展動，而帶微笑，將每人的手掌都看一遍，這二十七條大漢，竟然每人都沒有小指。

　　少年丐者揮手道：「好！」

　　二十七條大漢，一齊垂下手掌，藏在衣袖裡。

　　少年丐者突地笑容一斂，沉聲道：「今日之會，危險甚大，生死兇吉，俱都難以預料，各位若有畏懼之心，此刻退出還來得及。」

　　二十七條大漢，一個個面色凝重，道：「生死在所不惜，我等俱都願去。」

　　他們見了那吊在樹上的「榜樣」，那有一人敢說出「退出不去」四字，少年丐者展顏一笑，道：「各位既然如此義氣，你我即刻動身，但到了那裡後，卻務必要鎮靜，沒有號令，不得胡亂行事！」

　　眾人自是轟然應了。

　　少年丐者道：「取出麻袋，依計行事！」

　　一陣人聲嘈亂，人影展動後，人人都自山洞裡，取出了一疊麻袋，五隻七隻，各不相等。

　　那少年丐者取了九隻麻袋之多，背在背上，道：「閉緊嘴巴，依次而行！」

　　要知乞丐背上的麻袋，乃是表示自己在丐幫中身份之用，絲毫錯亂不得，錯了便有殺身之禍。

　　普通行乞的乞丐，身上最多只有一隻麻袋，已是當地乞丐的小小丐首。有著三隻以上麻袋的人，江湖中已然不多。

　　但這少年乞者，年紀輕輕，身上竟背了九隻麻袋之多，這已是丐幫中「幫主」「前人」的身份。

　　其餘的大漢，一個個神情剽悍，也不像丐幫中人，但身上卻都背著品級甚高的麻袋，端的是件奇事。

　　只見那少年丐者身形閃動，轉出山坳，縱身向山勢較低之處掠去，眉宇間隱隱露出了興奮之色。

　　其餘的大漢，一個個閉口不語，靜靜地跟在他身後。

　　走了約莫盞茶時分，只見前面兩山對峙，中開一條峽谷，寬僅丈餘，其深卻有數十丈遠近。

　　少年丐者腳步一緩，回首道：「到了，就在這裡。」

　　其餘的乞丐大漢面色齊都一變，目光炯炯，望著那一條峽谷，神情中也俱都露出了興奮緊張之色。

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