三少爺的劍(24)_古龍

二四

　　老苗子的大房子的確不算小，至少總比鴿子籠大一點。他們回去時，一個白髮蒼蒼的老婦人正在廚房裏煮飯。

　　老苗子道：「這是我的娘，會煮一手好菜。」

　　阿吉看著鍋裏用菜和糙米煮成的濃粥，道：「我已嗅到了香氣。」

　　老婆婆笑了，滿滿的替他添了一大碗，阿吉接過來就吃，也沒有說「謝」字。

　　老苗子眼中露出滿意之色，道：「他叫阿吉，他是好小子。」

　　老婆婆用木杓敲了敲她兒子，道：「我若看不出，我會讓他吃？」

　　老苗子道：「今天晚上能讓他跟我們睡在一起？」

　　老婆婆瞇著眼看著阿吉，道：「你肯跟我兒子睡一張床？你不嫌他？」

　　阿吉道：「他不臭。」

　　老婆婆道：「你是漢人，漢人總認為我們苗子臭得要命。」

　　阿吉道：「我是漢人，我比他還臭。」

　　老婆婆大笑，也用木杓敲了敲了他的頭，就好像敲她兒子的頭一樣。

　　她大笑道：「快吃，趁熱吃，吃飽了就上床去睡，明天才有力氣。」

　　阿吉已經在吃，吃得很快。老婆婆又道：「只不過上床前你還是先做一件事。」

　　阿吉道：「什麼事？」

　　老婆婆道：「先把你的腳洗乾淨，否則娃娃會生氣的。」

　　阿吉道：「娃娃是誰？」

　　老婆婆道：「是我的女兒，他的妹妹。」

　　老苗子道：「可是她本來應該是個公主的，她一生下來就應該是個公主。」

　　＊＊＊

　　後面屋子裏有三張床，其中最乾淨柔軟的一張當然是公主的。

　　阿吉也很想見見這位公主。可是他太疲倦，滾燙的濃粥喝下去後，更使他眼皮重如鉛塊。

　　和老苗子這麼樣一大男人，擠在一張床上雖然很不舒服，他卻很快就已睡著。

　　夜半他驚醒過一次，朦朧中彷彿有個頭髮很長的女孩子站在窗口發呆，等到他再看時，她已鑽進了被窩。

　　第二天早上他們去上工時她還在睡，整個人都縮在被窩裏，彷彿在逃避著一種不可知的恐懼。

　　阿吉只看見她一頭烏黑柔軟的長髮絲綢般舖在枕頭上。

　　＊＊＊

　　天還沒有亮，寒霧還深。

　　他們迎著冷風前行，老苗子忽然問：「你看見了娃娃？」

　　阿吉搖搖頭。

　　他只看見了她的頭髮。

　　老苗子道：「她在一家很大的公館裏幫忙做事，要等人家都睡著了才能回來。」

　　他微笑著，又道：「有錢的人家，總是睡得比較晚的。」

　　阿吉道：「我知道。」

　　老苗子道：「可是你遲早一定會見到她。」

　　他眼睛裏閃動著驕傲之光：「只要你見到她，一定會喜歡她，我們都以她為榮。」

　　阿吉看得出這一點，他相信這女孩子一定是個不折不扣的公主。

　　＊＊＊

　　中午休息時，他正在啃著老婆婆塞給他的大饅頭，忽然有三個人走過來，衣衫雖襤褸，帽子卻是歪戴著的，腰帶上還插著把小刀。

　　他身上刀創還沒有收口，還在發痛。

　　三個人之中年紀比較大的一個，正在用一雙三角眼上下打量著他，忽然伸出手，道：「拿來。」

　　阿吉道：「拿什麼？」

　　三角眼道：「你雖然是新來，也該懂得這地方的規矩。」

　　阿吉不懂：「什麼規矩？」

　　三角眼道：「你拿的工錢，我分三成，先收一個月的。」

　　阿吉道：「我只有三個銅錢。」

　　三角眼冷笑道：「只有三個銅錢，卻在吃白麵饅頭。」

　　他一巴掌打落了阿吉手裏的饅頭，饅頭滾到地上的糞汁裏。

　　阿吉默默的撿起來，剝去了外面的一層。

　　他一定要吃下這個饅頭，空著肚子，那來的力氣挑糞。

　　三角眼大笑，道：「饅頭醮糞汁，不知道是什麼滋味？」

　　阿吉不開口。

　　三角眼道：「這種東西你也吃？你究竟是人還是狗？」

　　阿吉道：「你說我是什麼，我就是什麼。」

　　他咬了口饅頭：「我只有三個銅錢，你要，我也給你。」

　　三角眼道：「你知道我是誰？」

　　阿吉搖頭。

　　三角眼道：「你有沒有聽過車伕這名字？」

　　阿吉又搖頭。

　　三角眼道：「車伕是跟著鐵頭大哥的，鐵頭大哥就是大老板的小兄弟。」

　　他指著自己的鼻子：「我就是車伕的小兄弟，我會要你的三個臭銅錢？」

　　阿吉道：「你不要，我留下。」

　　三角眼大笑，忽然一腳踢在他的陰囊上。

　　阿吉痛得彎下腰。

　　三角眼道：「不給這小子一點苦頭吃吃，他也不知道天高地厚。」

　　三個人都準備動手，忽然有個人闖進來，擋在他們面前，整整比他們高出一個頭。

　　三角眼後退了半步，大聲道：「老苗子，你少管閒事。」

　　老苗子道：「這不是閒事。」他拉起阿吉：「這個人是我的兄弟。」

　　三角眼看著他巨大粗糙的手，忽又笑了笑，道：「既然是你的兄弟，你能不能保證他一拿到工錢就付給我們？」

　　老苗子道：「他會付的。」

　　＊＊＊

　　黃昏時他們帶滿身疲勞和臭味回家，阿吉臉上還帶著冷汗，那一腳踢得實在不輕。

　　老苗子看著他，忽然問道：「別人打你時，你從來都不還手？」

　　阿吉沉默著，過了很久，才緩緩道：「我曾經在一家妓院裏做過事，那裏的人，替我起了個外號。」

　　老苗子道：「什麼外號？」

　　阿吉道：「他們都叫我沒用的阿吉。」

　　＊＊＊

　　廚房裏溫暖乾燥，他們走到門外，就聽見老婆婆愉快的聲音。

　　「今天我們的公主回家吃飯，我們大家都有肉吃。」

　　她笑得像是個孩子：「每個人都可以分到一塊，好大好大的一塊。」

　　老婆婆的笑聲總是能令阿吉從心底覺得愉快溫暖，但這一次卻是例外。因為他看見了公主。

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