劍氣嚴霜(178)_古龍

一七八

　　趙子原道：「既然島上有這麼一張奇異之床，不知秦兄曾使用否？」

　　秦洪道：「小弟等人均曾使用過，因忍耐不住石床寒冷，數度相試俱徒勞無功！」

　　趙子原道：「秦兄如是，只怕小弟也好不到那裏去！」

　　秦洪道：「趙兄天賦異稟，人中龍鳳，若非如此，二爺和二爺初見趙兄之面，怎會對趙兄如此成全！」

　　談話間，兩人已走完那條碎石小路，這時地勢愈走愈低，周遭光線也越來越暗，趙子原頓覺涼風習習，情景大是迥異。

　　趙子原道：「秦兄，到了麼？」

　　秦洪搖頭道：「還有一會！」

　　趙子原暗暗驚奇，心想若再往下走，只怕已入黃泉，遍地皆水，那裏還來的什麼洞穴？兩人又走了一會，地勢越低，秦洪帶著趙子原從右側小徑翻延而下，光線甚暗，幾乎伸手難見五指。

　　趙子原暗暗納悶，正想問話，忽見秦洪往前一指，道：「這便是了！」

　　趙子原一望，忽見前面有一山洞，秦洪把趙子原帶到山洞旁邊，然後拱拱手道：「趙兄請便，一切端看造化，小弟要回去覆命了！」

　　趙子原抱拳一揖，道：「謝謝兄臺！」

　　秦洪轉身自去覆命，趙子原跨步走了進去。

　　洞中道路甚窄，堪堪只容一人經過，壁頂不時滴落水珠，侵及肌膚，遍體生寒，而此時四周空氣也好像快要凝結了似的，趙子原暗想我如今尚未觸及那「寒石床」，便有此種感受，一旦臥到「寒石床」去，更不知有何種感受了？

　　他暗暗提了一口真氣，復往前行，路道較寬，兩側有溪水流過，潺潺水聲清晰可聞。

　　前行不久，道路一寬，似是已到盡頭，趙子原頓覺寒意襲人，不由機伶伶地打了一個寒戰。

　　趙子原心想：「寒石床大概就在此地了！」

　　他目光一掃，此洞有如天成，鐘乳林立，一條一條冰棱宛如刀尖似的或垂或立，趙子原暗忖此時正值夏季，若非有「寒石床」在此，洞中那會結冰？

　　這「寒石床」之冷，於此也可想見一般！

　　極目搜索，忽見右側平鋪一塊白玉似的大石，那裏寒氣也特別濃，心知那必是「寒石床」無疑，舉步走了過去。

　　越往前走，寒氣便越重，到了近處，趙子原只得聚集真氣，然後緩緩坐了下去。

　　他的身子剛剛觸及石床，便覺一股寒氣直沖頂門，那種冷當真有如刀刺，連坐都不行，更不要說躺臥了。

　　趙子原平地彈了起來，不由望著「寒石床」發呆。

　　他暗暗忖道：「秦洪說的不錯，此床如斯之冷，難怪他數度相試都徒勞無功，趙子原啊，天下間困難之事我也不知經過多少？難道連一塊石頭都難的住你麼？」

　　他這樣一想，豪氣陡然而生，咬了咬牙，全身滿佈真氣重新坐了下去。

　　他第一次和第二次坐已迥然不同，第二次因為心理上已有了準備，感受上已不若先前之寒冷。

　　但起初仍覺奇冷難耐，功行一周之後稍覺好些。就這樣，他無時無刻不在凝聚功力，待慢慢習慣了，才開始躺到「寒石床」上。

　　當然，躺與坐又迥然不同，不過趙子原有種倔強的天性，他咬牙忍受，終於慢慢適應下來。

　　他就如此每天躺在「寒石床」上練功，肚子餓了，自有秦洪他們按時送東西來，轉眼過了二十天。

　　一天傍晚，他練罷起來，忽然一眼望見普賢爵端然坐在一張石鼓上，趙子原趕緊拜行大禮。

　　普賢爵點了點頭，頗為嘉許的道：「娃兒，你的感受如何？」

　　趙子原躬身道：「晚輩自覺心頭清澈，全身舒泰無比！」

　　普賢爵道：「行了！」

　　揮了揮手，命趙子原在對面坐下，說道：「單憑老四教給你的輕功，還不足以肩負重責大任，眼下老夫便傳授你『九玄神功』！」

　　趙子原一聽，不禁受寵若驚，歉聲道：「晚輩何德何能，敢蒙前輩如此青睞？」

　　普賢爵道：「別多說，你且記下了！」

　　接口又道：「夫氣者，充塞於天地之間，蒼穹天合，芸芸皆氣之所生，亦皆其所養也……」

　　趙子原全神諦聽，普賢爵又道：「丹丸為精，虎賁為神，驚天一柱，元亢一成……」

　　普賢爵接著又往下唸，唸的都是修習「九玄神功」無上心法，趙子原天性穎悟，默默記下。

　　普賢爵唸完之後，復對趙子原道：「娃兒，你到『寒石床』上練功吧，會有意想不到的功效！」

　　趙子原答應了，如是三天，普賢爵都來指點趙子原練功，到了第四天，普賢爵已不復來，不過趙子原此刻已能練的得心應手，不復再要普賢爵指點。

　　如是過了十天，金鼎爵又走了進來。

　　金鼎爵授了他三招劍法，名喚「滄浪三式」，這三招劍法龐雜至極，趙子原足足學了二十多天，才把「滄浪三式」學會。

　　他此刻已是功力大進，一日，秦洪走來對他道：「趙兄，二爺和三爺有話交代下來，兄臺可以離島了！」

　　趙子原大喜過望，說道：「小弟這就去向兩位老前輩辭別！」

　　秦洪搖搖頭道：「兩位老人家不慣這些繁文縟節，只說京城之事要緊，這就由小弟送趙兄離島！」說著，帶著趙子原走出了山洞。

　　趙子原心想是了，兩位老前輩乃武林異人，怎會在乎這些繁文縟節，當下道：「如此小弟只好請秦兄代為致意了！」秦洪點點頭道：「小弟理會得，不過趙兄今後行走江湖，千萬不可將在此碰見兩位老人家之事說出！」趙子原道：「小弟遵命，不過……」秦洪道：「趙兄有何見教？」趙子原遲疑了一會，才道：「小弟有一問題，只不知該不該問？」

　　秦洪笑道：「趙兄有話只管請說不妨！」

　　趙子原道：「小弟這趟只見著二爺和三爺兩位老前輩，莫非大爺不在島上麼？」

　　秦洪道：「大爺早在三個月就已離島，他老人家仙蹤無定，說不定他此刻已與四爺會合，說不定他又去了別處！」

　　趙子原道：「原來如此，只惜小弟緣慳一面了！」

　　兩人談談說說已走到河邊，這時河邊早已停了一隻小舟，趙子原來時並沒看見附近有船，也不知這條船是從那裏來的，他也不多問，當下由秦洪撐船，一直把他送到黃河北岸，兩人才依依而別。

　　趙子原算計了一下時日，自己在「寒石洞」待子五十多天，更不知此刻局勢已演變成什麼樣子，他心急似火，在途中買一匹快馬，三天之後，他終於趕到繁華似錦的北京城。

　　他找了一家名叫「東和順」的客店投宿下來，此刻時近黃昏，店子裏面的人很多，他挑了一副座頭，叫些酒菜，便自慢慢的啜飲。

　　他暗暗盤算著，該如何去打聽張居正的居住之所，就於這時，只見兩名魁偉大漢走了進來。

　　那兩名漢子英氣勃勃，趙子原不由暗暗喝了一聲采，隨見那兩名漢子在自己傍桌坐下。

　　那年齡較大的低聲道：「二弟，待會少飲些酒，不要誤了晚上的事情！」

　　那二弟點了點頭，道：「我知道！」

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