劍氣嚴霜(7)_古龍

七

　　清癯老者凜然道：「只因此鎮經常鬧鬼，兩年來竟有數十人先後暴斃，個個死狀慘厲異常，死因毫無可查，抑有進者，一入夜晚鬼叫神號之聲屬引不絕，集鎮內外鬼影幢幢，住戶飽受驚擾，於焉相率他遷。」

　　甄陵青吸一口氣道：「如此道來，本鎮竟是一座鬼鎮了？」

　　清癯老者頷首道：「不折不扣的鬼鎮！」

　　一直默然不語的趙子原忽地一步踏前，道：「鎮中之人悉行他遷，緣何只有老先生尚逗留於此？」

　　清癯老者端詳了趙子原一下，面上忽然露出困惑的神色，衝口道：「多麼像……多麼像當年……」

　　話說一半，似是有所警覺，忙換了另一種語氣道：「小哥此問甚是懇切，老朽之所以稽留不去，乃是向來不懼鬼神之故。」

　　趙子原道：「老先生膽氣之壯，是異於常人了？」

　　清癯老者道：「老朽之職業迫得須成日與鬼為伍，日久遂處泰然。」

　　甄陵青道：「怎麼？老先生是……」

　　清癯老者道：「老朽乃本鎮所僱之守墓人。」

　　甄、顧兩人釋然「哦」了一聲。老者不住地拿眼打量趙子原，後者被他瞧得有些不自在，將臉孔側過一邊。

　　老者復道：「寒舍就在鎮郊墳地上，備有果肴水酒，三位若不嫌棄，就請移駕過去讓老朽略盡東道之誼如何？」

　　趙子原不待甄、顧兩回答，搶先道：「老先生盛情如斯，卻之未免不恭，小可先行拜謝了。」

　　甄陵青與顧遷武兩人對望一眼，甄陵青輕輕點了點頭。

　　老者當先前行，趙子原隨後舉步，甄、顧二人策馬跟在後面，走出鎮北便是一塊廣大的墳地，一幢茅舍坐落其間。

　　四人走過亂塚堆，老者邀延他們坐在屋前草棚下，擺出水酒蔬果，三個年輕人俱是饑腸轆轆，便毫不客氣的快意飲食。

　　顧遷武喝了一口水酒，笑道：「想不到在墳地上大喝大嚼，倒是別有一番風味呢。」

　　甄陵青朝顧遷武打了一個眼色，顧遷武轉臉朝老者道：「在下冒昧向老丈打聽一人，不知老丈是否知曉？」

　　清癯老者道：「什麼人？」

　　顧遷武道：「一個容貌甚是醜陋、一足微跛的老人。」

　　老者長眉一皺，正待開口說話，倏然道上一陣雜亂的馬蹄聲起，三騎自小鎮方向馳來，在墳地前相繼踢蹬下馬，穿過墳地，來到茅舍前。

　　右邊一個虯髯中年漢子望了棚下諸人一眼，喝問道：「誰是這裏的守墓者？」

　　清癯老者道：「是老朽。」

　　左邊一個矮小漢子道：「老兒你可曾見到跛著一腳、面容奇醜的老人經過此地？」

　　顧、甄兩人面面相覷，清癯老者冷冷一哼，道：「問話也有問話的規矩，什麼老兒小兒的，這算什麼禮數？哼哼，真是人心不古。」

　　那矮小漢子破口罵道：「格老子的，稱你一聲老兒已是瞧得起你了，偏你猶自矯情，若惹得咱家火起，嘿……」居中那彪形大漢擺擺手，道：「二弟住口。」他轉朝老者道：「老丈海量包涵，咱這位二弟生性莽撞，其實倒無甚惡意。」

　　清癯老者道：「令二弟所形容的那人，老朽沒見過。」

　　那虯髯漢子道：「怎麼可能？殃神老醜分明約定咱們到此會面……」那矮小漢子呼嚷道：「老兒你沒打誑？」

　　清癯老者默然不予作答，那彪形大漢道：「也許殃神遲來誤時了，咱們不妨在此地稍候。」

　　三人就立在馬旁守望道路，這時旭日已升。

　　在草棚下，甄陵青沉凝著臉色，用指沾了沾水酒，在桌面上寫著：「是黑岩三怪，揣摩情形，他們已和殃神搭上一路了！」

　　顧遷武壓低嗓子道：「三怪沒認出我們兩人，多半仍不知情，他們在等待邪神通知……」

　　只聽那矮小漢子喊道：「老兒還不拿一罈燒刀子來讓大爺過過酒癮！」

　　清癯老者冷冷道：「都喝光啦。」

　　那矮小漢子氣呼呼道：「沒酒？沒酒大爺便剖開老兒你的肚皮，飽餐你的鮮血玉漿充數！」

　　但聞「嚓」的一聲脆響揚起，那矮小漢子腰間的大刀已握在了手上，他大喝一聲，揚刀往老者身上劈去。

　　清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行將及體，棚下的趙子原陡然出聲喝道：「敬你一杯水酒，接住！」

　　喝聲中，擎起桌面上酒觥，猛一彈指，酒觥破空飛出，旋轉有如飛葉，去勢之疾，端的是駭人已極。

　　那矮小漢子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之處飛到，這下變生倉猝，他連絲毫考慮的餘地也沒有，急忙一撤大刀，刀尖望準那隻酒觥挑去，「呼」一聲輕響過處，酒觥被挑高數尺，端端落在他的左手之中。

　　那虯髯漢子失聲呼道：「旋葉指！……雪齋旋葉指！……」

　　那彪形大漢面色一變，縱身上前，朝趙子原一抱拳道：「在下黑岩厲向野，這兩位是敝二弟湛農、三弟卜商，敢問……」

　　他深深吸了一口氣，續道：「敢問兄臺可是來自陽武白雪齋？」

　　這「白雪齋」三字一出，剎時茅舍前十數道目光齊然盯住趙子原，眾人的臉上都露出難以置信的神色。

　　趙子原搖頭不語，那彪形大漢厲向野道：「兄臺方才所露的一手功夫分明出自白雪齋，江湖傳言白雪齋主人孟堅石與二十年前太昭堡主趙飛星私交甚篤，自趙飛星慘遭職業劍手殺戮之後，武林中即未見有此兩家門人露面……」

　　趙子原岔開話題道：「閣下昆仲名氣之高，已不待言，便是令二弟那刀上取準的功夫，也達出神入化之境……」

　　他說到這裏，偶然回過頭來，卻見那清癯老者不知何時已到他身後，顯然正在聆神傾聽他們的談話，表情甚是激動。

　　趙子原呆了一呆，道：「老丈你怎麼了？」

　　清癯老者迅即恢復平靜，道：「沒，沒什麼……老朽只要瞧清那隻酒觥是不是被打破了。」

　　這時東方小道上，又走來一個身矮頭大、牛山濯濯的和尚。

　　那和尚走到了墳地前，向左轉了過來，朝茅舍前諸人望了望，然後經過亂塚堆，停身在負手而立的卜商面前。

　　和尚垂首合十道：「阿彌陀佛，貧僧化個善緣。」

　　黑岩老三卜商冷笑道：「到死人墳地上來化緣，和尚你忒也糊塗了。」

　　那和尚自懷中取出一個木魚，「咚」「咚」敲了兩下，說道：「人生難得幾回糊塗，施主又何必太過認真。」

　　卜商洪聲道：「朝天尊者！你還要裝，卜某難道認不出你麼？」

　　那和尚蹬地倒退一步，道：「貧僧已絕跡武林十數載，不想還有人未將貧僧忘卻。」

　　卜商道：「嘗聞尊者於十年前連敗嶺南金氏兄弟後，便行退隱。如今倒是為了何事使你重出江湖？」朝天尊者沉聲道：「貧僧被迫出山，乃是為了……為了……」

　　湛農插口道：「尊者要賣關子麼？」

　　朝天尊者一字一字道：「五日之前，貧僧接到生平老友殃神老醜以飛鴿傳書，略謂有極端重大之事故，邀約貧僧到此一會……」

　　坐於一旁傾聽他們談話的甄陵青和顧遷武兩人，面色陡然變得相當難看，趙子原看在眼裏，心中已經有了五六分數。

　　三怪中老大厲向野失聲道：「殃神老醜！……怪事！怪事，咱們黑岩三兄弟也是接到老醜的飛鴿傳書，約見地點也是這鬼鎮外的墳地！」

　　一語方畢，突聞西側一座大墳後面，隱隱傳來一陣「呼嚕」的打鼾之聲！

　　厲向野連忙住口，他一幌身，已遊移繞到了墳後，只見一個身著百結鶉衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。

　　厲向野輕咳一聲，那中年叫化翻了翻惺忪雙眼，低聲道：「殘羹剩肴腹無怍，百結敝裳體不污！」

　　厲向野怔得半晌，始道：「丐幫那一位高人在此？」

　　那中年叫化翻身而起，道：「飛斧震天下！」

　　此言一出，眾人俱為之側目，厲向野呵呵笑道：「原來是布袋幫主座前五傑之一的飛斧神丐到了，恕厲某眼拙。」

　　那飛斧神丐道：「好說，敢問殃神老醜是否已踐約來此，老叫化候他已久……」

　　一旁的卜商驚道：「怎麼？閣下亦是應老醜之邀來到此地？」

學達書庫(xuoda.com)