劍氣書香(27)_古龍

二七

　　衰病老僧緩緩睜開眼睛，鎮靜地望了汗出如漿的灰袍老僧一眼，寬慰地道：「師兄，這三招是小寒離垢老人最得意的三招絕學，自然不是輕易化解得開的。」

　　灰袍老僧苦思了半天，滿面羞慚，抹去額上汗珠，緩緩退下。

　　乾瘦老人冷冷的道：「你也沒有想過有這天吧？」

　　乾瘦老人臉上毫無表情，語音極冷，但從他那極冷的語聲中，仍然可以聽出他內心的激憤。

　　衰病老僧身體向前微微傾側了一下，問道：「你是決意如此了！」

　　乾瘦老人聞言一震，仿佛甚為激動，半晌，始悠然望著殿外，喃喃地道：「記得你昔日拒絕我時，我在絕望之餘，仍然抱著萬一之想地問了一句，正是你如今問我的這句話，一字不差，你總該記得你當時是怎麼答覆我的。」

　　衰病老僧呆了半晌，微歎道：「老衲自然記得。」

　　乾瘦老人臉色一沉，截然道：「那麼你們還挨個什麼勁，老夫不為已甚，你們各人且自斷一臂。」

　　衰病老僧聞言，自動將僧衣解開，露出一條瘦削的右臂。擁立在後殿上的數十僧眾也紛紛依照而行。

　　乾瘦老人臉上閃過一絲詭笑，誰也無法從他的笑容中，測知他此刻的內心之中感覺究竟如何。

　　衰病老僧從懷中摸出一柄寒光閃閃的戒刀，極快地向自己右臂劃去。一條右臂登時斷落，他神色自若，將戒刀擲向距他最近的另一老僧，那老僧接過戒刀，也毫不遲疑地向自己右臂揮去。

　　刹那間，殿上已有五六個和尚用那柄戒刀自斷手臂。

　　王一萍躲在暗處，不禁看得心驚肉跳。

　　他不知道這些和尚何以甘願如此，難道是因為那乾瘦老人和他帶來的六個徒弟一個個身懷絕技，使這些和尚完全失去抗拒的勇氣？抑或是那柄戒刀代表著無上權威，衰病老僧自斷手臂在先，這些和尚即不得不學樣於後？

　　王一萍對武林中事所知太少。不過他卻知道一點，大凡別人的私事，最忌諱的是第三者的干預。

　　即是此刻，王一萍卻抑不住內心強烈衝動，他覺得眼前的情景太過慘烈，同時也深深佩服這殿中的數十名和尚。

　　他幾乎想從暗處現身，終於勉強忍住。數十名和尚已在極短的時間內，各自斷去一臂。

　　塾師裝扮的中年男子眯著一雙細眼，向散落在地上的斷臂略一打量，扳手指一算，尖聲嚷道：「不對，不對，還短出一隻！」

　　乾瘦老人雙目一翻，冷冷地望著衰弱老僧。老僧體質本弱，斷臂之後，也未設法止血。這時面色更見蒼白，人坐在病榻之上，也顯得有點搖搖欲墜，但他臉上神色依然：「不錯，我派無礙去到前面客房照顧一位施主，你盡可放心，無礙決不會吝惜他一條胳膊。再說老衲決不容他自全軀殼，失信施主而毀去憨山寺信譽。」

　　乾瘦老人微一頷首，道：「我相信你就是。」

　　塾師裝扮的男子在一旁道：「師父，俗語說得好，親兄弟，明算賬。何況咱們跟這些和尚還有過一樁宿怨。咱們可不是怕他抵賴，相信他們也不敢抵賴，可是在我這本流水賬上，總應該有個交代吧。師父，您老人家說對是不對？」

　　乾瘦老人道：「該怎麼樣你瞧著辦吧！」

　　那塾師裝扮的男子提起朱筆，在他的賬本上寫著：「憨山寺共欠人臂三十六條，實收三十五，尚欠一條。」

　　乾瘦老人見那塾師裝扮的男子擲下羊毫，便手臂一揮，道：「咱們走！」

　　雄偉巨漢隨手拎起千斤鐵龜，美貌少婦和白髮老丐抬起虎皮軟轎，齊向殿外縱去。

　　王一萍心道：「看來他跟憨山寺的事情暫時已了，我何不暗中跟去。」王一萍輕功極佳，又是黑夜，綴在十丈開外，居然並未被人發覺。

　　一個時辰之後——

　　王一萍從寺外掠入，回到自己房中，一眼即看到床上的無礙和尚業已失蹤，不由大為焦急。

　　他焦急的不是無礙和尚的失蹤，因為他想到無礙和尚一定是被他們自己人發現救去，焦急的是無礙和尚的那條手臂。截至目前為止，無礙和尚是憨山寺中唯一保有雙臂的人。

　　他在室內略一停留，立即穿窗而出，直向後殿掠去。

　　憨山寺的和尚仍然聚集在後殿上。各人已在斷臂上敷藥包紮，有那抵受不住的，都橫七豎八地躺在地上。無礙和尚被平放在衰病老僧的病榻前面，有二名老僧正在為他推拿，看情形是想替他解開穴道。

　　王一萍施的是湘江一龍龍靈飛親傳的獨門點穴法，兩位老僧施用普通解穴手法，自然解不開。

　　王一萍雙目身無礙和尚身上一掃，見他雙臂仍在，頓時感到一絲安慰。他決心要保住無礙和尚的這條胳膊，遂飄身下地，緩步向殿內走去。

　　靠近殿門的和尚聽見輕微的腳步聲，急忙回過頭來，只見一位丰姿俊逸、器宇不凡的少年公子正向殿內走來。

　　他們並不是因為不明這少年公子來意，而是寺中正遭遇一次前所未有的巨變，不容外人擅入，因此，挺身擋住他的去路。

　　王一萍此來全是一番好意，但他從擋住去路的幾名和尚眼中看出明顯的敵意，心中暗感不悅。兩臂一分，硬從兩個和尚中間擠身而過。

　　王一萍只用了三成真力，兩名和尚竟一連幾個踉蹌，退至二丈開外。

　　其實憨山寺的和尚並非如此差勁，只因王一萍此舉大出他們意料，一時未曾防備。二來也是因為斷臂之後，失血頗多，功力又打了一個折扣。

　　站在附近的和尚見狀，只當王一萍是有心尋事而來，齊聲怒叱，將王一萍團團圍住。

　　王一萍心想，自己跟這些和尚毫無怨尤，而且出家人似也不應該對人如此。他們如此對待自己，其中必有原因，正想先問明白，那衰病老僧已遙遙喝道：「你等休得無理，讓位施主進來。」

　　這病僧又老又弱，但他的話卻似有著無上權威，誰也不敢稍違。病僧一語才罷，攔路的和尚已紛紛向兩旁退開。

　　王一萍步履從容，緩步來到病僧榻前。

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