菊花的刺(60)_古龍

六〇

　　「搞什麼鬼？！我看李員外八成怕死不敢赴約了——」「對，對，我想也一定是這樣子，好像員外都是怕死的，一定是想要做一個真正的員外——」

　　「媽的，看樣子大伙全上了當，在這淒風苦雨中白白候了好幾個時辰——呸！李員外這個縮頭烏龜——」

　　「我操，這下我可慘了，我可是押了五百兩銀子在這李員外的身上，他——他這個王八蛋不赴約，我豈不白白丟了銀子——」

　　「什麼玩意，這李員外以後到底還要不要混——」

　　可憐的李員外，這些話全像一根根針一樣，全都紮在了他的心上，空自氣得冒煙，卻連一點轍也沒有。

　　最嘔人的恐怕還是女人的話聲——「李員外真是害死人，人家大老遠的跑來，巴望著能見見他那微笑，誰知道他竟那麼窩囊——」

　　「是呀，我還不是一樣——以後就算拿轎子抬我，我也不會再去看他了——」

　　「甭提了，我還不是以為他如許多人口中所說，是如何，如何的英雄，又如何如何的灑脫，誰又知道他會那麼狗熊，連面都不敢露，以後就算天下的男人死光，我也不會去看他一眼——」

　　一個男人被人看低已夠難堪——如果被一群女人看低，那就不僅是難堪了——何況還被人貶得如此一文不值，倒不如早早拿根繩子打個結，把脖子往裡套算了。

　　因為與其活受辱挨罵，卻不如死了倒還能落個耳根清靜。

　　想必是牛郎織女的淚水已乾。

　　本來濛濛的細雨已不再滴落。

　　鼓躁的女人聲，也逐漸的稀疏。

　　誰吃飽了沒事撐著，因為再等下去的結果天可就亮了。所以人群散了，大家也都知道折騰了一個晚上，除了淋了一身濕外，說不定還得個著涼傷風什麼的。

　　當然每個先行離開的人，都會惡狠狠地咒罵上幾句臭李員外，死李員外，甚至怕死的李員外和不要臉的李員外。

　　李員外從小到大，從現在到死，恐怕這一輩子挨的罵，也沒今天晚上多。

　　一個人不偷、不搶、不殺人、不放火，能被這麼多人罵，這還真不是一件容易的事。

　　天已微亮，望江樓畔沙洲上的風燈，只剩下一盞兀自發出微弱的燈光，其他的早已油盡熄了許久。

　　有些人還沒走，只因為他們還不死心。

　　或許在他們認為這場約鬥，絕不可能就這麼無聲無息，無打鬥的就此結束，所以他們留了下來。

　　何況「快手小呆」仍然還保持著同一姿勢的佇立在那兒。

　　也就在連小呆也忍不住的時刻裡——錦江上游順著水勢，一艘遮蓬小舟緩緩地駛近了這片沙洲。

　　小呆的眼裡一亮，心裡卻大大的抽搐一下。

　　他之所以沒有走，是因為他知道李員外一定會來，畢竟這世上只有他是最瞭解他的。

　　然而他卻真的不希望他來，因為他一來，一場無可避免的決鬥勢必會發生。

　　這種矛盾的心理，應該是無人能體會的出來。

　　近了。

　　那艘遮蓬小舟之上同時出現了四個人——四名丐幫裝束的人，前後腳落在了「快手小呆」的面前。

　　該來的總是要來。

　　小呆輕輕歎了一聲，他也早就知道，就算李員外不能赴約，丐幫也絕不會不聞不問這一件事。

　　只是他怎麼也沒想到丐幫來的人會是這四個人。

　　因為這四個人「快手小呆」雖然全沒見過，但是沒吃過豬肉。卻也見過豬走路。

　　何況凡是在江湖道上跑過兩天的人，一見這四個人，就是用「肚臍眼」去想，也想得出來這四個人是誰？並且也都會不寒而慄，心裡發毛。

　　兩名身上沒有繩結的老者，一缺耳，一殘目，正是丐幫五代長老，碩果僅存的「殘缺二丐」。

　　另兩名面目酷似兄弟的中年乞丐，身上的繩結竟有六個，而且尚為紅色。卻是丐幫執掌刑堂的兄弟檔，「丐門伯仲」姚伯南、姚仲北二人。

　　不談「殘缺二丐」，光是「丐門伯仲」二人，已夠令人頭大。

　　因為他二人是出了名的難纏難鬥，除非有一方死了，或者不能動了才會停手的。

　　當然他兄弟二人能夠活到今天，和人交手的次數絕不下三、四百次。

　　所以小呆呆了，頭也大了，而且一下子頭變得有四個大。

　　畢竟這四個人，無論是誰的名聲都絕不在他之下。

　　那麼他豈有不呆，頭豈有不大之理？慘笑了一聲，小呆知道自己現在的臉絕不比一隻苦瓜好看到哪裡去。

　　招呼總是要打，禮數不得不顧。

　　小呆開了口，聲音當然是苦澀不堪。

　　「晚輩『快手小呆』見過仇前輩、華前輩，以及二位姚堂主。」

　　「不敢當，小兄弟累你久等了。」

　　「無耳丐」仇忌日現寒芒的說。

　　俗話說打了小的，招來老的。

　　小呆可沒想到這小的非但沒打著，這老的卻來的那麼快，而且還一下子來了四個，也都夠老。

　　「晚輩不敢妄言，請你們告訴我我該怎麼辦，我一定給你們一個滿意的交待。」小呆知道丐幫護短，也就直接了當的說。

　　呵呵一笑，「無耳丐」仇忌說：「好，好，『快手小呆』真是快人快語，老夫頗為欣賞你的爽快，真是名不虛傳，名不虛傳─。」

　　如果不是對立的情形下，小呆還真願意親近這位看似慈祥的老人。

　　笑了一會，「無耳丐」又接著說：「能告訴我們，你這位小兄弟為什麼要挑戰李員外嗎？」

　　小呆就算真是個呆子，他也不好意思說出實話，他囁嚅的回道：「這個——這個恕晚輩不能說——」

　　「為什麼？」「無耳丐」斂住笑問「只——只因為一些私事，請恕晚輩有不能說的原因。」「私事！？」

　　「是的。」

　　「很好，既是私事，老夫自認還有資格能代他接下，你原先的打算是什麼？我們四個人都可以替他出面。」

　　暗道一聲苦也，小呆心想這話兒可不是來了。沒答對方所問，小呆卻說：「前輩，可否告之李員外如今安在？」

　　咬文嚼字的事對小呆來說，那份痛苦勁就和要他不洗澡一樣的難受。

　　但是面對這麼一位輩份、年齡俱高的老人，他也奇怪怎麼自己好像突然變得很有學問一樣，說出來的話自然而然的就帶上了幾分「書香味」。

　　「他有事，不克前來，小兄弟，我丐幫最是明理，你所希望的事情，不知是否可由別人代替？」

　　他媽的，這事如果能夠代替，我小呆就算有十個腦袋也不夠你丐幫擺弄——小呆心裡這麼想，當然可不敢罵出來。

　　他會這麼想，也是因為對方語氣中已明顯的告訴了自己，那就是說對方想要攔下這場約鬥。

　　明理？明理個屁，你們四個老小子，光是歲數加起來已足夠我數破了嘴皮子——

　　小呆不覺又在心裡罵了起來。

　　隔了一會，把心裡的話全罵完了，小呆才擺上了一付悵然的樣子說：「前輩，李員外既然不能赴約，我想此事不妨作罷如何？」

　　「作罷！？小朋友，這樣一來豈不人人都會笑我丐幫全是善欺之輩？——嗯，不好，不好，這麼做的確不好——」

　　殘目丐憋了老半天突然插嘴說。

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