菊花的刺(24)_古龍

二四

　　越是功力相差無幾的搏殺，成與敗，生與死，也就越往往決定在一剎那間。

　　哪怕是一絲微小的疏忽，或者間不容髮的猶疑，都會造成損傷殘命。

　　所以那長短雙劍舞得更密、更急、更快，每一招全都朝著蒙面女身上要害招呼。

　　而那十隻纖長手指，也如十把利刃般上下翻飛，左右繚繞，每一式也全是許佳蓉必救之處。

　　打鬥的人固然步步為營，全力出擊。

　　看的人何嘗不也是驚心動魄的屏息觀戰。

　　時間無情，劍更無情。

　　夕陽已染紅了天際，更染紅了兩對原本晶瑩的雙眸。

　　突然——決鬥中的兩條美好身影齊然分開。

　　隔著一丈遠的距離，蒙面女和許佳蓉屏息對峙。

　　兩個人的眼睛瞬也不瞬一下的緊視著對方。

　　許佳蓉長劍斜伸，短劍上舉。

　　蒙面女白皙的雙手，映著殘陽，幻想起一種奇異的血紅，交叉疊於胸前。

　　勝負即將分曉。

　　時間也好像停頓在這一刻。兩個人的髮際鬢角，汗珠成顆成顆的滴落。

　　空氣中彷彿已可嗅到血腥味。

　　暴風雨來前，總有一刻是寧靜的。

　　目前兩個人的靜峙，也就像暴風雨來臨前的寧靜。

　　緊張的氣氛，濃重的殺氣，連週遭的樹林山石也已感染，讓人看來更覺得翳沉沉。

　　這時候，哪怕是最細微的咳嗽聲，也能使得人心一震，更不要說一陣突如其來的拍手聲了。

　　跳下了石頭，李員外看著自己的雙手，再抬頭看看旁邊的儒衫人。

　　緊張令人窒息的氣氛消散了，隨著那一陣拍手聲。

　　場中的兩個人同時就如洩了氣的皮球，萎縮下來，不再有劍拔弩張的對峙。

　　不知是感激，還是埋怨，兩雙美眸同時射向李員外，只因為她二人全都知道，沒有那一陣掌聲阻遏住兩人即將發動的攻勢，那蓄勢已久，石破天驚的一擊，很有可能是兩敗俱傷的下場，而那時刻又是誰也不能先行示弱的局面。

　　雙手亂搖，李員外一張圓臉快急成了肩的，口裡卻只會說著「不」「個」，一面用手指著儒衫人。

　　也難怪人家會以為那陣掌聲是李員外發出的。

　　一個被人稱做「屁王」的人，在許多人的場合裡，明明那個屁不是你放的，可是大家聞到了那突如其來的異味，先想到的，絕對第一個是你。

　　經李員外手忙腳亂的表示清白後，兩個女人這才發現到儒衫人笑嘻嘻的站在一邊，意思不難明白，剛剛拍掌的是自己，而不是李員外。

　　不但黑衣女和許佳蓉愕住，李員外也不明白怎麼那人會拍起手來，尤其是在那最要命的一刻。

　　搶先說話的人永遠是李員外。

　　「喂！你也想客串嗎？」

　　再次的笑了，儒衫人道：「不，我是來勸架的。」

　　「你知道我話中的意思？」

　　「當然，要不我怎會告訴你，我是來勸架的。」

　　「你認識我？」

　　「李員外，江湖人卻尊稱你為，丐幫名譽總監察是不？」

　　好像看出了什麼，李員外有些疑惑道：「在我的感覺裡，好像在哪見過你，我認識你嗎？」

　　「我們見過，在你的豆腐攤邊。」

　　「我是說在那之前。」

　　看了看一眼在旁的黑衣女，儒衫人道：「好像沒有。」

　　「那就奇怪了，為什麼我總覺得我對你有一種好熟悉的感覺。」

　　「也許我的臉型比較大眾化吧！」

　　「不，絕不是這個原因，你是否很喜歡勸架？」

　　「是的，我有這個毛病。」

　　「為什麼？」

　　「不為什麼，我只是不喜歡看到別人打架罷了。」

　　「你可知道，有時候勸架會勸出毛病來！」

　　「我這倒還從來沒碰上過。」

　　「現在你已碰到了。」

　　話沒說完，李員外四拳五腿已如旋風似的攻了出去，力道之猛，勢子之急就像一隻凶殘的獅子。而最陰刁的便是他那不打招呼的出手，還真令人無法防備。

　　李員外真正寒心了，他真不知道以往自己的江湖道是怎麼闖過來的。

　　因為他根本沒想到對方早已防備著，四拳五腿不但全部落空，而且自己正準備拽出背後的打狗棒時，那支棒子卻已到了人家的手中。

　　「找這個是不？」遞回了打狗棒，儒衫人笑道。

　　再是皮厚，李員外也有點不好意思的接回打狗棒，嘴裡卻訕訕笑道：「對不住，對不住，我只想試探一下你的身手，嗯！不錯，不錯，確是名家手法，高明，高明，佩服，佩服，佩服之至！」

　　李員外突然有種想哭的感覺，他發現到自己還不如一頭撞死算了，畢竟今天所碰到的人，不管男女，自己卻連一個也打不贏，這簡直是不可思議，和不可能的事。

　　一個人要掩飾他的身份，面貌可輕易容術，聲音也可吃變嗓音的藥。

　　但是他的武功路數卻很難掩飾，尤其在突然受到攻擊時，往往不自覺的就會洩露出來。

　　李員外攻擊儒衫人的用意也在此。

　　他實在不相信他不認識對面的人。

　　所以他試了，用他認為最可靠的方法。

　　可是他失敗了，因為對方早已防備，而且他根本看不出人家的身法，不但失敗了，而且敗得很慘。

　　外人或許沒看到，他自己卻知道就在儒衫人回身側轉的那一剎那，自己的屁股上已輕輕的挨了人家一腳，雖然輕的就像一個熟朋友開玩笑似的摸了自己一把。

　　可是在他的感覺裡就好像挨了一刀，重重的一刀。

　　他也知道他說出來的話實在狗屁不通，但是他除了這麼說外，他又能說什麼呢？

　　尤其可惡的是對方那一種瞭解和帶著三分揶揄的笑容，那本該是自己所擅長的啊！

　　兩個女人實在感到莫名其妙，她們也想不透李員外為什麼會突然向那儒衫人攻擊。

　　「你們是否仍要繼續打下去？」這話是儒衫人對著黑衣女和許佳蓉說的。

　　氣勢一洩是很難再收回的，兩個女人互望一眼都沒說話，也沒表示。

　　李員外卻又開口了。

　　「你到底是誰？你總不至於也叫『過路客』吧？」

　　笑了笑儒衫人的回答卻是「行路人」。

　　從來沒有一天像今天這般窩囊，李員外正想再問。

　　遠處一蓬火花在天際綻開，就像一朵燦爛的黃菊花，那般艷麗。

　　兩個女人誰也沒說話，突然都走了，而且走的飛快，眨眼一東一西的消失在黑夜裡。

　　儒衫人稍稍猶豫了一下，隨即也身形如飛，朝著東方逝去，那正是平陽縣的方向。

　　留下了只有李員外一人正迷糊著。

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