浣花洗劍錄(157)_古龍

一五七

　　寶玉忍不住心頭一寒，道：「但——這——」

　　蔣笑民道：「這又如何，普天之下，又有那件珍貴之物是可以輕易得來的！別人以性命來博取名揚天下之機會，你以性命來博取別人不傳之秘劍，這本就天公地道，生死之事，在我輩眼裡，又算得什麼？」

　　寶玉默然半晌，長笑道：「這賭注當真不小。」

　　蔣笑民大喝一聲，道：「方寶玉，我言已盡此，生死之博，必須公平，蔣某一劍不能傷你，便該死於你手，蔣某絕不逃避。」喝聲之中，長劍又自化為飛虹，直取方寶玉。

　　寶玉喝道：「住手，你何苦如此？」

　　蔣笑民再不答話，劍光點點，著著進擊，他劍法縱非絕妙，但劍如其人，卻是無情之極！只見他每一劍刺出，俱是必取人命的殺手，每一著殺手，俱都令人難以還手，除非對方也立時取他性命。他每一劍刺出，竟都以自己的生命作為賭注，而且這其中生死之間，竟幾乎絕無選擇之餘地。

　　寶玉既不願取他性命，唯有絕不還手，只是以輕靈妙絕的身法，遊走在繚繞的劍光中，連連閃避。

　　無情公子劍法雖無情，竟再也難以沾著他衣角。

　　＊＊＊

　　秋日漸落，秋風更緊。

　　落葉在秋風與劍風激盪下，漫天飛舞，斜陽、秋風、劍光、落葉——蒼穹低黯，殺氣重重。

　　突然，蔣笑民縱聲狂笑道：「好，方寶玉，你無意殺我，你要怎樣？」

　　寶玉道：「你——你走吧！」

　　蔣笑民道：「走——我輩武人，那有這般容易，但要死卻容易得很！」長劍一劃，鮮血飛激！他回手一劍，竟刺入了自己的胸膛！

　　寶玉大駭道：「蔣兄——蔣笑民，你——你——」

　　長劍在蔣笑民胸膛裡顫抖，血紅的劍穗隨風飄舞，但他的身子卻如石像般屹立不倒。鮮血染紅了他的衣襟，死灰卻染白了他面容。他一字字緩緩道：「生死之搏，必須公平，是死是生，別無選擇——」突然咬一咬牙，拼命拔出了那柄長劍。一股鮮血，劍一般標出。他身子立即倒下，但雙目卻未曾闔起，猶自瞧著寶玉，顫聲道：「方寶玉——你亦是武人——亦——當重我，我——我有一事求你，你必須——心中——勿忘——」語聲漸漸零亂、含糊，終於寂絕。

　　一陣風捲起落葉，也捲起方寶玉衣袂。但方寶玉木立當地，卻是寸步難移，難以動彈。片刻之前，他還當江湖朋友，都對他滿懷期望，滿懷愛護，如今他卻已知道江湖中還有些人竟一心想將他置之於死地。

　　如今他也已知道，江湖中有些事的對立，竟是如此尖銳，而其中最最尖銳的，便是生與死之間的差別。他俯首凝注著蔣笑民的屍身，熱淚盈眶，喃喃道：「你這樣死了，可是值得的麼？——除了死之外，你當真沒有第二條路可走，你對生死之事的看法，為何如此奇怪？——難道江湖中武人對生死的看法，竟全都像你一樣麼？你——你又有什麼事要求我？——」

　　目光動處，突然瞥見蔣笑民袖中露出一片紙角。

　　＊＊＊

　　蔣笑民袖中的，除了張短柬外，還有封信。那短柬是留給方寶玉的。

　　「拋卻生死，與君一戰，生則名成，死亦無憾，名不成則身毀，離家時本已無生還之望，求仁得仁，雖死亦歡。數十年間，彈指即過，十丈軟紅，本無依戀，唯痴情人猶自相候樓頭，但盼君將死訊一傳。」

　　寥寥數十字裡，雖然充滿了對人世之淡漠，對生死之輕賤，但字裡行間，卻仍有一種糾纏的情思，縈繞紙面。

　　寶玉唏噓長嘆道：「蔣笑民呀蔣笑民，你既對那痴情人之相候，如此關懷，卻為何又對自己之生命，如此無情，你雖抱必死之心而來，死亦無憾，但那在樓頭相候之痴情人，又將如何打發今後之春花秋月？」

　　是有情？是無情？祇怕連蔣笑民自身，也難以分判。那封信，是密封著的，上面寫著：

　　「軟紅山莊，星星小樓主人親拆。」

　　寶玉喃喃道：「這軟紅山莊在那裡？星星小樓主人又是誰？但蔣笑民，你只管放心，無論如何，我也會將信送到那裡。」

　　他草草掩埋起蔣笑民的屍身，自也留下了那柄三尺青鋒，在九泉與以身殉劍的蔣笑民為伴。

　　斜陽黯淡，秋林淒迷，在林隙微光中飛舞的落葉，像是正在向方寶玉訴說他的前途，仍有重重艱難。但寶玉還是挺起胸膛，大步走了出去。

　　林外，道旁，又圍著一群江湖豪傑，鐵娃正在與他們談笑，那匹曾失前蹄的馬，卻已倒斃在路旁。這匹馬竟是被小公主擊斃的，她此刻正斜坐在馬屍上，面上有興奮的紅暈，嘴角有勝利的微笑，像是在說：「如今你可再也無法將我摔下去了吧！」

　　寶玉眼瞧見那匹倒斃的健馬，心頭忽然想起七年前，在五色帆船艙中被小公主洗碎了的鮮花。

　　他心頭不禁又泛起一陣寒意，喃喃道：「她還是這走極端的脾氣，不是愛得發狂，就是要將之毀去，是愛是恨，這其間亦無選擇之餘地，這豈非正如蔣笑民對自己的生命一樣？——而她對我——莫非亦是如此？——」

　　鐵娃已大步趕來，興奮的喘息著道：「大哥，你瞧，這些人也都是風聞而來，等著見你一面的，江湖中人，對你竟是如此愛戴，這一路上，大哥你想必都可過得快快活活的了。」

　　寶玉慘然一笑，道：「是麼——但願如此。」

　　＊＊＊

　　平陰，黃河渡口，倒也繁華，那安平客棧臨河而建，推開窗子，便可眺及滾滾江流，一瀉千里。

　　今夜，平陰城分外熱鬧，茶樓酒棧中，生意興隆，來客中十之有九俱是方自泰山下來的武林豪士。但平安客棧，卻是安靜得異於尋常，只因群雄都已知道方寶玉投宿其間，誰也不願打擾他的安息。

　　深夜，月仍圓，圓月夜天，清輝遍地。

　　寶玉獨自憑窗，極目江流，心中思潮，正也如那滾滾河水一般，波浪起伏，難有片刻安定。

　　突然間，一艘輕舟，橫截河水，破浪而來，來勢急如箭，顯然得操舟人不但水性嫻熟，而且兩臂至少也有三百斤氣力。河上船隻雖多，但這艘輕舟，卻分外引人觸目，就連正在出神尋思的方寶玉，目光都不免被它吸引。客棧外，河岸旁，有道殘舊的渡臺，數級石階，也可算是個小小的渡口，輕舟竟直奔這渡口而來。

　　寶玉心念方自一動，輕舟上已拋起一條飛索，搭住了渡臺上的木柱，於是輕舟靠岸，一個大漢，躍上渡臺。目光之下，只見這大漢身法輕靈，行動矯健，閃閃的目光，四下一掃，瞧見寶玉窗子的燈光，便大步奔來。

　　寶玉此刻已可斷定，這大漢此來，必定與他有關，只是猶自沉住了氣，靜觀這大漢究竟所為何來。

　　大漢果然直奔到窗外，瞧見寶玉，身形微頓，上下打量了兩眼，竟遠遠躬身一禮，沉聲道：「可是方大俠麼？」

　　寶玉道：「不敢，有何見教？」

　　那大漢也不答話，卻大步走到窗口，自懷中掏出一封信，雙手捧到寶玉面前，恭聲道：「小人特來送信。」

　　寶玉接過書信，方自瞧了一眼。

　　那大漢已再次躬身道：「小人告退。」倒退三步，方待轉身，寶玉已叱道：「慢著！」

　　大漢道：「方大俠還有何吩咐？」

　　寶玉沉吟道：「你且稍候，我或有回話。」說話間，他已抽出了信，上面也只寫著十個字：「四更渡黃河，紅燈船來迎。」

　　寶玉皺眉道：「你家主人，為何不索性指明地點，由我前去，如此再三傳訊，難道他就一點也不嫌麻煩麼？」

　　那大漢躬身道：「小人只知傳信，別的概不得知。」

　　寶玉道：「他如此做法，這其中難道又有何隱秘？」

　　那大漢還是躬身道：「小人不知。」

　　寶玉嘆了口氣，道：「好！你去吧！」

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