浣花洗劍錄(62)_古龍

六二

　　河灣間叉路縱橫，幾人轉了幾個圈子，突見一條大漢叉手立在前面，東張西望，一眼瞧見方寶兒，歡呼一聲，奔了過來，正是牛鐵娃，寶兒微微皺眉道：「你在等人？」鐵娃咧開大嘴，只起點頭。寶兒道：「等誰？」鐵娃笑道：「自然是在等大哥你呀！」

　　寶兒道：「你在危急中便將大哥拋下了，此刻等什麼？大哥若是已被火燒死了，你又當如何？」

　　牛鐵娃嘻嘻笑道：「憑大哥你那麼大的本事，還會被火燒死麼？所以鐵娃放心的很，就先到這裡來等大哥了。」若是換了別人如此說話，那必定是推託之辭，但鐵娃這幾句話，卻當真是自心裡面說出來的，半分不假。

　　寶兒也不禁被他說得展顏笑了，方纔心中若有不滿之意，此刻也早已無影無蹤，搖頭笑道：「你倒真不會著急——」

　　牛鐵蘭忍不住問道：「二哥呢？」

　　鐵娃眨了眨眼睛，笑道：「在陪你嫂子。」

　　牛鐵蘭變色道：「二——二嫂也來了？」

　　鐵娃道：「不是二嫂，是大嫂。」

　　牛鐵蘭目定口呆，楞在那裡，鐵娃大笑道：「傻妹子，告訴你，你家牛老大也要娶媳婦了。」拉起鐵蘭的手，放足而奔。但見他那艘平底方舟，還好生生停在那裡，還有一人沉睡未醒，竟是那天風幫主姜風。

　　在經過那般重的刺激之後，她身心實已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的髮絲，雲霧般披散，長長的睫毛，覆蓋著眼簾，蜷曲著的身子，流露出一種自然而生動的韻致。慓悍剛猛的英雄氣概，已隨著沉睡而消失——寶兒只覺唯有此時此刻，她才回復成一個真正的女人。

　　牛鐵蘭瞧得又驚又喜，道：「你——你要娶她做媳婦？」

　　鐵娃點頭直笑，道：「不錯。」鐵蘭道：「她答應了麼？」

　　鐵娃怔了一怔，道：「還要她答應麼，我喜歡不就成了？」

　　鐵蘭苦笑道：「單只你喜歡可不成。」想了想又道：「你若要她答應，就要完全聽我的話，待她醒來時切莫胡言亂語，要好生服侍著她，過一陣子，再讓我給你想法子，若是心急，可就不成。」

　　鐵娃大喜道：「好，全聽你的。」

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　　這時眾人都已上了船，這艘船也正如世上別的那些樸實而有用的事物一樣，看來雖不起眼，用處卻比好看的東西大得多，九個人在一條船上，非但絲毫不見擁擠，而且照樣能夠行駛。

　　鐵娃大笑道：「那時我費了偌大氣力，做這條船時，本想待我有了辦法，將全家一齊接來船上，那知今日竟先派上用場。」笑聲一頓，又道：「大爹和大媽身子還好麼，我倒著實想念的緊。」

　　鐵蘭垂首道：「我也有多時未見著他們了。」

　　寶兒心念一轉，忍不住問道：「你怎會投入天風幫門下？你那二嫂又怎會嫁給二哥的？此刻你應該說出來了吧！」

　　鐵蘭想到先前自己騙他的事，臉不禁紅了，頭垂得更低，道：「我那二嫂聽說就是那蕭某人的妹子，我本也在奇怪，以她的身份，怎會嫁到我們這種平凡的窮苦人家來，後來我投入天風幫後才知道，原來我家那幾間房屋，恰巧搭在長江水運樞紐之處，自我家窗戶裡望了出去，不但江上來往船隻，以及停泊卸運之地都可盡收眼底，而且還可暗暗窺望天風幫的舉動。」

　　寶兒恍然道：「這就是了，他們若要將你家趕走，再在那裡設置個瞭望之處，自也未嘗不可，但那樣做便難免驚動別人耳目，天風幫自也定要前來騷擾，而他們如此做法，卻可以令人神不知鬼不覺，只要每天令人與你那二嫂連絡，便可將江上動靜全都瞭然，又有誰會想到一個貧窮漁戶家的媳婦，竟是江上盜幫中的眼線——唉，她雖然犧牲一些，也算是值得的了。」

　　那知牛鐵蘭臉卻更紅了，囁嚅了半晌，方自輕輕道：「二哥與二嫂成婚後，二哥一直是睡在地上的。」寶兒睜大了眼睛，道：「真的？」

　　牛鐵雄嘻嘻笑道：「我成親前，娘就悄悄告訴過我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床上，那知她卻偏偏要睡床，要我睡地下，我又打不過她，只好聽她的了。」

　　這句話說將出來，寶兒還未覺得怎樣，李英虹與周方卻已忍不住破顏而笑，牛鐵娃笑的聲音更大。寶兒道：「你笑什麼？」牛鐵娃瞪著眼睛，呆了半晌，痴痴笑道：「我也不知道——」

　　天已大亮，江上煙波浩瀚，方舟行於風中，江風振衣而來，眾人精神，都不禁為之一振。

　　寶兒想到那一場殺伐惡鬥，當真有如做了陣噩夢一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不覺為之潸然淚下。世事竟是這般湊巧，他遇著牛鐵蘭時，又怎會想到這偶然的相遇，竟會引出了這樣多事故，不但自己幾番瀕臨生死邊緣，也使許多人的命運為之改變——思前想後，寶兒小小的心田裡，不覺更是充滿了悲痛。

　　只聽周方喃喃道：「蕭某人還未死，江行祇怕還是兇險，此刻若有人在前面攔劫，咱們可是死定了。」

　　寶兒悚然忖道：「可不是麼？」他忽然發覺，這武林騙徒說的話，聽來雖不入耳，但每句話其中都大有深意，每到生死存亡關鍵之際，他便會說出一句話來，有如暮鼓晨鐘，發人深省——在那水塘中若不是這騙徒一句話提醒，他們勢必將亡命冒火衝出，那只怕真沒有一個人能衝得出來的。但見李英虹沉吟半晌，突然拔出了牛鐵雄背插的一柄鋼刀，走到船頭，盤膝坐下，撕下刀柄紅綢，擦拭著刀身，直將一柄長刀擦得精光雪亮，在日光之下，更是耀眼生花，令人見之膽寒、江上大大小小船隻，瞧見這耀眼刀光，船頭鐵漢，果然都遠遠繞開，也不知其中有無蕭配秋之手下。

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　　但一路畢竟無事，直走了約摸一個時辰，江面漸窄，李英虹回首道：「他兩人傷勢極需醫治，不知可否先設法靠岸？」

　　牛鐵蘭目光一轉，道：「前面便有個渡頭。」她果然不愧江上兒女，一句話功夫，便已將船頭打偏。寶兒見她雙手雖不停的操作，眉宇間卻是憂鬱重重，心念一轉，便已知道她正在為她雙親安危擔心。只因蕭配秋此番落得如此狼狽，確有一半是壞在鐵娃、鐵雄兄弟手上，脫困之後，自然難免遷怒到他的爹娘。一念至此，寶兒也不覺多了份心事，深知就憑他們這幾個人之力，委實無法將蕭配秋擊退，何況李英虹又必須走了。

　　唯有鐵娃、鐵雄兄弟兩人，都是了無心事，兩人同心協力，將方舟駛近岸邊，鐵娃口中還大聲笑道：「這渡頭恰好離我們家不遠，我也正好該去瞧瞧大爹大媽了。嗨！二混子，賣點勁呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了沒有？」

　　周方喃喃道：「他老婆不會逃的，你們的勁可也別賣光了，還是留著點氣力的好，要賣勁的事還在後面哩！」

　　牛鐵蘭、方寶兒情不自禁，抬頭瞧了他一眼，兩人都知道，這老人竟又瞧出了那未來的災禍，正在暗中點醒他們。

　　忽然間，一艘江船，順流而下，朝這方舟筆直撞了過來，雖在白晝之中，這艘船上竟滿燃燈火。只見船面之上，一無人蹤，龐大的船身，來勢卻有如被鬼魅所推，急如離弦之矢，方舟縱然堅實，在這一撞之下，也必定難免片片粉碎，眾人齊地大驚失色。鐵雄、鐵娃兄弟，又叫又罵，拾了隻長篙，衝上船頭，船頭的李英虹，卻突然縱身而起，掠上了那艘「鬼船」，揮刀斬斷了帆索。巨帆「蓬」的落下，船身一偏，恰恰自方舟之旁擦過，浪花飛濺而起，有如山崩般往方舟壓了下來，牛鐵蘭也跟著躍了過去，猛然一扳船舵，船身半傾，劃了個斜弧，「轟」地一聲，衝上了淺灘。

　　這其間當真是千鈞一髮，危險之狀，筆墨難描。

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