孤星傳(79)_古龍

七九

　　九月已至，盛暑卻仍未去！

　　秋風乍起，萬里蒼穹，一碧如洗。

　　自祁門，至黃山，一條雖不十分冷僻，但平日行人卻極少的黃泥路上，此刻竟然沿路俱是人蹤，而且大多是佩刀掛劍的江湖好漢，他們有的牽著騾馬，有的空手而行，這許多江湖豪士同路而行，不禁令人奇怪。莫是黃山之上，又發生了什麼足以震動武林的大事？

　　但看他們悠閒的神情，卻又不像，他們彼此笑語，互相招呼，行走得俱都十分緩慢，竟彷彿是一群茶餘飯後，一起去觀劇聽歌的閒人，又像是一群錦衣玉食，一起去品花飲酒的紈絝少年。

　　最奇怪的是還有一群行腳小販，有的擔著酒肉，有的擔著茶食，自成一幫，亦自非常悠閒地跟在他們身旁，販賣著酒肉茶食，甚至還有一些小販，賣的竟是衣履鞋襪，生意也不惡。顯見這一個奇異的團體，已結成了許久，而且走了不少路途，才到這裡。

　　他們停停歇歇，緩步而行，似乎是一無目的，但後面的人卻又不時極為緊張地趕到前面，緊張地問一問走在前面的人。

　　「怎樣了，有沒有消息？」

　　消息？甚麼消息！

　　是什麼消息值得這一群武林豪士如此重視，不惜拋開了自己應做的事，有的甚至是從中原趕到這裡。

　　在這一群人前面約莫數丈之處，又有一幫武林豪士，他們人數不多，只有寥寥六人而已，他們不但神情遠較後面的人莊重緊張，又始終與後面這一群人保持著一段距離，只是各各之間，也在不時低問：「有沒有消息？」

　　其中有的人就會快步趕到前面去，遙遙觀望一陣；卻又不敢走得太近，因為前面不時會隨來一聲冰冷的叱聲：「走遠點！」

　　這些人只要一聽到這種叱聲，便會急急地奔回去，緩緩搖搖頭，表示：「沒有消息。」

　　消息，甚麼消息？到底是甚麼消息？

　　＊＊＊

　　這數人之中，最最引人觸目的，是一個滿身紅衣，紅巾紅履，身材高大威猛，步履極為矯健的虯髯大漢，他的手牽著一匹毛澤赤紅的長程健馬，雖是緩緩而行，但神情間卻是頗為焦急，不時低低咒罵。

　　「真是倒了霉，竟被差來幹這趟苦差！」其實這一趟「苦差」，卻是他自己討得來的。

　　有時他一怒之下，便轉身奔到後面的酒肉攤販處，痛飲幾杯烈酒，那時一定有許多人會搶著為他付帳，為的只是要問他！

　　「包老大，怎樣了，有沒有消息？」

　　這紅衣大漢就會「吧」地一聲，將酒碗摔到攤案上，大罵道：「有什麼消息！哼，屁也沒有，只怕要等上三年五載也說不定，走著瞧吧！我鞋子都換了兩雙了！」

　　別的人有的失笑道：「倒是真的，包老大鞋破了，還真不好買。」

　　那知旁邊立刻有一位小販接口喊道：「沒關係，小的已為您老準備了好幾雙紅鞋子，大小包管合腳。」

　　於是四下立刻哄傳起一陣笑聲，這紅衣大漢已不禁帶笑駕道：「這小子倒蠻會做生意！」

　　然後悻悻然大步走了回去，只是他神情雖然極為狂傲，卻對這六人之中的一個長衫漢子頗為恭敬；又似對一個形容乾枯、身材瘦小的漢子頗為畏懼，不時去偷望他幾眼，但等到他目光帶笑轉過來時，但立刻望到別處去。

　　這紅衣大漢在武林中「萬兒」頗響，正是在「金雞幫」中僅次於幫主向一啼的大頭領，「雞冠」包曉天！

　　那長衫漢子，是這些人中唯一穿著長衫的人，他神態之間，極為謙恭，但別人卻又都對他十分恭敬。

　　此人身軀瘦削，面容頗為清癯，微微留著一些青鬚，約莫四十歲年紀，看來似乎是個不第秀才，又似乎是個商號中的掌櫃的，但一路瀟灑而行，在如此烈日之下，卻並未顯出勞累。

　　有時，他口中還會低哼一兩聲詩句，想必都是他在這多餘的黃山道上拾來的佳句，卻極少與身旁這些人說話，神色在謙恭中又帶著些傲慢，只因他本身雖然無甚聲名，其來歷卻是赫赫不凡。

　　他便是江南「飛靈堡」中的執事之一，在堡中人人稱他「管二」，但此刻別人卻尊他一句「管二爺」，就連他身旁那枯瘦的漢子都不例外，是以他神色之間，便不禁顯得有些沾沾自喜。

　　這枯瘦漢子對別的人卻滿面俱是輕蔑的冷笑，彷彿極為不屑，有時甚至不願與他們走在一起，獨自騎著他的黑驢緩緩而行，卻也不敢走到太前面去，那紅衣大漢「雞冠」包曉天本來想找些苦頭與他吃，那知此人心智靈巧，隨機應變，反教那「雞冠」包曉天吃了苦頭去。

　　他輕功似乎極高，走起路來，一飄一飄地，彷彿隨時都會被風吹走，就連他牽著的黑驢，也是乾枯瘦小，一人一驢，恰好相互輝映，這人驢之間的神態，也好像是兄弟似的，甚至連吃飯都在一起。

　　但此人卻是大大有名，乃是「飛龍鏢局」中有名的鏢頭，「黑驢追風」賈斌，他之所以參加這六人之中，只不過是自願而已，因為他也對這件「消息」，有著濃厚的興趣。

　　另一人面貌卻極熟悉，正是「浪莽山莊」中的得力人物「鐵算盤」于平。他身後還跟著一個十六七歲，看似小廝的清秀少年，只是這小廝卻又不大願意做事，于平喚他為「茗書」，顯見是「神手」戰飛的書童了。

　　還有一人，身軀臃腫，氣喘咻咻，不時自懷中掏出一些肉脯，放到口中大嚼，見了人總是嘻嘻哈哈，你問他什麼，他總是不知道，他若問你，那滿面的笑容，卻教你無法不回答他。

　　大家都奇怪，精明練達的「七巧追魂」那飛虹，怎會派了個這樣的「蠢才」來做這件事？他自稱「王得高」，別人都喚他做「王胖子」。

　　這些人無論走到那裡，便即是窮鄉僻壤，也會突然變得繁榮起來。但這些人的腳步，亦是身不由己的。

　　後面那一群人，跟著前面這六人；這六人的腳步，卻是跟著再前面十餘丈處，緩步而行的……「冷谷雙木」與裴珏！

　　＊＊＊

　　「冷谷雙木」一路觀賞著風景，……他們本是為了遊山玩水才出「冷谷」的……有時兩人也會低語兩句。

　　裴珏卻大半俱在沉思，有時自懷中取出一冊書卷，看上半晌，直到面上現出笑意，他便又收回懷裡。

　　他們似乎不知道自己在江湖中已造成如此轟動之勢，只要他腳步所及，窮鄉立富，廢墟成市。

　　這四個月來，他心靈似乎已進入到另一個領域中去，對身外的一切事物，俱都不聞不問；學了一樣，再學一樣，他甚至不知道自己學習的速度是多麼得驚人。投店的時候，「冷谷雙木」會在房中傳授他一些武功的訣竅，行路的時候，他們卻要他去讀一些書卷。

　　他們甚至不願給他一些空閒，而他，也全然沒有想到自己需要空閒，因為他只要思潮一空，檀文琪的倩影，便立刻會填滿這空缺！

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