邊城浪子(67)_古龍

六七

　　▼第二十一章　無鞘之劍

　　火熄了。李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦上，隔壁那「專賣豬牛羊三獸」的屠戶和那小麵館，災情也同樣慘重。那條窄巷裡的木屋，也燒得差不多了。一些被搶救出來的零星傢俱，還雜亂的堆在路旁，幾隻破桶，正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰？

　　焦木還是濕淋淋的，火勢顯然剛滅不久，甚至風中都帶著焦味。邊城中的人本來起得很早，現在卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。本已荒僻的小鎮，看起來更悽涼悲慘。

　　葉開慢慢地走上這條街，心裡忽然覺得有種負罪的感覺。無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的，但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。

　　這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？

　　葉開長長嘆息了一聲，不禁想起了那小麵館的老闆張老實。張老實真的是個老實人，他不但是這小麵館的老闆，也是廚子和夥計，所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一直忙到天黑，賺來的錢卻連個老婆都養不起。

　　但他還是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文錢的陽春麵，他還是拿你當財神爺一樣照顧。所以他煮的麵就算像漿糊，也從來沒有人埋怨半句。現在麵館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麼辦呢？

　　隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。丁老四還可以到蕭別離的店裡去喝幾杯。有時甚至還可以在那裡睡一覺。

　　再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外面拴著的那「精彈棉花，外賣彫漆器皿」的大招牌，也還是完整無缺的。

　　「清水錦綢細緞，工夫作針。」

　　「精製紈扇，雨具，自捍伏天絨襪。」

　　除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關係。但他們卻偏偏全都沒有燒到。

　　葉開苦笑著，正想找個人問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。

　　窄門上的燈籠，居然還是亮著的。一個人突然從裡面伸出半個身子來，不停地向葉開招手。這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老闆福州人陳大倌。鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更得人緣了。

　　葉開認得他。這地方只要是開門做生意的人，葉開已差不多都認得。他認為沒事的時候找些人聊聊，總會有些意想不到的收穫。他現在卻想不出陳大倌找他幹什麼？但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑，還沒有開口，陳大倌的頭已縮了回去。

　　門卻開了。葉開只好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，面前的桌子上既沒有菜，也沒有酒，他們顯然不是請葉開來喝酒的。

　　天色還沒有大亮，屋裡也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼睛，態度一點也不友善。

　　「難道他們已知道那場火是我惹出來的？」

　　葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算賬的。他們的確要找人算賬，只不過要找的並不是他，是傅紅雪。

　　「自從這姓傅的一來，災禍也跟著來了。」

　　「他不但殺了人，而且還要放火。」

　　「火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。」

　　「他到這裡來，為的好像就是要給我們罪受。」

　　「他若不走，我們簡直活不下去。」

　　說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老闆外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開了口。每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。

　　葉開靜靜地聽著，等他們說完了，才淡淡問道：「各位準備對他怎麼樣？」

　　陳大倌嘆了口氣，接著說：「我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以——」

　　葉開道：「所以怎麼樣？」

　　張老實搶著道：「他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。」

　　老四一拳重重的打在桌上，大聲道：「我們雖然都是安分守己的良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。」

　　宋老闆捧著水煙袋，搖著頭道：「狗急了也會跳牆，何況人呢？」

　　葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。

　　陳大倌又嘆了口氣，道：「我們雖然想對付他，只可惜心有餘而力不足。」

　　宋老闆嘆了口氣，道：「像我們這種老實人，當然設法子和殺人的兇手去拼命。」

　　陳大倌道：「幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。」

　　葉開道：「你說的是三老闆？」

　　陳大倌道：「三老闆是有身份的人，我們怎敢去驚動他？」

　　葉開皺了皺眉，道：「除了三老闆，我倒想不出還有誰是有本事的人了。」

　　陳大倌道：「是個叫小路的年輕人。」

　　葉開道：「小路？」

　　陳大倌道：「這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。」

　　宋老闆悠然道：「據說他在去年一年裡，就殺了三四十個人，而且殺的也都是武林高手。」

　　張老實咬著牙，道：「像他這種殺人的兇手，就得找個同樣的人來對付他人。」

　　陳大倌道：「這就叫以眼還眼，以牙還牙。」

　　葉開沉吟著，忽然問道：「你們說的小路，是不是道路的路？」

　　陳大倌道：「不錯。」

　　葉開道：「是不是路小佳？」

　　陳大倌道：「就是他。」

　　宋老闆慢慢地吐出口氣：「葉公子莫非也認得他？」

　　葉開笑了，道：「我聽說過，聽說他的劍又狠又快。」

　　宋老闆也笑了，道：「這兩年來，江湖中沒有聽說過他的人，祇怕不多。」

　　葉開道：「的確不多。」

　　宋老闆道：「聽說連崑崙山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。」

　　葉開點點頭，說道、「宋老闆好像對他的事熟悉得很。」

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