邊城浪子(41)_古龍

四一

　　葉開道：「這地方值得她找的男人有幾個？」雲在天臉色又變了變，突然轉身衝了出去。

　　這次葉開並沒有攔阻，因為他已發現了幾樣他想知道的事。他發現翠濃也是個很神秘的女人，一定也隱藏著很多秘密。像她這樣的女人，若要做這種職業，有很多地方都可以去，本不必埋沒在這裡。

　　她留在這裡，必定也有某種很特別的目的。但雲在天來找她的目的，卻顯然和別的男人不同，他們兩人之間，想必也有某種不可告人的秘密。葉開忽然發覺這地方每個人好像都有秘密，他自己當然也有，現在這所有的秘密，好像都已漸漸到了將要揭穿的時候。

　　葉開嘆了口氣，明天要做的事想必更多，他決定先睡一覺再說，他脫下靴子，躺進被窩。然後他就發現了她脫去在被裡的內衣——是她脫下來的。她的人既已走了，內衣怎麼會留在這被裡？莫非她走得太匆忙，連內衣都來不及穿，莫非她是被人逼著走的？她為什麼沒有掙扎呼救？

　　葉開決定在這裡等下去，等她回來。可是她始終沒有再回來。

　　這時距離黎明還有一個多時辰。傅紅雪還沒有睡著。馬芳鈴也沒有。

　　蕭別離和丁求還在喝酒。在小樓上。

　　公孫斷也在喝酒。在小樓下。

　　每個人好像在等，等待著某種神秘的消息。

　　馬空群、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？他們在那裡？是不是也在等？這一夜真長得很。

　　這一夜中萬馬堂又死了十八個人！

　　風砂捲舞，黎明前的這一段時候，荒野上總是特別黑暗，特別寒冷。狂風中傳來斷續的馬蹄聲。

　　七八個人東倒西歪地坐在馬上，都已接近爛醉。幸好他們的馬還認得回去。這些寂寞的馬師們，終年在野馬背上顛沛掙扎，大腿上都已被磨出了老繭，除了偶而到鎮上來猛醉一場，他們幾乎已沒有別的樂趣。

　　也不知是誰在含糊著低語：「明天輪不到我當值，今天晚上我該找個騷娘們摟著睡一宵的。」

　　「誰叫你的腰包不爭氣，有幾個錢又都灌了黃湯。」

　　「下次發的，我一定要記著留幾個。」

　　「我看你還是找條母牛湊合湊合算了，反正也沒有女人能受得了你。」

　　於是大家大笑，他們笑得瘋狂而放肆，又有誰能聽得出他們笑聲中的辛酸血淚。沒有錢，沒有女人，也沒有家。就算忽然在這黑暗的荒野上倒下去，也沒有人去為他們流淚。這算是什麼樣的生活？什麼樣的人生？

　　一個人突然夾緊馬股，用力打馬，向前衝去，大聲呼嘯著。

　　別的人卻在大笑。「小黑子好像快瘋了。」

　　「像翠濃那樣的女人，若能陪我睡一宵，死了也甘心。」

　　「我寧可要三姨，那娘們倒全身都嫩得好像能擰出水來。」

　　突然間，一聲慘呼。剛衝入黑暗中的「小黑子」，突然慘呼著從馬背上栽倒。倒在一個人腳下。一個人忽然鬼魅般從黑暗中出現，手裡倒提著斬馬刀！熱酒立刻變成冷汗。「你是什麼人？是人是鬼？」

　　這人卻笑了：「連我是誰你們都看不出？」

　　最前面的兩個人終於看清了他，這才鬆了口氣，陪笑道：「原來是——」他的聲音剛發出，斬馬刀已迎面劈下。鮮血在他眼前濺開，在夜色中看來就像是黑的。他身子慢慢地栽倒，一雙眼睛還在死盯著這個人，眼睛裡充滿了驚懼和不信。他死也想不通這個人怎會對他下這種毒手！

　　健馬驚嘶，人群悲呼。有的人轉身打馬，想逃走，但這人忽然間已鬼魅般追上來。刀光只一閃，立刻又有個人自馬背上栽倒。又有人在悲嘶大呼：「為什麼？你這究竟是為了什麼？」

　　「這不能怪我，只怪你為什麼要入萬馬堂！」

　　天地肅殺，火焰在狂風中捲舞，遠處的天燈已漸漸黯了。

　　兩個人蜷曲在火堆旁，疲倦的眼睛茫然凝視著火上架著的鋼鍋。鍋裡的水已沸了，一縷縷熱氣隨風四散。一個人慢慢地將兩塊又乾又硬的馬肉投入鍋裡，忽然笑了笑，笑容中帶著種尖針般的譏誚之意。「我是在江南長大的，小時候總想嘗嘗馬肉是什麼滋味，現在總算嘗到了。」他咬了咬牙：「下輩子若還要我吃馬肉，我他媽的寧可留在十八層地獄裡。」

　　另一個人沒有理他，正將一隻手慢慢地伸進自己褲襠裡。手伸出來時，手掌上已滿是血跡。

　　「怎麼？又磨破了，誰叫你的肉長得這麼嫩？頭一天你就受不了，明天還有得你好受的。」

　　其實，又有誰真受得了？每天六個時辰不停的奔馳，開始時還好，到第五個時辰，馬鞍上已像是佈滿了尖針。他眼看自己手上的血，忍不住低聲詛咒：「樂樂山，你這狗娘養的，你他媽的躲到那裡去了，要我們這樣子苦苦找你。」

　　「聽說這人是個酒鬼，說不定已從馬背上跌斷了脖子。」

　　旁邊的帳篷裡，傳出了七八個人同時打鼾的聲音，鍋裡的水又沸了。不知道馬肉煮爛了沒有？年紀較長的一人，剛撿起根枯枝，想去攪動鍋裡的肉。就在這時，黑暗中忽有一人一騎急馳而來。

　　兩個人同時抄住了刀柄，霍然長身而起，厲聲喝問：「來者是誰？」

　　「是我。」

　　這聲音彷彿很熟悉。

　　年輕人用沾滿血的手，拿起一根燃燒著的枯枝，舉起。火光照亮了馬上人的臉。兩個人立刻同時笑了，陪著笑道：「這麼晚了，你老人家怎麼還沒有歇下？」

　　「我找你們有事。」

　　「什麼事？」

　　沒有回答，馬上忽有刀光一閃，一個人的頭顱已落地。

　　年輕人張大了嘴巴，連驚呼聲都已被駭得陷在咽喉裡。這人為什麼要對他們下這種毒手？他死也想不通。

　　帳篷裡的鼾聲還在繼續著。

　　已經勞累了一天的人，本就很難被驚醒。第一個被驚醒的人最吃驚，因為他聽見了一種馬踏泥漿的聲音，也看見了雨點般的鮮血正在從半空中灑下。他正想驚呼，刀鋒已砍在他咽喉上。這時距離黎明還有半個時辰。

　　葉開閉著眼睛躺在床上，似已睡著。傅紅雪從後面的廚房舀了盆冷水，正在洗臉。公孫斷已喝得大醉，正踉蹌地衝出門，躍上馬，急馳而去。

　　小樓上燈光已熄了。

　　現在只剩下馬芳鈴一個人，還睜大了眼睛在床上躺著。

　　馬空群、雲在天、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？

　　荒野上的鮮血開始濺出的時候，他們在那裡？

　　翠濃又在那裡？

　　馬芳鈴的手緊緊抓住了被，身上還在淌冷汗。她剛纔好像聽見遠處傳來慘厲的呼喊聲，如果不是半夜，也許會出去看個究竟。但現在她已看見了太多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。屋子裡悶得很，她卻連窗戶都不敢打開。

　　這是棟獨立的屋子，建築得堅固而寬敞，除了兩個年紀很大的老媽子外，只有她們父女、公孫斷、沈三娘住在這裡。也許只因萬馬堂只信任他們這幾個人。

　　現在小虎子當然已睡得很沉，那個老媽子已半聾半瞎，醒著時也跟睡著差不多。現在屋子裡等於只剩下她一個人。孤獨的本身就是種恐懼。何況還有黑暗，這死一般寂靜的黑暗，黑暗中那鬼魅般的復仇人。

　　馬芳鈴咬著脣，坐起來。

　　風吹著新換的窗紙，窗戶上突然出現一條人影。一個長而瘦削的人影，絕不是她父親，也絕不是公孫斷。馬芳鈴只覺得自己的胃在收縮、僵硬，連肚子都似已僵硬。牆上掛著一柄劍。黑影沒有動，似乎正在傾聽著屋子裡的動靜，馬芳鈴咬著脣，伸出手，輕輕地、慢慢地拔出了掛在牆上的劍。

　　人影開始動了，似乎想撬開窗子。掌心的冷汗，已濕透了纏在劍柄上的紫綾。馬芳鈴強制著自己，不讓自己的手發抖，屋子裡很暗，她已做好了準備的動作，只希望窗外的人沒有看見她的動作。

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