邊城浪子(24)_古龍

二四

　　正午。

　　雨果然停了，葉開穿過滿是泥濘的街道，走向斜對面的雜貨舖。雜貨舖的老闆，是個很樂觀的中年人，圓圓的臉，無論看到誰都是笑瞇瞇的。別人要少付幾文錢，多抓兩把豆子，他也總是笑瞇瞇地說：「好吧，馬馬虎虎算了，反正都是街坊鄰居嘛。」

　　他姓李，別人都叫李馬虎。葉開認得李馬虎，卻忘了看看這雜貨舖是不是有針線花粉賣。

　　正午的時候，也正是大家都在吃飯的時候，所以這時候雜貨舖裡總是少有人會來光顧。李馬虎又和平時一樣，伏在櫃檯上打瞌睡。葉開不願驚動他，正在四下打量著，突聽一陣車轔馬嘶，一輛大馬車急馳過長街。

　　車身漆墨如鏡，拉車的八匹馬也都是有素的良駒。葉開認得這輛車正是昨天來接他去萬馬堂的，現在這輛車上坐的是什麼人呢？他正想趕出去看看，身後已有人帶著笑道：「這想必是萬馬堂的姑奶奶和大小姐又出來買貨了，卻不知今天她們要不要雞蛋。」

　　葉開笑道：「她們又不是廚房裡的採買，要雞蛋幹什麼？」他轉過身，就發現李馬虎不知何時已醒了，正笑瞇瞇地看著他，道：「這你就不懂了，女人用雞蛋清洗臉，越洗越年輕的。」

　　葉開笑道：「你媳婦是不是每天用雞蛋洗臉？」

　　李馬虎撇著嘴，冷笑著道：「她呀，她每天就算用三百斤雞蛋洗臉，還是一臉的橘子皮——而且是風乾了的橘子皮。」他忽又瞇起眼一笑，壓低聲音道：「但萬馬堂的那兩位，卻真是水仙花一樣的美人兒，大爺你若是有福氣能——」

　　突聽一個孩子的聲音在門外大聲道：「李馬虎，你在亂嚼什麼舌頭？」李馬虎朝門外看了一眼，臉色立刻變了，陪笑道：「沒什麼，我正在想給小少爺你做個糖葫蘆。」

　　一個孩子手叉著腰：站在門外，瞪著雙烏溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫蘆還紅。他年紀雖小，派頭卻不小，李馬虎一看見他，臉就嚇得發白。但他一看見葉開也在店裡，臉也嚇白了，轉過身就想溜。

　　葉開立刻追出去，一把揪住了他的小辮子，笑道：「莫說你是小虎子，就算你是個小狐狸，也一樣溜不掉的。」

　　小虎子好像有點發急，大聲道：「我又不認得你，你找我幹什麼？」

　　葉開道：「早上你不是還認得我的？現在怎麼忽然又不認得我了？」

　　小虎子臉漲得通紅，又想叫。

　　葉開道：「你乖乖的聽話一點，要多少糖葫蘆我都買給你，否則我就去告訴你爹爹和四叔，說你早上在說謊。」

　　小虎子更急，紅著臉道：「我——說了什麼謊？」

　　葉開壓低聲音，道：「昨天晚上你早已睡著了，根本就沒有出來，也沒有躲在你姐姐的馬肚子下面，對不對？」

　　小虎子眼珠子直轉，吃吃笑道：「那只不過是我想幫你的忙。」

　　葉開道：「是誰教你那麼說的？」

　　小虎子道：「沒有人，是我自己——」

　　葉開沉下了臉，道：「你不告訴我，我只好把你押回去，交給你爹爹了。」

　　小虎子臉又嚇得發白，這孩子只要一聽到他爹爹，立刻就老實了，垂下頭道：「好，告訴你就告訴你，是我三姨教我說的。」

　　葉開吃了一驚，道：「你三姨？是不是早上把你拉出去的那個人？」

　　小虎子點點頭。

　　葉開皺起眉，道：「她怎麼知道昨天夜裡我跟你姐姐在一起？」

　　小虎子嘟起嘴，道：「我怎麼知道？你為什麼不問她去？」

　　葉開只好放開手，這孩子立刻一溜煙似的遠遠逃走了。逃到街對面才回過頭。做了個鬼臉，笑嘻嘻道：「你可以去問她，但卻不能像抱我姐姐那樣抱著她，否則我爹爹要吃醋的。」話未說完，他的人已經溜進了街角的一家綢緞莊。

　　葉開皺著眉，沉思著。這件事顯然又出了他的意料之外。那「三姨」是誰？怎麼會知道他昨夜的行動？為什麼要替他解圍？他想不通，剛抬起頭，就看到這位三姨正從對面的綢緞莊裡走出來。她打扮得還是很素淨，一身白衣如雪，既不沾脂粉，也沒有裝飾，但卻自有一種動人的風韻，令人不飲自醉。

　　葉開看著她的時候，她一雙秋水如神的明眸，也正向葉開瞟了過來，也不知是有意還是無意，還彷彿向葉開嫣然一笑。沒有人能形容這一笑。葉開竟似也已痴了，過了半晌，才發現她身邊還有雙眼睛在盯著他。這雙眼睛本來是明朗的，但現在卻籠著一層霧，一層紗。是不是因為她昨夜沒睡好？還是因為她剛哭過？

　　葉開的心又跳了起來，跳得很快。

　　馬芳鈴含情脈脈地看著他，偷偷地向他使了個眼色。葉開立刻點點頭。馬芳鈴這才垂下脖子，愉偷地一笑，一朵紅雲已飛到臉上。他們用不著說話。他的感情只要一個眼色，她就已了解；她的意思，也只要一個眼色，他就知道，他們又何必說話？

　　小樓上靜寂無聲，桌上散亂的骨牌，卻已不知被誰收拾起來。窗子開著，屋裡還是很暗。葉開又坐到原來那張椅子上，靜靜地等著。他明白馬芳鈴的意思，卻實在不明白那「三姨」的意思。馬空群的妻子已去世，像他這樣的男人，身側當然不會缺少女人。也只有她這樣的女人，才配得上他這樣的男人。

　　葉開已猜出她的身份，卻更不明白她的意思了。葉開嘆了口氣，不願再想下去——再想下去，就有點對不起芳鈴了，可是那一笑，卻又令人難以忘記。

　　她們現在在做什麼？是不是在那雜貨舖裡買雞蛋？女人用雞蛋清洗臉，是不是會真的越洗越年輕？

　　葉開集中注意力，努力要自己去想一些不相干的事，但想來想去，還是離不開她們兩個人。幸好就在這時，門已輕輕地被推開了。來的當然是馬芳鈴。

　　葉開正準備站起來，心就已沉了下去。來的不是馬芳鈴，是雲在天——葉開暗中嘆了口氣，知道今天已很難再見到馬芳鈴了。

　　雲在天看到他在這裡，顯然也覺得很意外，但既已進來了，又怎能再出去？

　　葉開忽然笑了笑，道：「閣下是不是來找翠濃姑娘的？是不是想問她，為什麼要將這朵珠花送給別人呢？」

　　雲在天乾咳了兩聲，一句話也沒說，找了張椅子坐下。

　　葉開笑道：「男人找女人，是件天經地義的事，閣下為什麼不進去？」

　　雲在天神色已漸漸恢復鎮定，沉聲道：「我是來找人，卻不是來找她！」

　　葉開道：「找誰？」

　　雲在天道：「傅紅雪。」

　　葉開道：「找他幹什麼？」

　　雲在天沉著臉，拒絕回答。

　　葉開道：「他豈非還留在萬馬堂？」

　　雲在天道：「不在了。」

　　葉開道：「什麼時候走的？」

　　雲在天道：「早上！」

　　葉開皺了皺眉頭，道：「他既然早上就走了，我為什麼沒有看到他回鎮上來？」

　　雲在天皺了皺眉，道：「別的人呢？」

　　葉開道：「別的人也沒有回來，這裡根本沒有什麼地方可去，他們若回來了，我一定會看見的。」

　　雲在天臉色有些變了，抬起頭，朝那小樓上看了一眼。葉開目光閃動，道：「蕭老闆在樓上，閣下是不是想去問問他？」

　　雲在天遲疑著，霍然長身而起，推門走了出去。

　　這時正有十來輛騾子拉的大板車，從鎮外慢慢地走上長街。板車上裝著的，赫然竟是棺材，每輛車上都裝著四口嶄新的棺材。一個臉色發白的駝子穿著套嶄新的青布衣裳，騎著頭黑驢，走在馬車旁，看他的臉色，好像他終年都是躺在棺材裡的，看不見陽光。

　　無論誰看見這麼多棺材運到鎮上，都難免會吃一驚的。

　　雲在天也不例外，忍不住問道：「這些棺材是送到那裡去的？」

　　駝子上上下下打量了他兩眼，忽然笑道：「看這位大爺的裝束打扮，莫非是萬馬堂裡的人？」

　　雲在天道：「正是。」

　　駝子道：「這些棺材，也正是要送到萬馬堂的。」

　　雲在天變色道：「是誰叫你送來的？」

　　駝子陪笑道：「當然是付過錢的人，他一共訂了一百口棺材，小店裡正在日夜加工——」

　　雲在天不等他說完，已一個箭步竄過去，將他從馬背上拖下，厲聲道：「那是個什麼樣的人？」

　　駝子的臉嚇得更無絲毫血色，吃吃道：「是——是個女人。」

　　雲在天怔了怔道：「是個什麼樣的女人？」

　　駝子道：「是個老太婆。」

學達書庫(xuoda.com)