大旗英雄傳(120)_古龍

一二〇

　　鐵中棠心頭又是感激，又覺悲嘆。兩人一路同行，鐵中棠生怕艾天蝠發覺耳聾，因而厭世，是以百般掩飾。艾天蝠竟真的渾無所覺，一路上只是將自己經驗閱歷，以及一些武林掌故，說給鐵中棠聽。這一日到了魯東諸城，距離嶗山地頭已不甚遠。此時風暖花豔，已將盛暑，距離大旗掌門北返，已將一年。

　　鐵中棠自思年來種種遭遇，亦不知是悲是喜。他雖為本門流下許多血汗，但能否得到師長諒解，還未可知。師長們北返一年，情況不知如何？雲錚的傷勢雖有聰明多智的溫黛黛維護，但還是令他懸念。何況，他心中還存有一件極大的隱秘，夜半無人時，時常喃喃自語：「時候快到了，切切不能忘記……」

　　到了諸城後，鐵中棠雖然心急趕路，但生怕艾天蝠太過勞累，傍晚便投店，搬了張桌子，在樹下飲酒。只聽蟬聲搖曳，鳥語蟲鳴，加以明月在天，花蔭曳地，四面納涼揮扇笑語，頗足令人將一天征塵洗盡。但在此良辰美景中，鐵中棠瞧著目盲耳聾的艾天蝠，心頭不禁更是悲哀，卻還得強作笑聲，頻頻勸酒。深夜時兩人都有了些酒意，誰也不想回房安歇。

　　鐵中棠豪興逸飛，談天說地，但他一路都要大聲嘶喊，好教艾天蝠聽見，是以此刻喉嚨已真的有些嘶啞了。說話時，有些言語，艾天蝠已難以聽清，鐵中棠連忙大聲笑道：「小弟喉嚨已越來越啞了，昨天呼人要茶水，三尺外的人都聽不見，大哥你聽小弟說話，想來也頭疼得很。」兩人俱是英雄肝膽，俠義心腸，自然日益親近，路上已改了稱呼，是以鐵中棠以「大哥」相稱。

　　艾天蝠微微一笑，也不答話，過了半晌，那始終緊閉，望之若無的眼縫縫中，突然滲出一滴淚水。月光之下，那晶瑩的淚水，望之有如珍珠一般。

　　鐵中棠大驚道：「大……大哥，你為何傷心？」

　　艾天蝠石像般端坐不動，又過了良久良久，方自緩緩道：「傻兄弟，你當大哥我真的不知道麼？」

　　鐵中棠失色道：「大哥你知道什麼？」

　　艾天蝠黯然道：「你口口聲聲要我幫你，扶你，其實你只是因為大哥又聾又瞎，不忍心拋開我。」

　　鐵中棠身子一震，目中又是熱淚盈眶，緊緊抓住艾天蝠的肩膀，顫聲道：「大哥你……你是何時知道的？」

　　艾天蝠嘆道：「那時下了山腳，大哥就知道了……」他黯然一笑，接著又道：「你想不到吧，大哥雖然瞎了，又聾了，但還是站得住，走得動，吃得下，睡得著。」

　　鐵中棠呆呆的望著他石像般的面容，心頭也不知是何滋味，剎那間但覺萬念紛沓，不可斷絕。不但世上所有的聲音繁華，他從此已不能復聞復見，武林中的地位，江湖中的聲名，他也勢必定要拋卻。他若是個碌碌凡夫，倒也罷了，但他卻是個雄心萬丈，傲骨崢嶸的鐵漢，這種打擊他怎能忍受？而如今，這種不是任何人所能忍受的打擊，竟也未將他擊倒，他仍然行所無事，連鐵中棠都覺不出他的變遷。

　　又不知過了多久，艾天蝠緩緩道：「兄弟，你莫忘了男兒心腸，久煉成鋼，萬劫餘生，仍無所傷，只要一心無損，身體殘傷，又有何妨？」

　　鐵中棠黯然忖道：「一心無損，談何容易！世上芸芸眾生，又有幾人能將此心磨煉成鋼？」他心中雖充滿了悲哀，但也充滿了敬佩。

　　只見艾天蝠突然緩緩站了起來，長嘆一聲，道：「時候不早了，睡吧！」回身走去，身子仍然挺得筆直。

　　這一夜鐵中棠輾轉反側，竟是難以成眠，直到繁星落於窗下，曙色染白窗紙，方自朦朧睡去。但等他醒來之時，艾天蝠竟已走了，只留下張字柬，用個木盒子壓在窗櫺上。字跡自然潦亂，寫的是：「學劍雖難，不如交友之難。愚兄得友如弟，死已無憾，是以一路相隨，不敢輕言別離。但長亭十里，亦有終止，愚兄不願以殘廢之身，阻弟之萬里鵬程，從此天涯飄零，必將不知所終矣。天長地久，再見無期，愚兄亦難免暗懷悲思別緒。鎮紙之木盒，愚兄藏已多年，但望賢弟，切莫相棄。」紙短情長，情意真摯，鐵中棠手持木盒紙柬，只覺手掌顫抖，不能停歇，悲從中來，不能自已。

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　　嶗山，位於膠州。嶗山在海灣之間，氣候溫涼，四季常春，惟因地處海角，是以自來無名，少有遊跡。

　　鐵中棠到了嶗山山腳，仰視山嶺雄奇，佳木蔥蘢，但繞山轉了一圈，卻看不到有陰嬪的留言接待。他忍不住尋了個在山腳下的樵子，問他山中可有什麼異人往來，那樵子只說滿山都曾去過……卻未見過什麼異人。

　　鐵中棠又是焦急，又是失望，直到黃昏之時，他呆坐在樹下，望著滿天紅霞，暗忖道：「莫非她是騙我的？她們往西去，卻要我往東來，好教我永遠也尋不著他們的去向？」想到憤怒處，不禁以拳擊掌，暗中怒罵。忽然間，只聽「咪嗚」一聲，一隻白貓自草叢中鑽了出來。只見這白貓神氣威猛，迥非尋常，碧眼中似有火焰閃動，正是陰嬪所豢的寵物「嬪奴」。

　　鐵中棠大喜而起，道：「咪咪，你可是來接我的？」

　　這「嬪奴」果似有靈性一般，碧綠的眼睛，滴溜溜亂轉，瞧了他半晌，突又「咪嗚」一聲，向山上竄去。鐵中棠不敢遲疑，立刻縱身隨之而去。但見這靈貓竄行之快，比之武林高手，有過之而無不及，那一身柔毛，在夕陽輝映下，有如彩虹般，劃空而去。鐵中棠盡了全力，方不致落後，奔行了約莫頓飯功夫，已過山腰。深林鳥鳴，山風森森，已有些寒意，但鐵中棠卻已汗流浹背。轉過幾處山彎，那靈貓又自「咪嗚」一叫，鑽入山壁間的草叢中，蹤影不見。

　　鐵中棠呆了一呆，走過去探看，才發覺那山壁間竟有條一尺多寬的山隙，只是被附生在壁上的蔓草籐蘿遮掩，不加仔細查探，很難發現。鐵中棠大喜忖道：「這條隙之中，想必就是那麻衣客的居處了。」但心念轉處，又不禁黯然忖道：「以我之武功，縱然尋得他的居處，還是無法奪回靈光的。」心念反覆間，正自無計可施，突聽身後一聲嬌笑，道：「傻小子，呆頭呆腦地在瞧什麼呀？」

　　鐵中棠大驚回身，只見淡淡，的夕陽光影中，兩個烏髮少女，不知何時，已來到他身後，想是因他心神不屬，竟未發覺。她兩人身上穿的，俱是又寬敞，又柔軟的絲質長袍，一紅一綠長僅及膝，露出下面一段如霜賽雪的小腿，底平指白的赤足之上，套著雙柔草織成的縷空草鞋，正是隨那麻衣客同去空谷山的輕盈少女。霞光輝映下，絲袍光影流動，玉腿粉光閃爍，再加以烏髮如墨，嬌靨如花，被四下山色一襯，望之宛如仙子。

　　鐵中棠又驚又喜，驚的是自己行跡已露，喜的卻是自己所料不差，此間果然是那麻衣客的住處。那紅衣少女眼波轉動，在鐵中棠臉上轉來轉去，口中盈盈笑道：「谷主算得不錯，你果然來了。」

　　綠衣少女道：「既然來了，便該進去，還瞧什麼？」

　　鐵中棠大驚道：「他怎知我來了？」

　　他只當那麻衣客果有鬼神莫測之機，竟能未卜先知，卻不知道那麻衣客天縱奇才，雖不能先知，但料事如神，見到平日與陰嬪寸步不離的「嬪奴」，突然偷偷出谷，便猜到定是陰嬪對水靈光生了妒意，是以故意要將鐵中棠引來，好救水靈光出去。

　　驚疑之間，少女們也不答話，嬌笑著擁了上來，一人拉起鐵中棠一隻衣袖，笑道：「谷主等著你哩，還不快進去？」

　　兩人不由分說，膩在鐵中棠身上，推推拉拉，將鐵中棠擁進了那山隙之中，鐵中棠只覺香腮貼面，香澤微聞，竟不能動手掙扎。那山隙陰森黝暗，僅容一人通過，少女們卻一前一後，將鐵中棠擠在中間，咭咭吱吱，嬌笑著走了約莫盞茶時分。鐵中棠突覺眼前一亮，景物豁然開朗，香風撲面而來，當真是：山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。

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　　只見山隙盡頭，竟是一片遼闊的山谷，四山合抱，蒼峰滴翠，一道清溪，橫流而過，水波溶溶，游魚可數。沿溪一帶，綠柳垂楊，如絲如縷，清溪對岸，半坡繁花間，隱隱現出一幢精舍，四外花枝環繞，燦若雲錦。精舍前卻是一片空曠，淺草成茵，整齊如剪，一片新綠之上，羅列著十數件白玉色的琴几、玉墩、棋案之屬。紅塵間的煙火囂嚷，似乎早已被群山所阻。

　　極目望處，但見溪流蜿蜒如帶，朱欄橫跨水上，幾隻亂燕，在花林中飛旋來去，草坪上，土墩間，斜坐著幾個披髮少女，或披輕紗，或著柔袍，都在盈盈淺笑，流眸低語。小橋上，朱欄低垂，垂柳下，還倚坐著兩個少女，正在持竿垂釣，只見竿頭微顫，少女嬌笑間，已被釣上一尾金色鯉魚，草坪上的少女們立刻嬌笑著擁了過去，但見白足如霜，青絲飄揚，亦不知是人間還是天上。鐵中棠再未想到人間竟有如此勝境，不覺瞧得呆了。

　　紅衣少女咭咭笑道：「姐妹們，魚有什麼好看，還不快過來看看這隻呆雁。」話未說完，少女們已一哄而來。

　　她們身上穿的不是輕紗，便是柔絲，此刻迎面奔來，被風一吹，一個個妙處隱現，曲線畢露，宛如全裸一般，再加上許多條粉光標緻的玉腿，飛揚奔行，當真蔚為奇觀。鐵中棠心神一蕩，緊緊閉起眼睛，那裡還敢再看。

　　剎那間少女們都已奔到了他身邊，有的牽衣，有的扯袖，一陣陣甜香膩笑，四面八方擁了過來。鐵中棠又是心慌，又是驚亂，伸手一推，觸手處柔暖如棉，滑膩如脂，駭得他動也不敢動了。饒是他英雄鐵漢，此刻處於眾香國中，亦是無計可施。

　　只聽一個少女咯咯嬌笑道：「瞧他那日精明強幹，詭計多端，將那怕死的小子騙得團團亂轉，那知今日卻變得像隻呆雁了。」

　　別的少女早已笑得喘不過氣來，只有一個少女伸手在鐵中棠臉上摸了一下，嘆口氣笑道：「那日我見了他，就想摸摸他的臉，看看這張臉是真的還是刻的，畫的，今日總算讓我償了夙願。」

　　另一個笑道：「怪不得那位小娘子死心塌地的等著他，無論谷主用什麼法子，她都不理不睬，原來他果然是生得俊。」

　　這少女想是第一次見到鐵中棠，語聲中又是讚賞，又是感慨，鐵中棠聞得水靈光似還無恙，不覺心懷一暢。

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