大旗英雄傳(79)_古龍

七九

　　姚四妹瞧瞧沈杏白，又看看鐵中棠——沈杏白早已情不自禁地擋在鐵中棠身前，鐵青的面容上滿是強笑。楊八妹悠悠道：「你為了避仇浪跡江湖，卻又將這『病人』看得如此重要，到底是為了什麼呢？」

　　沈杏白呆了一呆，訥訥道：「這個……這個……」

　　楊八妹突然嬌笑道：「你放心好了，只要你乖乖的，我姐妹決不過問他的事。四姐，你說是麼？」

　　姚四妹咯咯笑道：「對了，你現在已屬於咱們姐妹兩個人了，就必須要聽咱們姐妹兩人的話，知道麼？」

　　楊八妹笑道：「這裡房艙已亂，我也帶你到下面去吧！」

　　沈杏白道：「但……但……孟城渡頭可是快到了？」

　　姚四妹道：「這船不去孟城渡頭。」

　　沈杏白變色道：「這……這船要去那裡？」

　　姚四妹道：「那裡也不去。」

　　沈杏白心頭打鼓，強笑道：「姑娘莫非是開玩笑麼？」

　　姚四妹笑道：「誰和你開玩笑？這船遠看是條船，近看也是條船，船雖是船，就是走不了半尺。」

　　楊八妹已笑得花枝亂顫，沈杏白也想笑上兩笑，卻再也笑不出來，訥訥道：「此話……此話怎講？」

　　楊八妹道：「黃河水流湍急，惟有小船可以擺渡，但這樣的巨舟，走不上幾丈便要擱淺……」

　　姚四妹接口笑道：「所以這船根本就是擺擺樣子的，就好像是在水上蓋成的房子，那裡是船？」

　　沈杏白只聽得木然作聲不得，呆呆地愣了半晌，忍不住問道：「這船既然行走不得，卻是如何走到這裡來的？」

　　姚四妹道：「這船乃是我們姐妹在長江上的老家，我們姐妹由長江搬到黃河來，也捨不得丟下它，就想盡法子由陸路上給運來了。」

　　沈杏白大奇道：「為何不依樣再建一船，卻辛苦將它運來？」

　　楊八妹笑道：「這船是隨便就造得起來的麼？」

　　沈杏白已是身不由主，只得抱起鐵中棠，被這兩個嘻嘻哈哈，滿不在乎的女孩子，一左一右，挾下了後艙。這後艙看來竟像是間書房，四壁書架上，經、史、子、集、詩、詞、歌、賦俱有，當真是百書雜陳。

　　楊八妹輕輕在左壁的書架上推了兩下，這書架竟悄然滑轉了開去，露出一道整潔的地道。地道下便是一間間蜂房般的艙房，也不知有多少間，建築得曲折精妙，決沒有浪費半分空隙。艙房的門，都是緊閉著的，房艙中不時隱隱傳出嬌笑之聲，最是引人動心。

　　姚四妹拉著沈杏白的衣袖，入了第四間艙門。那是間極為小巧而精緻的艙房，牙床、圓几、錦墩……許多件華麗的傢俱安排在一間窄小的艙門裡，而絲毫不顯擁擠。

　　沈杏白暈暈地在這艙房裡度過了半個時辰（雖然在他想來只不過是片刻光陰），客廳一陣清脆的鈴聲由壁間傳來。

　　姚四妹、楊八妹面色同時變了，同時匆匆奔出了艙門。姚四妹回首道：「你好生等著，莫要亂動。」話還沒有說完，她兩人已走得無影無蹤了。

　　艙門重又關起，沈杏白這才又想起腹中的饑餓，卻又不禁大奇忖道：「她們如此驚惶匆忙，莫非出了什麼事？」

　　但這疑念僅在他心中閃了一閃，立刻便被他對自身的憂慮代替了。也不知道過了多久，突聽一陣輕微的敲門聲。沈杏白也猜不到是誰敲門，但卻應聲道：「進來。」

　　只見方才那沉默的廚娘，垂首走了進來，手中托了盤酒菜，垂首放到圓几上，垂首走了出去。

　　沈杏白大是欣喜感激，暗暗忖道：「只可惜我未看清廚娘的面目，不知她是美是醜，她若是美，我倒真要好好報答於她。」

　　於是，片刻間他便將菜肴吃了個乾淨，一壺酒卻絲毫未動。他平生最引為自豪的事，便是滴酒不沾。

　　第一、他認為喝酒足以亂性。第二，他認為酒沒有果汁的美味。

　　但是，他雖然滴酒未沾，但筷子放下未久，便覺頭腦一陣奇異的暈眩。他發覺不對，大驚站起，但方自站起，便又撲的倒了下去——倒下去後，便不再動彈。到如此情況，菜中竟還會下迷藥，實在是他再也未曾想到的事。

　　＊＊＊

　　他暈倒還未到盞茶時分，那沉默的廚娘便又悄悄推開了艙門，悄悄內望一眼，悄悄走了進來。她此刻終於抬起了頭。房艙裡看不到日色，只有燈光，幽雅的燈光，映著她的面容，她面容竟是驚人的美。她還是驚人的年輕。但在那美麗而年輕的面上，卻籠罩著一種驚人的羞色，和驚人的憂鬱。她彷彿曾經在一剎那間蒼老了許多，她的心，彷彿曾經為一件事而碎了，所以她雖年輕，卻已學會憂鬱。

　　走入艙房，她立刻毫不遲疑地快步走到鐵中棠身前。

　　她身法、腳步，也是輕脆而俐落的，目光輕輕一轉，便已看出了鐵中棠被點的穴道。穴道既已看出，立刻便為他解開。被人點中穴道的感覺，的確是一種奇妙的經歷，那和長久昏睡後醒來完全不同。昏睡後醒來還有段時間頭腦不清，穴道被解開後頭腦卻立刻清醒。

　　鐵中棠霍然清醒，睜開眼來，只見自己眼前是一張美麗而熟悉的面孔，然後，他忽然想起這面孔竟是冷青萍。他突然震驚，翻身掠起，呆呆地望著冷青萍，卻說不出話。

　　＊＊＊

　　冷青萍望著他微微一笑，也不說話，立刻拉起鐵中棠的衣袖，毫不停留地掠出了艙房。下艙中的笑聲已不復再聞，冷青萍極快地穿過靜寂而曲折的窄廊，掠入了船尾那小巧而乾淨的廚房。爐灶旁有扇暗門，那本是倒穢水與垃圾的，開了門，距離水面已極近，有條小舟被長繩牽在水面。

　　冷青萍回首一笑，道：「我先下去了。」直到此刻，她才說話，但話未說完，她已躍下小舟。

　　這時已是午夜，天上鬱雲掩日，江上濁浪滔天。鐵中棠躍上船頭，宛如躍上雲端——自跛足童子揮手施出迷藥將他迷倒後，所有事的發生，都有如做夢一般。

　　冷青萍揮手切斷繩索，輕舟隨浪而起，隨浪而去。她搖起舟上兩隻木槳，奮力划向對岸。她彷彿無話可說，又彷彿不願說話，背對著木然坐在船頭的鐵中棠，無言地划動著雙槳。雙槳激起水花，水花激在鐵中棠身上，鐵中棠呆呆地望著她消瘦的背影，半晌，才輕輕道：「冷姑娘，你好。」

　　冷青萍也不回身，只是輕輕點了點頭。

　　鐵中棠望著這曾經救過自己兩次的痴情女子，想到她對自己的濃情深意，卻又不禁想到冷家與自己的累代仇恨……船身在浪頭上起伏顛沛，他心女也正如這輕舟一般，把持不定，望著她的粗布衣裙，又過了半晌，忍不住黯然道：「姑娘怎會做起這般事來？」

　　冷青萍仍未回頭，只是輕嘆道：「我已經是被世人遺棄了的人，不做這事，叫我去做什麼？」

　　她是自願來做個低三下四的人，藉身體的苦役，來減輕心頭的悲痛，但卻又不願被男子所奴役。是以，自從那日她逃出了荒寺，離別了鐵中棠，便四處流浪，遇著蜂女姐妹，她便投靠了她們。蜂女們對男子雖然心狠，但對這孤苦伶仃的女孩子卻甚是憐憫。她若不再遇見鐵中棠，只怕她便會如此淒苦地度過一生。此刻她不願回頭，也不敢回頭，只因她面上已淚珠縱橫。

　　鐵中棠想到這嬌縱的少女，如今為了自己竟這般落魄，心頭更是悲愴，黯然道：「冷姑娘……你今後可有什麼打算？」

　　冷青萍黯然良久，方自幽幽道：「你放心，我知道你的苦衷，決不會跟著你，拖累你的……」

　　鐵中棠心頭一陣激動，忍不住顫抖著伸出了手，要去扳她的肩頭，他手若是觸及了她的肩頭，她定會翻身撲進他懷裡。

　　但是他手掌方自伸出，便又嘆息著放了下來。

　　抬眼望去，濁浪滔天，還是不到岸。

　　鐵中棠突然探手入懷，自一串鑰匙中取下了一枚，緩緩道：「在開封廣源銀號裡，在下存著隻鐵箱，那鐵箱便是在下要奉贈給令姐的，此刻我將這鑰匙交給你，你取出那鐵箱，便毋庸再流浪了。」

　　冷青萍垂首道：「你為何不交給她？我也有許久未見她了。」

　　鐵中棠心頭又是一陣悲愴，訥訥道：「令姐……令姐她……」

　　冷青萍霍然回首，變色道：「她怎樣了？」

　　鐵中棠長嘆一聲，還未答話，突見遠處浪上，一條舟影，星丸跳躍般，如飛駛了過來。這舟影乃是條羊皮筏子，本是水流湍急的黃河上之最輕便的行舟之物，剎那間便追上了冷青萍的木舟。冷青萍倏地變色。鐵中棠凝目望去，只見那皮筏之上，影影綽綽有三五條人，竟彷彿俱都是女子。

　　要知自從沈杏白點了他的暈穴之後，在那蜂女香舟上所發生的一切事，鐵中棠絲毫也不知道。雲沉水急，兩舟眨眼間便又近了一些。

　　冷青萍道：「你快棄舟逃走吧，我來擋著她們。」

　　鐵中棠暗忖道：「這次無論如何，我也不能再要你為我受難了。」口中也不答話，霍然長身而起。

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