大旗英雄傳(54)_古龍

五四

　　潘乘風望著他們的背影搖頭嘆道：「這些人真是奇怪，不去逃生，反而要在這裡等死。」

　　海大少冷笑道：「幸好世上像你這樣的貪生惜命之輩，還不太多。」

　　潘乘風拍案而起，大怒道：「你說什麼？」

　　海大少厲喝道：「你要怎樣？」

　　李洛陽面色一沉，厲聲道：「兩位都請坐下，此刻你我俱在這風雨危舟之中，若不同心協力，便要舟覆人亡了！」

　　海大少突地大笑起來，道：「李兄請放心，俺只是跟他鬧著玩的。」啪的坐回椅子，再也不望潘乘風。

　　只見一個黑衣家丁，大步奔了進來，面帶驚惶，氣喘咻咻，右耳鮮血淋漓，竟已被人齊根割去。

　　李洛陽變色問道：「怎麼了？」

　　這家丁抱著左耳，喘息道：「小的遵命一直跟著離去的馬車，還未走到街頭，便有人將車馬攔住檢查。」

　　白星武沉聲嘆道：「我所料果然不差，他們早已在四下佈置好了，決不會容我們混在裡面逃出去的。」

　　李洛陽道：「後來又怎樣了？」

　　那家丁忍住痛苦，接口道：「他們彷彿對所有人的來歷都極清楚，無關的人，一律放行，小的見了這情況，便不敢再向前行。正想回來報告老爺，那知其中卻有一個看來彷彿是又聾又啞的人，突然躍來抓住了小人，話也不問，便一手扯下了小人的耳朵。」

　　潘乘風脫口驚呼道：「又聾又啞的人？想不到他也趕來了！」

　　黑星天亦自變色道：「聞得那『九子鬼母』門下的九個弟子，個個俱是殘廢，這聾啞之人也是其中之一麼？」

　　潘乘風嘆道：「此人在『九子鬼母』門下弟子中，算得上最是心狠手辣，而且與小弟最是難過，他此番來了……」突地打了個寒噤，住口不語。

　　黑星天搖頭道：「『九子鬼母』已有多年未出江湖，你怎會和她結下了樑子？這豈非有如一拳打在馬蜂窩上麼？」

　　潘乘風道：「這個……唉，當真是一言難盡。」

　　海大少「哼」一聲，搖頭道：「什麼一言難盡，若不是與女人有關，俺姓海的寧願割下腦袋。」

　　眾人只當潘乘風必定又要與他鬥起口來，那知潘乘風卻只是垂首不語，眾人不禁對望一眼，知道海大少的話必定不會錯了。

　　突聽大門外一陣騷亂，本在階前等候車馬、搬運行李的人，紛紛四下走避，讓出了一條道路。

　　李洛陽叱道：「什麼事？」當先竄出。

　　＊＊＊

　　只見一個滿身紅癬的禿癩子，身上穿著件奇形怪狀的麻衣，牽著條小小的毛驢，蹣跚著走了過來。此人不但神情痴痴呆呆，像是個白痴的模樣，就連他牽著的毛驢，也是垂頭喪氣，無精打采，驢背上卻偏偏馱著又大又沉的麻袋，更將這條像是幾個月未吃糧食的小毛驢，壓得幾乎透不過氣來。這一人一驢，俱是猥瑣不堪，但此時此刻，卻令人看來另有一種奇詭神秘的恐怖之意。

　　李洛陽當門而立，厲聲道：「朋友是什麼人？來此何為？」

　　那白痴咧嘴一笑，道：「李財主滿面富貴，福壽雙全，小的特地來請你老打發幾個賞錢。」

　　李洛陽雙眉微皺，突地仰天笑道：「好朋友遠道而來，李某絕對不教你失望，喏，拿去。」喝聲之中，揚手擲出一錠銀錠，去勢如矢，風聲強勁。

　　那白痴咯咯笑道：「謝老爺。」直等銀錠到了面前，手掌突地一翻，那銀錠便似對他消失了力道，平平地落到他掌中。

　　李洛陽變色道：「朋友好俊的手上功夫，在下還待領教領教。」肩頭微聳，便待掠上前去。

　　那白痴卻仍然瘋笑道：「財主給了賞銀，還想要回去麼？好，我就還給你一些東西。」

　　他揚手一掌，擊在驢屁股上，那毛驢一聲痛嘶，低頭向李洛陽直撞了過來，痛極之下，來勢竟也十分猛烈。

　　李洛陽袍袖一拂，閃身避過，舉目一望，那白痴卻已在這剎那之間，走得無影無蹤了。毛驢卻直奔到院中廳前。兩條家丁壯漢，箭步竄來，勒住了牲口的轡頭。兩人俱是身強力壯，那毛驢那裡禁受得起，噗的倒了下去。

　　李劍白翻身趕了過來，沉聲道：「莫要虐待牲口，解開這包袱看看，裡面究竟是什麼？」

　　眾人俱都圍了過來，凝目望處，只見緊緊捆住的那麻袋之中，駭然竟包著三具赤裸裸的屍身。這三具屍身肌膚俱已變色，死狀猙獰，肌肉痙攣，顯見死時必定遭受了極大的痛苦，但全身卻又看不出傷痕。

　　眾人只覺一股中人欲嘔的臭氣，撲鼻而來，情不自禁都後退了幾步。

　　李洛陽問道：「這是什麼人的屍身？」

　　眾人面面相覷，俱都搖了搖頭。

　　李洛陽沉吟半晌，大聲道：「無論如何，先將這三具屍身運到後院，抬三口棺木，好生葬了。」

　　他父子兩人一個不肯虐待畜牲，一個不肯虧待死人，當真可稱是仁心俠腸，令人可敬。

　　＊＊＊

　　眾人驚喟著回到大廳，一直垂首沉思的潘乘風，突地顏色大變，抬起頭來，驚呼道：「不好！」

　　黑星天、司徒笑齊地脫口問道：「什麼事？」

　　潘乘風目中滿露驚怖之色，遙指窗外，顫聲道：「快！快將那三具屍身燒去，要燒得乾乾淨淨。」

　　李洛陽大奇問道：「為什麼？」

　　潘乘風跺足道：「你我都看走眼了，那白痴模樣的漢子，便是九子鬼母中的瘟煞鬼子。」

　　李洛陽身子一震，大驚道：「瘟煞鬼子，聞得只要此人一到，那地方立刻便有瘟疫流行……」

　　潘乘風嘆道：「十多年以前，聲勢浩大的武漢十八羅漢幫，便是被他散佈了一場瘟疫，死得乾乾淨淨，此人的厲害，可想而知。」

　　李劍白忍不住插口道：「瘟疫流行，乃是天災，這瘟煞鬼子又有什麼力量，能散佈瘟疫？」

　　霹靂火悶到此刻，才大聲道：「那三具屍身又是怎麼回事？你為何要將它燒得乾乾淨淨？」

　　潘乘風道：「瘟煞鬼子善用各種毒物，他散佈瘟疫，除了在水中下毒，食物中下毒外，便是利用死人的屍身。」

　　霹靂火道：「老夫越聽越奇怪了。」

　　潘乘風道：「那三具屍身，俱是得了極厲害的病毒而死之人，死後身上仍有病毒，無論是誰，只要觸及了那屍身，立刻便會染上同樣的病，一傳十，十傳百，不到數日，這裡的人只怕都要染上重病。」他話未說完，已群相色變。

　　李洛陽一步跨到廳口，揚聲道：「快將那三具屍身拿去燒了，將骨灰深深埋在地下……」

　　潘乘風道：「不但要將那三具屍身火化，而且還要將方才觸過屍身的家人，全部逐出此間。」

　　李洛陽霍然轉過身來，厲聲道：「趕出去？難道你要將我的門下家丁，趕出去送死麼？」

　　潘乘風道：「倘不將他們趕出去，你我便也只有等著染病而死，根本用不著九子鬼母再動手了！」

　　＊＊＊

　　李洛陽怔了半晌，額上汗珠，涔涔而落。眾人聽得此事如此厲害，但都眼睜睜地望著他。要知那時醫學未發展至今日地步，這些江湖豪士，並不知道疾病傳染的原理，是以便將此事看得更為神秘恐怖。而那時若有人得了霍亂、鼠疫等症，更是無法可救。那「瘟煞鬼子」便利用因此等病症而死之人，來散佈病菌，他對這件事的先知，便使得他在江湖中造成了極大的聲名。

　　李洛陽黯然良久，突地雙眉軒起，厲聲道：「無論如何，我不能將門丁趕出去送死。」

　　眾人更是勃然變色。司徒笑冷笑道：「如此說來，李兄是要我們也跟著一起染病而死了！」

　　李洛陽道：「生死有命，你我即使死了，也不能留個不仁不義的名聲，好歹要死得像個俠義男子。」

　　司徒笑冷冷道：「好死不如歹活，李兄如若要死，在下等卻不願奉陪。黑兄、白兄、潘兄，認為小弟的話說得對麼？」

　　黑星天、霹靂火、潘乘風面色鐵青，齊聲道：「正是如此。」

　　李洛陽大聲道：「如此說來，你要怎樣？」

　　司徒笑厲聲道：「你若不立時傳令，在下等只有取而代之了！」目光轉處，已和黑、白等人將李洛陽圍在中間。

　　李洛陽大聲道：「取而代之？你們莫非是想要將我殺死不成？」

　　司徒笑道：「情勢如此，在下等也不得不如此了。」

　　四人齊地移動腳步，向李洛陽逼了過去。

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