大旗英雄傳(34)_古龍

三四

　　突聽「咯」的一響，點在水池邊緣的竹杖，突地折斷。水柔頌重心驟失，大驚之下，不及傷人，先求自保，凌空一個翻身，提起左手竹杖，點上了水池邊緣。她心驚之下，用力稍猛，這竹杖竟也「咯」的折為兩段，她連翻騰越，真氣已盡，再也把不住重心，「啪」的落入水中。

　　原來方才劍杖相擊，這兩根竹杖，已被鐵中棠斬開兩條裂口，是以水柔頌稍一用力，竹杖便斷。

　　只因鐵中棠服下了那千年參果後，傷口雖未復元，內力已無形中增長，這連鐵中棠自己都不知道，是以沒有自信之心，水柔頌更是低估了他的真力，大意之下，突遭此變，自是措手不及。水花四濺中，鐵中棠喘了口氣，翻身掠起，退到石壁邊，暗調真氣，戒備著第二次攻擊。那知過了許久，水池中仍無動靜，水柔頌仰面躺在水池中，身軀竟緩緩浮了起來，宛如死屍一般。

　　鐵中棠目光動處，不禁呆了一呆，立刻恍然忖道：「水中有毒，水柔頌必定已嗆入了池中毒水，毒發而死了！」

　　他深知這水中毒性之烈，發作之快，方才那些大漢飲下少許，便立刻喪生，何況水柔頌泡在水中。

　　剎那之間，只見水柔頌枯瘦的身子，已漸漸痙攣收縮起來，四肢扭曲，亂髮飄散，形狀更是可怖。

　　鐵中棠靜靜地觀望了半晌，直到此刻，他才看清了滿地屍身的形狀，心裡突地泛起了一陣嘔吐的感覺。他忍不住奔出洞外，在山道中尋了個角落，盡情嘔吐起來，直到無物可吐，胃中只剩下一些酸水。此刻洞中又傳出了水靈光的驚呼痛哭之聲。

　　鐵中棠心裡既是悲哀，又是憐惜，這可憐的少女，片刻之間，父母雙亡，這種巨大的變故，便是心如鐵石之人也禁受不得，何況她心腸又那麼柔弱。他嘆息著步入洞中，只見水柔頌的身子已被水靈光撈了起來，放在鐵青箋的屍身旁邊。

　　珠光寶氣的洞窟中，已被愁雲慘霧滿佈，使得四下眩目的珍寶，也蒙上了一層恐懼淒涼的顏色。

　　＊＊＊

　　鐵中棠木立當地，也不知該如何勸慰於她。他只願世上根本沒有這些寶藏存在，那麼，這一切悲慘痛苦的事，也就根本不會發生。財富雖然可愛，但跟隨財富同來的，常會是貪婪、吝鄙、陰謀、殺戮、冷酷、爭奪、陷害、死亡。怎奈人們的眼睛，都已被財富的光芒所眩，只看得見財富的光亮，卻看不到光亮後隱藏的陰影。

　　鐵中棠呆了半晌，也不去勸阻水靈光的痛泣，只因他深知世上唯有眼淚，最能發洩少女心中的哀痛。他在衣箱上坐了下來，取出那「災禍之箱」中的書冊與污布。書冊乃是錦緞所訂，那污布赫然竟是一面鮮血染成的旗幟，只因年代久遠，鮮血變色，是以看來黯淡無光，但卻另有一種神秘的懾人魅力。

　　鐵中棠手指一觸及這錦冊，這血旗，身子便禁不住顫慄起來，淚珠也立刻奪眶而出，順腮直下面頰。

　　這洞窟中不但隱藏著財富與死亡，顯然還隱藏著另一段秘密。

　　＊＊＊

　　這一段秘密是有關鐵中棠祖先的。這一段秘密中，滿含難忘恩仇，辛酸血淚。生的歡樂，死的痛苦。翻開錦冊第一張，恭正的字跡寫著：

　　「昔年三怪、四煞、七魔、九惡、十八寇為害江湖，慘無人道，江湖中人敢怒而不敢言，隱藏多年。

　　直至本門雲、鐵兩位先人，出道江湖，黃山、洞庭、點蒼、太湖、祁連、中條七役，大小數十戰，終以兩柄神劍，殺盡三怪、四煞、七魔、九惡、十八寇，以此四十一人之鮮血，染成一面大旗。

　　江湖中人感恩圖報，大旗所至，群相伏首。

　　是以雲、鐵兩祖創立我大旗門，以德、義立規，以德、義服人。

　　願吾後代門人，毋忘忠、孝、仁、愛、信、義、和、平八字，謹守門規，扶弱鋤強，發揚正義。」

　　旁邊一行字跡，寫的是：

　　「大旗門第二代雲老先人遺墨，鐵毅恭錄。」

　　這是鐵中棠父親的親筆手澤，是以焦木蘸炭汁，親筆寫在無色的錦緞上的，錦緞顯然是自宮衣裁下。

　　鐵中棠手裡捧著他亡父遺澤，目中已忍不住流下了無聲的痛淚。翻過第二頁，字跡已潦亂。

　　潦亂的字跡，寫著鐵毅艱苦的後半生：

　　「余，鐵毅，殘廢老人，幸有一子，然尚在繈褓，今生恐已謀面無望，另有一子，最是令余痛心。

　　余不幸，一臂為弟所斷，雙腿被仇所殘，奄奄一息，九死一生中，余仍憑余門中傳統之恒心毅力，尋得此寶藏。

　　此寶藏乃余大旗門先人避難時所藏，淹沒多年，余賴一殘缺不全之秘圖，百般參詳，尋得此地。

　　令余最感欣慰者，我大旗門開門立戶時之血旗，亦未遺失，此旗乃余門中至寶，門人得之者可掌門戶。

　　余已不能重見天日矣，但望得此寶藏者，即非『大旗門』人，亦應將之用於造福人群之事。

　　若此寶藏幸而仍為大旗門人所得，則必須用於復仇大業，萬萬不可忘懷祖宗之教訓。

　　要知水能載舟，亦能覆舟，財富一物，其性如水，用之得當者昌，用之不當者亡，謹之謹之。

　　余洞中生活，其苦不堪，但余仍以一手作書，裁衣為紙，燒木為墨，辛苦寫下余數十年武功之秘奧，但望得寶之有緣人，勿輕視之，得余武功後，為善則神靈護佑，為惡則人鬼共殛。

　　又及，弱女水靈光，乃余殘年中唯一安慰，此女生世孤苦，運命辛酸，唯得寶人善視之。

　　下寫余武功訣要，計有：內功訣要，行動秘訣，大旗風雲掌，鐵血十二式以及輕功、劍法多種。」

　　＊＊＊

　　鐵中棠仰首而望，淚流滿面，嘶聲慘呼道：「爹爹呀！爹爹，不肖男兒，竟無緣見你老人家一面麼？」

　　語聲方畢，突聽身後一聲長長的嘆息，水靈光流淚道：「他……他老人家，是你……你爹爹？」

　　鐵中棠黯然點了點頭，水靈光呆了半晌，道：「你……你媽媽呢？」

　　鐵中棠長嘆一聲，答不出話來。

　　水靈光道：「你爹……爹的遺……遺言裡，怎……怎麼……沒有提……起你……你媽媽一個字？」

　　鐵中棠黯然道：「我猶在繈褓時，家母便已走了！」

　　水靈光顫抖著伸出手掌，輕輕撫摸著他的頭髮，流著傷痛的眼淚，柔情道：「可……憐……的……孩……子……」

　　鐵中棠心頭一凜，緩緩回過了頭，只見她眼中充滿了柔情，充滿了憐惜與同情，關懷與慰藉。

　　這善良的少女，為了別人的不幸，竟忘記了自己的不幸，其實她自己的身世，豈非比任何人都不幸得多。

　　兩人淚眼相對，心中都充滿了淒苦。也不知過了多久，水靈光突然長身站了起來，向鐵中棠招了招手，轉身飛奔了出去，秀髮飄逸，有如柳絲。

　　鐵中棠手持血旗錦書，隨之而出。只見這寶窟的入口，果然陰森隱秘，穿過一條曲折的洞隙，鑽出一片籐蘿，方自望見天日。

　　水靈光時時停下腳步，等候著鐵中棠，走了約莫盞茶時分，沼澤間突地現出一丘土堆。土丘上，滿植著淺黃色的花朵，隨風而舞，婀娜多姿，給這荒涼醜惡的沼澤絕壑，平添了幾分生趣。

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