大旗英雄傳(19)_古龍

一九

　　鐵中棠顫聲道：「趙兄，你……你……」他方自掙扎著站起，語聲未了，又噗的倒了下去。

　　趙奇剛面色大變，伸手去扶鐵中棠的肩膀，道：「快，再遲就來不及了！」目光不住搜索，生怕又有追兵趕來。

　　鐵中棠緩緩搖了搖頭，慘然笑道：「趙兄，你快將我懷中的兄弟抱起，逃命去吧，我……」

　　趙奇剛變色道：「公子你要怎樣？」

　　鐵中棠黯然道：「我已不行了，你力不能背負我兩人一齊逃走。」

　　趙奇剛道：「為何不能，我拼命也要……」

　　鐵中棠截口道：「那樣只是枉送你我三人的性命而已。我留在這裡，替你們擋住援兵，你們還有逃生之望！」

　　趙奇剛跺足道：「公子，你說的這是什麼話？公子你若不走，趙某也只有陪著公子你一齊等在這裡！」

　　鐵中棠沉聲道：「趙兄，你是條恩怨分明的熱血男兒，怎能定要我做個不仁不義的人？我身受雲家大恩，若將他留在這裡，自己逃走，豈非變成了禽獸不如的畜牲！趙兄，你若不依我，鐵中棠只有自殺一死！」

　　趙奇剛身子一震，呆在當地。

　　鐵中棠嘆道：「我已將這兄弟性命交托給你，你還不快走！只要你能救他一命，家父在九泉之下，也必定感激！」

　　趙奇剛面如死灰，不能動彈，鐵中棠厲聲道：「快走，你救他如同救我，再不走我就……」

　　趙奇剛咬了咬牙，跺足道：「想不到世上竟有公子你這樣的鐵血男兒……好，依你！」他霍然俯下身去，抱起雲錚的身子，大步向林外走去。

　　＊＊＊

　　乳色的晨霧，漸漸彌漫了這淒清的山林。清晨將臨，漫漫的長夜，竟已在人們不知不覺間過去。

　　鐵中棠望著趙奇剛的身影在濃霧中即將消失，嘴角不禁泛起一個悲哀的微笑，喃喃道：「三弟，永別了！」

　　只見趙奇剛突然轉過身來，撲的跪倒地上。

　　鐵中棠大驚道：「趙兄，你何必如此？」

　　趙奇剛吐了口氣，一字字緩緩道：「趙奇剛不是常會屈膝的男子，我這個頭，乃是向一個頂天立地的義氣漢子磕的，絕非只因你乃是鐵老前輩的後人……」他開始雖然語氣沉重，但後來已是聲音哽咽，無法繼續。

　　鐵中棠亦自跪倒，重聲道：「小弟無話可說，只恨直到此時此刻，才認識趙兄這樣的朋友！」

　　他突地抬起頭來，大聲接道：「趙兄，我兄弟的性命，此刻全在趙兄手上，趙兄，你……你快去吧」

　　趙奇剛反手一抹淚痕，道：「鐵公子……」

　　鐵中棠雙拳一抱，黯然道：「趙兄，別了！」

　　趙奇剛輕喝一聲，轉身飛奔而去，只聽那悲愴的腳步聲逐漸遠去，他的身影終於全被濃霧吞沒。

　　遠處，嫋嫋飄來一陣牧笛聲，淒清單調的笛聲，使得這秋日的霧中叢林更寒冷，更蕭索！

　　鐵中棠盤膝坐在地上，地上的血水與雨水，隨著林間的晨風，在他膝下輕輕地波動，而他身側的三具屍首，卻已完全僵木了。

　　風中又開始傳來叱吒聲，怒喝聲……

　　＊＊＊

　　鐵中棠知道仇敵已即將搜尋到這裡來了，但是他心中一片坦然，只因「死亡」不是他自己選擇的道路。

　　方才他本可選擇「生存」，他本可將自己的「生存」，建築在雲錚的「死亡」上，但是他輕蔑地揮去「生存」，含笑選擇了「死亡」，是以他此刻便沒有那種除了死亡別無選擇時的淒涼。

　　他挺起胸膛，暗暗道：「來吧！鐵中棠在此地等著你！」他拾起一張弓，幾枝箭，凝神注目著前方。

　　片刻時間，在此時他卻覺得極為漫長。

　　只聽一陣輕微的腳步聲，緩緩傳來，一個輕微的語聲道：「還找個什麼，我看那廝滿身重傷，八成是活不了的！」

　　另一人道：「他死了還好，活著卻慘了！」

　　先前那人嘆道：「有時死了的確要比活著好些，我若是他，早就自殺了，一了百了，豈非又舒服，又痛快。」

　　靜寂的山林中，輕微的語聲也變得十分清晰。

　　鐵中棠心頭一凜，暗暗忖道：生難死易，生難死易……鐵中棠，你不能逃避責任，你不能死，只要有一線生機，你都該掙扎奮鬥下去。古往今來，有多少人藉死亡逃避了痛苦與責任，又有誰知道奮鬥求生的決心，遠比慷慨就死的豪氣還勇敢得多，要困難得多呢？

　　但人們往往忽視了這點，此所以失敗的烈士，永遠比成功的英雄受人尊敬，也是此理。

　　腳步漸近，一人輕道：「趙師傅，這裡的暗卡，可有什麼驚動麼？堡主吩咐咱們，到這裡……」語聲未了，濃霧中突地飛出一枝暗箭，嗖的，插入了他胸膛，另一個漢子驚嘶一聲，轉身而逃。

　　但是他還未逃出數步，又是一枝暗箭飛來，射在他背上，他腳步一個踉蹌，撲的倒在地上，又掙扎著站起，狂呼著向前奔去，只因這第二箭力道已弱，雖然一箭命中，卻不能一箭致命。

　　鐵中棠聽著慘呼之聲遠去，立刻拋下了弓箭，剝下身旁一具死屍上的衣衫，脫下自己身上的黑衣，和死屍對換了一件。

　　那死屍頭顱已被趙奇剛一刀砍斷，鐵中棠拾起了那顆頭顱，飛快地埋在泥土中。泥地雖然已被雨水浸得甚是柔軟，但他仍然為此工作流下了一身大汗。

　　然後，他捧起一把污泥，塗在面上，伏面倒在地上。

　　＊＊＊

　　就在這剎那之間，只聽衣袂帶風聲，腳步奔騰聲，已四下響起，自遠而近。鐵中棠心念轉處，突地暗道一聲「不對！」立刻翻了個身，仰面躺在地上。只因他忽然想到，自己若是伏地而臥，別人定必會仔細查看。他仰天而臥，雖然危險，但卻可在別人疏忽中逃過。

　　他若無鐵一般的膽量，又怎能如此冒險？

　　剎那間，只聽風聲數響，冷一楓、白星武，已自兩個不同的方向，飛身而入，目光閃電般四下搜索一眼。

　　冷一楓跺足大怒道：「又跑了！」

　　「三手俠」白星武恨聲道：「他身受數處重傷，懷裡又抱著一人，我就不信他逃得掉，追！」

　　冷一楓突地驚叱一聲：「且慢，你看這裡！」

　　白星武凝目望去，只見一具無頭的黑衣屍身，倒臥在地上，身材竟有幾分和鐵中棠相似。

　　兩人對望了一眼，懷疑「這是他麼」？兩人同時搖了搖頭，冷一楓沉聲道：「決不是的！」

　　白星武面色深沉，俯首不語，突地飛起一腳，將一個伏面倒臥在地上的屍首踢得翻了個身，滾出數步。

　　冷一楓微微變色道：「我這堡丁，雖然是個無用又無名的小卒，但他人已死了，白兄又何苦凌辱他的屍身！」

　　白星武暗忖道：「此人果然心胸狹窄……」口中卻陪笑道：「兄弟只是想看看這屍身是否他裝死扮的，絕無……」

　　冷一楓「哼」了一聲，冷冷道：「裝死扮的……嘿嘿，白兄想得也未免太玄虛了些，他若有這種膽量……」他話聲突頓，變色道：「不好，我想起這無頭屍身是誰了。」

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