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  ▼第二回 純絲手帕上的新月

  高牆、巨宅、大院。

  楚留香把焦林帶到後宅的一個角門外,告訴焦林:「你在這裏等等我,千萬不要走。」

  焦林怔住。

  因為這個奇怪的陌生人說完了這句話之後,就像是個鳶子般被一陣風吹入了高牆,忽然看不見了。

  這個人做事的方法好像和別人完全不一樣,焦林完全不瞭解他,甚至連他的姓名都不知道。

  可是焦林信任他。

  焦林從不相信任何人,但卻信任他,連焦林自己都不明白自己為甚麼會如此信任他。

  ***

  長夜已將盡,雨又停了,焦林並沒有等多久,角門就開了。兩個長得很可愛的垂髫童子,提著燈籠含笑迎賓。

  焦林居然就跟他們走。

  庭園深深,在燈籠的餘光中依稀只可分辨出一些美如圖畫般的花木山石、湖亭樓閣,楚留香已經在一個有五間明軒的小院門外等著他,臉上的笑容開朗,屋裏的燈光明亮,桌上已擺起了酒,每樣事都足以讓一個落拓江湖的流浪者從心裏就開始覺得溫暖。

  焦林並不是個多嘴的人,到了這時候卻不能不問。

  「這裏是甚麼地方?」

  「是個可以讓你住三個月的地方。」楚留香微笑回答:「其實你要多住些時候也行,可是我知道你不管呆在哪裏,都不會超過三個月。」

  「我為甚麼要在這裏住三個月?」

  「因為沒有人能想得到你會住在這裏,也沒有人會來打擾你,三個月後,事過境遷,大概也就沒有人會急著要找你了。」楚留香說:「每個人都只有一條命,沒有命的人就沒有酒喝了。」

  焦林開始喝酒,冷酒滲入熱血,酒也熱了,血更熱。

  「我只不過是個日暮途窮的江湖人而已,我的手已經不穩、志氣也已消磨,今日如果沒有你,我恐怕已死在別人的劍下。」焦林黯然說:「我這個人可以說已經完了,你為甚麼還要這樣對我?」

  「我不為甚麼,」楚留香說:「我做事通常都沒有甚麼特別好的理由。」

  「你知不知道賣麵的那夫妻兩個人是誰?知不知道今夜他們為甚麼要把我們這些人找去?」

  「我不知道,也不想知道。」

  「為甚麼?」

  「因為我的麻煩已經夠多了。」楚留香摸著鼻子苦笑:「我可以保證,你隨便去找八十個人來,把他們的麻煩加在一起,也沒有我一半多。」

  「可是你已經又惹上一個麻煩了。」

  「哦?」

  「剛才坐在那攤子上吃麵的人,殺人之快,要價之高,當今江湖中能比得上他們的人並不多,能付得起他們那種價錢的人也不多。」焦林說:「你應該可能想得到他們做的一定是件極機密的大事。」

  「我多少總能想到一點。」

  「只要能想到一點的人,他們大概就不會放過。」焦林說:「要他們多殺一個人,他們是絕不會在乎的。」

  楚留香微笑。

  「這一點我也想到了,只不過他們對我也許會比較客氣一點,多少總會給我一點面子的。」

  「為甚麼?」

  「因為他們其中有個人好像認得我。」

  焦林一直低著頭,凝視著杯中的酒,聽到這句話才霍然抬頭。

  「現在我才明白他們為甚麼會放我走了。」他憔悴無神的眼睛裏忽然發出了光:「長長黑竹竿,所下無活口,可是連他都沒有動我。」

  焦林舉杯一飲而盡,縱聲而笑,「現在我才明白他們怕的是誰了,我焦林已落拓如此,想不到居然還有福氣能夠見到你。」

  他又連盡三杯,酒意上湧。

  「我本來真是想得到那件差使,我知道他們出的價錢一定不會低,最少也夠我過一兩年舒服日子,我也知道他們要殺的人是誰,那個人本來就該死。」焦林說:「我這雙手上雖然也帶著血腥,卻從未取過一文不義之財,我想要那件差使,只不過不想餓死而已。」焦林又大笑:「可是我今日能見到名滿天下的楚香帥,我已死而無憾。」

  「你不會死的。」楚留香說:「一個不該死的人,想死也不太容易。」

  他忽然又開始在摸鼻子:「我有個朋友就是死不了,每個人都以為他要死了,可是他總是死不了。」

  一提這位朋友,楚留香就好像忍不住要摸鼻子,而且還忍不住要嘆氣:「我已經有好幾年沒有看見他了,想不到忽然又有了他的消息。」

  「甚麼消息?」

  「他要我去找他,到一棵樹上去找他。」

  「你是說一棵樹?」焦林盡量想辦法掩飾住自己的驚訝:「一棵有樹枝有葉子的那種樹?」

  「就是那種樹。」

  「你的那位朋友在一棵樹上等你去找他?」

  「他恐怕已經在那裏等了很久。」楚留香說:「恐怕已經等了一二十天了。」

  「一直都在樹上等?」

  「大概一直都在。」

  「我不懂,我真的不懂。」焦林苦笑:「有時候我也喜歡到一棵樹上去坐坐,弄一葫蘆酒上去,摘幾個果子吃吃。可是不管要我等甚麼人,我都不會在一棵樹上等這麼久的。」

  可是楚留香只問了他一句話,他就懂了。「如果你在那棵樹上下不來呢?」


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