桃花傳奇(79)_古龍

七九

　　楚留香正不知道這是怎麼回事，聖壇已忽然開始往下沉。沉得快，沉得很快。

　　忽然間，他們已到了地下一間六角形的屋子裏，一張六角形的桌子上，居然擺滿了酒菜。

　　黑衣老嫗微笑道：「酒是波斯來的葡萄酒，菜也是你喜歡吃的。」

　　張潔潔搶著拍手笑說道：「好像還有我喜歡吃的魚翅。」

　　她笑得就像是個孩子。

　　楚留香卻有點笑不出，忍不住道：「你們早已算準我會到這裏來了？」

　　黑衣老嫗居然也眨了眨眼，笑道：「我只知道楚香帥要去的地方，從沒有人能阻攔他的。」

　　（三）

　　無論什麼樣的秘密，卻總有個解答的。

　　黑衣老嫗終於將這答案說了出來。

　　這其間最令楚留香吃驚的，是兩件事。

　　第一，張潔潔就是這黑衣老嫗的女兒。

　　第二，要殺楚留香的人，竟也是這黑衣老嫗。

　　她既然要殺楚留香，為什麼又指點了楚留香這條明路呢？

　　這其中的原因，的確詭秘而複雜，楚留香若非親身經歷，只怕連他自己都不會相信。

　　＊＊＊

　　「我們的確是個很神秘的家族，從沒有人知道我們來自什麼地方，甚至連我們自己都已無法再找得到昔日的家鄉了。

　　「我們信奉的，也是種神秘而奇異的宗教，源流來自天邊，和波斯的拜火教，也就是外來傳入中土的佛教有些相似。

　　「我們崇敬的神，就是教中的聖女。

　　「聖女是從我們家族裏的處女中選出來的，我們上一代的聖女，選中的繼承人就是她——也就是我的女兒。

　　「無論誰只要一旦被選中為聖女，她終生就得為我們的宗教和家族犧牲，既不能再有凡人的生活，更不能再有凡人的感情。

　　「無論誰只要一旦被選中為聖女，就沒有人再能改變這事實，更沒有人敢反對，除非有個從外面來的陌生人，能擅入這聖壇，揭下她臉上那象徵著聖靈和神力的面具。

　　「但這地方非但秘密，而且從不容外人闖入，無論誰想到這裏來，簡直比登天還難。

　　「所以這條法令也等於虛設，十餘代以來，從沒有一個聖女能逃脫她終生寂寞孤獨的厄運。

　　「在別人看來，這也許是種光榮，但我知道一個少女做了聖女後，她過的日子是多麼痛苦。

　　「因為我自從生出她之後，就做了這教中的護法，沒有人比我跟上一代的聖女更接近，也只有我曾經看到過她，夜半醒來時，因寂寞和孤獨而痛苦得發瘋的樣子。最痛苦的時候，她甚至要我用尖針刺在她身上，刺得流血不止。

　　「我當然不忍看見我的女兒再忍受這種痛苦，我一定要想法子為她解脫。

　　「但我雖然是教中的護法，但也無法改變她的命運，除非上天的真神能賜給我一個陌生人，讓他來為我女兒揭下那可怕的面具。

　　「所以我就想到你。」

　　＊＊＊

　　爐中香煙縹緲，黑衣老嫗盤膝坐在煙霧中，娓娓的說出了這故事。

　　楚留香就彷彿在聽神話一樣，已不覺聽得痴了。

　　聽到這裏，他才忍不住插口道：「所以你就叫她去找我？」

　　黑衣老嫗道：「是我要她去的。」

　　楚留香忍不住摸了摸鼻子，苦笑道：「但你又何必叫她去殺我呢？」

　　黑衣老嫗道：「有兩種原因……」

　　楚留香道：「我在聽。」

　　黑衣老嫗道：「我知道你是個很好奇，很喜歡冒險的人，但若這樣叫你來，你一定還是不肯的，因為你和她本無感情。」

　　楚留香承認。

　　黑衣老嫗道：「所以我只有先用種種方法，來引起你的好奇心，再讓你們有接觸的機會，讓你們自己發生感情。」

　　楚留香忍不住問道：「你怎知道我們一定會發生感情？」

　　黑衣老嫗睜起了眼，看了看他，又看了看她的女兒，微笑道：「像我女兒這樣的女孩子，有沒有男人會不喜歡她？」

　　楚留香嘆道：「那倒的確難找得到。」

　　張潔潔笑了，嫣然道：「像你這樣的男人，不喜歡你的女人也一樣難找得很。」

　　楚留香挾起塊魚翅，塞到她嘴裏，道：「馬屁拍得好，賞你一塊魚翅。」

　　黑衣老嫗笑道：「她說得不錯，我若年輕三十年，只怕也會喜歡你的。」

　　張潔潔吃吃笑道：「你現在豈非還是很喜歡他？這就叫，丈母娘看女婿，越看越有趣。」

　　她們母女間，的確有種和別人不同的感情，這也許是因為她們本就是在一個很特別的環境中生存的。

　　楚留香卻聽得臉上又發燒了。

　　黑衣老嫗看著他們，微笑道：「有的人與人之間，就好像磁石和鐵一般，一遇上就很難分開，這大概也就是別人所說的緣分。」

　　楚留香道：「你剛才說有兩種原因。」

　　黑衣老嫗點點頭，道：「我剛才也說過，無論誰想到這裏來，卻難如登天，我雖然聽說過你的名聲，但卻並沒有見過你。」

　　楚留香道：「所以你要考考我？」

　　黑衣老嫗笑了笑，道：「我是要考考你，看看你的武功和機智，是不是像傳說中那麼高，看看你是不是有資格做我的女婿。」

　　楚留香苦笑道：「我若被你考死了呢？」

　　黑衣老嫗淡淡道：「每個人這一生中，都難免一死的，是不是？」

　　她說得輕描淡寫，別人的性命在她眼中看來，好像連一文都不值。

　　這也許因為她生長在一個冷酷的環境裏，信奉的也是個奇怪的宗教，大家彼此都漠不關心，她根本沒有真的接觸過有血有肉的人，所以除了母女間的天性外，對別人她既不關心，也不重視。

　　楚留香卻聽得背脊上直冒冷汗，他本來還想問問她，為什麼要砍斷艾虹的手？

　　但現在他已發覺這一問是多餘的了。

　　一個人若連別人的性命都不重視，又怎麼會在乎別人的一隻手？

　　黑衣老嫗道：「你們經歷過的每件事，都是我親手安排的，你果然沒有令我失望，所以我那天晚上才會去見你，然後再叫艾青和艾虹在外面接應，所以我算準你一定能到這裏來的。」

　　楚留香忍不住嘆了口氣，道：「現在我還有件不明的事。」

　　黑衣老嫗道：「你可以問。」

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