蝙蝠傳奇(4)_古龍

四

　　夜色淒迷，江上杳無人影。

　　一陣風吹來，胡鐵花竟已忍不住打了個寒噤，嗄聲道：「這條船明明是條新船，怎麼會忽然沉的？船上的人到哪裏去了？難道全都被水鬼抓去吃了麼？」

　　他本來是想說句玩笑話的，但一句話未說完，忍不住又機伶伶的打了個寒噤，掌心似已沁出了冷汗。

　　他長長吸了口氣，忽然又發覺江風中竟帶著一種奇異的腥臭之氣，忍不住問道：「這是什麼味道？你……」

　　楚留香根本什麼也沒有嗅到，卻發現江水上游流下了一片黑膩膩的油光，將他們這艘小船和已將沉沒的大船全都包圍住了。

　　胡鐵花的語聲已被一陣急箭破空之聲打斷，只見火光一閃，一根火箭自遠處射入了江心。

　　接著，「蓬」的一響，剎那之間，整條江水都似已被燃著，變成了一個巨大的洪爐。

　　楚留香他們的人和船轉瞬間就已被火焰吞沒。

　　＊＊＊

　　水，熱得很！

　　楚留香和胡鐵花泡在水裏，頭上都在流著汗。

　　他們卻覺得很舒服。

　　因為這裏並不是燃燒著的大江，只不過是個大浴池而已。

　　胡鐵花將一塊浴巾浸濕了，再擰成半乾，搭在頭上，閉著眼睛長長嘆了口氣，喃喃自語，道：「同樣是水，但泡在這裏的滋味就和泡在江水裏不同，這正如同樣是人，有的很聰明，有的卻是呆子。」

　　楚留香眼睛也是閉著的，隨口問：「誰是呆子？」

　　胡鐵花道：「你是聰明人，我是呆子。」

　　楚留香失笑道：「你怎麼忽然變得謙虛起來了？」

　　胡鐵花笑道：「我本來也不想承認的，卻也沒有法子不承認，若不是你，我只怕早已被燒成了一把灰，哪裏還有到這裏來洗澡的福氣。」

　　他又長長嘆了口氣，接著道：「老實說，那時我簡直已嚇呆了，再也想不通江水是怎麼會被燃著的，更想不到火下面原來還是水，若不是你拉我，我還真不敢往下跳。」

　　楚留香笑了笑，道：「起火之前，你是不是嗅到了一種奇怪的味道？」

　　胡鐵花道：「是呀……那時我忘了你鼻子不靈，還在問你，等我想起你根本好像沒有鼻子時，火已起來了。」

　　楚留香道：「你知不知道那是什麼味道？」

　　胡鐵花道：「我若知道，又怎麼會問你？」

　　楚留香悠然道：「有鼻子的人反倒要問沒鼻子的人，倒也是件怪事。」

　　胡鐵花笑了，道：「你方才沒有讓我被燒死，只算是你倒霉，無論你救過我多少次，我還是一樣要臭罵你的。」

　　他不讓楚留香說話，搶著又道：「這次你既然已救了我，就得告訴我那是什麼味道。」

　　楚留香也笑了，道：「你這人至少還很坦白……我雖然沒有嗅出那是什麼味道，卻看到了。」

　　胡鐵花道：「看到了什麼？」

　　楚留香道：「油。」

　　胡鐵花道：「油？什麼油？」

　　楚留香道：「那究竟是什麼油，我也不太清楚，只不過我以前聽說過藏邊一帶，地下產有一種黑油，極易點燃，而且火勢一發就不可收拾。」

　　胡鐵花皺眉道：「不錯，我也覺得那味道有點油腥，但長江上怎麼有那種黑油呢？」

　　楚留香道：「自然是有人倒下去的。」

　　他接著道：「你無論將什麼油倒入水裏，油一定是浮在水上的，所以還是可以燃著，但他們卻忘了油既然浮在水面上，水面下就一定沒有火，只要你有膽子往火裏跳，就一定還是可以跳到水裏去。」

　　胡鐵花笑道：「若有人想燒死你這老臭蟲，可真不容易。」

　　楚留香道：「但這些人能將藏邊的黑油運到這裏來，敢在大江上放火，可見他們絕不是尋常人物，一定有組織、有力量、有財源，而且很有膽子。」

　　胡鐵花道：「我們竟沒有看出那姓丁的小伙子有這麼大的本事。」

　　楚留香道：「放火的人也許是丁楓，但他卻絕不會是這些人的首腦……至於首腦是誰，你也不必問我，因為我也不知道。」

　　胡鐵花皺著眉，沉吟著道：「他們發現了我們在跟蹤，就不惜將自己那條新船弄沉，不惜在江上放火來燒死我們……這些人究竟想幹什麼？」

　　楚留香道：「我早已說過，這必定是件很驚人的事。」

　　胡鐵花道：「可是枯梅大師和高亞男，會不會已遭了他們的毒手？」

　　楚留香道：「絕不會。」

　　胡鐵花道：「如此說來，他們費了這麼多力氣，難道為的就是要將枯梅大師和高亞男接走？」

　　楚留香道：「嗯，也許——」

　　胡鐵花道：「他們若是對枯梅大師有惡意，枯梅大師怎麼會跟著他們走呢？他們若是對枯梅大師沒有惡意，又為何要做得如此神秘？」

　　他問完了這句話，就閉上眼睛，似乎根本不想聽楚留香回答，因為他知道這些事是誰也回答不出的。

　　＊＊＊

　　這地方叫「逍遙池」，是個公共浴室，價錢並不比單獨的浴池便宜，但泡在熱氣騰騰的大池裏洗澡，卻別有一種情調：一面洗澡，一面還可以享受和朋友聊天的樂趣，所以蘇浙一帶的男人們，無論貧富，上午喝過了早茶，下午都喜歡到這裏泡上一兩個時辰。

　　浴池裏當然不止他們兩個人，但隔著一層薄薄的水霧，誰也看不清對方的面目，何況到這裏來的人，大多是為了自己的享受，鬆弛鬆弛自己的神經，誰也不願理會別人，也不願別人理會自己。

　　在浴池的另一邊，還有兩三個人在洗腳、搓背，另外有個人已泡得頭暈，正在旁邊的清水槽前沖洗。

　　這幾個人好像並沒有留意到楚留香，楚留香也沒有留意他們，在這種地方，大家都是赤條條的相會，誰也看不出對方的身份，無論是王侯將相，是名士高人，一脫光了，就和販夫走卒全沒有什麼分別了。

　　楚留香很喜歡到這種地方來，他發現一個人只有在脫光了，泡在水裏的時候，才能夠完全瞭解自己，看清自己。

　　還有許多大商人也喜歡到這種地方來談生意，因為他們也發現彼此肉帛相見時，機詐之心就會少些。

　　那邊角落裏有兩個人正在竊竊私語，也不知在談些什麼，其中有個人楚留香彷彿覺得很面熟，一時卻想不起是誰了。

　　站在水槽前的那人已沖完了，一面擰著布巾，一面走出去。

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