畫眉鳥(17)_古龍

一七

　　戴獨行歎道：「本幫弟子鶉衣結髮，為的本是隱入紅塵，做事也較方便些，誰知近年來情勢竟變了，江湖中人見到要飯的，反而覺得分外扎眼，是以現在以要飯的姿態行走江湖，非但得不到方便，反而會惹麻煩。」

　　胡鐵花道：「不錯，久聞前輩嫉惡如仇，最喜歡打抱不平，是以常年遊蹤不定，甚至遠去窮荒，就為的是要看一看人間有什麼不平之事，假如有人能看得出前輩的身份，前輩只怕就連一件不平之事也看不到了。」

　　他笑著接道：「因為有膽子敢在『萬里獨行』眼前做壞事的人，天下還沒有幾個，方纔那畫眉鳥若知道賣餛飩麵的就是『萬里獨行』，只怕也早已溜之大吉。」

　　戴獨行微微一笑，又歎息著道：「老朽遠遊南荒歸來，便聽得本幫所發生的不幸之事，若非楚香帥仗義援手，本幫數十年的聲名便難免要毀在那叛徒手中。」

　　胡鐵花笑道：「楚留香也正和前輩一樣，是天生好管閒事的脾氣。」

　　戴獨行含笑道：「老朽也早已久聞胡大俠與楚香帥是過命的交情，是以方才聽那畫眉鳥說出「花蝴蝶」三字，這閒事更是非管不可的了。」

　　胡鐵花目光閃動，忽然問道：「前輩久走江湖，可曾聽說過畫眉鳥的來歷嗎？」

　　戴獨行道：「這也正是老朽覺得奇怪之處，看那畫眉鳥的輕功，雖不能與楚香帥相提並論，但在江湖中，已可說是一等一的身手，本應在武林中享有大名，但『畫眉鳥』這名字，老朽偏偏又從未聽說過。」

　　胡鐵花皺起了眉，道：「這人難道只是個初出道的人物？但看他行事之老辣周到，卻又絕不像是個雛兒呀！」

　　戴獨行道：「依老朽看來，此人只怕是個久已成名的江湖老手改扮的。『畫眉鳥』這三個字，只不過是他的化名，而且此人說不定還是胡大俠的相識，是以才不願被胡大俠看到他的本來面目。」

　　胡鐵花道：「我也早已想到這一點了，所以才逼他將蒙面的黑巾掀起來，但我卻又實在想不出我的朋友中有這麼一個人。」

　　戴獨行道：「還有一點，老朽也覺得很奇怪！」

　　胡鐵花道：「噢！」

　　戴獨行道：「此人既無害胡大俠之意，為何要引胡大俠來追他呢？」

　　胡鐵花怔了怔，忽然覺得全身都涼了，不禁失聲道：「不好，這只怕是他的調虎離山之計！」

　　戴獨行動容道：「什麼調虎離山之計？」

　　胡鐵花已來不及回答他這句話，連招呼都未打，就飛也似的走了，只因他已想到楚留香此刻處境之危險。

　　只不過，他現在才想到，已經太遲了。

　　窗子沒有關，貓已死了，一陣寒風捲入了窗戶，捲起了桌上的紙條，吹熄了燈。

　　這屋子有燈光時已是那麼黯淡淒涼，此刻驟然黑暗下來，就更顯得說不出的悲慘蕭索。

　　鄰院隱約有歌聲傳來，唱的彷彿是李後主的詞曲。

　　作客異鄉，投宿逆旅，在這冷清清的雨夜裡，喝一杯淡淡的竹葉青，聽聽抱琵琶的歌妓唱兩曲動人的小調，本是人生難得幾回享受。

　　可是她們為什麼偏偏要唱李後主的詞呢？

　　難道這些人前強笑，背人彈淚的女孩子，要將心裡的哀怨，藉這亡國之主的淒婉之詞唱出來嗎？

　　楚留香就和桌上的死貓一樣，躺在床上動也不動。他此刻的遭遇，是否也和那絕世才人，末路王孫有幾分相似呢？

　　就在這時，突有一條人影掠到窗前。

　　這人也穿著一件極緊身的黑衣，臉上也有黑巾蒙面，行動之間，就如狸貓般輕捷無聲。

　　他背上以十字帶綁著個劍鞘，長劍卻早已抽了出來，隱在肘後，一反手，劍鋒便可取人咽喉。

　　但他並沒有掠入窗戶，只是伏在窗下，靜靜傾聽。

　　只聽楚留香的呼吸聲有時微弱，有時沉重，微弱時如游絲將斷，沉重時卻又有如牛喘。

　　這黑衣人聽了半晌，一雙炯炯有光的眼睛裡，露出滿意之色，他已聽出楚留香的病勢非但沒減輕，反而更重了。

　　但他還是沒有急著掠入窗戶，先在窗外伸臂作勢，「唰」的刺出一劍，長劍劈空，風聲刺耳。

　　若在平時，楚留香必定早已警覺。

　　但現在，他卻連一點反應也沒有。

　　黑衣人這才長身而起，他身材看來比方纔那黑衣人「畫眉鳥」高得多，也壯得多，但輕功卻似差了一籌。

　　所以他特別謹慎，分外小心，並沒有一掠而入，卻用手一按窗台，藉著這一按之力竄了進去。

　　屋子裡黑暗得幾乎伸手不見五指，這黑衣人宛如已和黑暗融為一體，就算站在窗外，也瞧不見他的身形。

　　他站在黑暗中又靜靜等了半晌，床上的楚留香呼吸還是極不規則，甚至已可說是奄奄一息。

　　黑衣人這才一步步向床前走了過去。

　　他腳步極輕、極穩，可是外面的路很濕，他鞋底也難免沾上了水，走了兩步，忽然發出「吱」的一響。

　　這聲音雖然極輕微，但在此時此地聽起來，卻實在比生了銹的刀劍摩擦還要刺耳得多。

　　楚留香似乎被驚醒，竟在床上動了動。

　　黑衣人整個人都凍結住了，連呼吸都不敢呼吸。

　　楚留香卻只不過翻了個身，反而面朝著牆。黑衣人暗中鬆了口氣，又等了半晌，忽然一個箭步竄到床前。

　　他掌中劍已毒蛇般，向楚留香刺了出去。

　　胡鐵花一面狂奔，一面不停的罵著自己，楚留香此番若被人暗算，他就算能活下去，也沒有臉見人了。

　　他只望背生雙翅，一下子能飛回去。

　　可是，忽然間，他又停住了腳。

　　他忽然發現自己找不出回那客棧的路了。

　　方纔那畫眉鳥引著他東折西轉，他也不知道自己走到什麼地方，也完全分辨不出方向。

　　在這黑漆漆的雨夜裡，在這陌生的城市中，每條街看來都差不多，每間屋子看來都幾乎完全一樣。

　　他想拍開一家人的門，問問路，但忽又發現自己竟連那客棧的名字都已忘記，要問路都無從問起。

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