大沙漠(56)_古龍

五六

　　▼第二十四回　料事如神

　　胡鐵花慘然道：「人為財死，鳥為食亡，但這——這又何苦？」

　　白衣人悠然道：「你害怕了？」

　　胡鐵花瞪眼道：「我怕什麼？」

　　白衣人道：「自然是怕我殺你。」

　　胡鐵花大笑道：「你看我像個怕死的人嗎？」

　　白衣人道：「我看你面上雖在充英雄，心裡還是有些害怕的。」

　　她再也不聽胡鐵花回答，轉過身拍了拍手，那「鬼船」上立刻躍下幾條大漢，將駱駝上的珠寶都搬了上去。

　　胡鐵花大聲道：「喂！你莫忘了，這些東西是拿來和你們交換那『極樂之星』的。」

　　白衣人轉身道：「你想將極樂之星帶回去？」

　　胡鐵花道：「自然想帶回去。」

　　白衣人冷笑道：「你憑什麼以為我不會殺你？」

　　胡鐵花大聲道：「我死也得將極樂之星帶回去。」

　　白衣人冷冷道：「這倒怪了，一個死人又怎能將東西帶得回去？」

　　胡鐵花瞪大了眼睛，再也說不出話來。

　　胡鐵花在等死時，做夢也不會想到楚留香和姬冰雁竟會在這附近瞧著他——楚留香和姬冰雁竟然就在十餘丈外那艘鬼船上。

　　他們是從另一艘船上被搬到這艘船上來的，只因為石觀音要「好好地照顧他們」，但他們並沒有瞧見石觀音。

　　胡鐵花以為這白衣人就是石觀音，其實她只不過是石觀音的一個門下弟子，石觀音早已走了。

　　她行蹤真是十分詭秘，非但總是來去匆匆，而且永遠沒有人知道她從何處來，要往何處去。

　　現在，楚留香和姬冰雁就在這船艙中，而且就坐在艙口，從簾子裡瞧出去，就可以瞧見胡鐵花。

　　但他們自然不能動，也不敢大聲呼喚，只因他們知道胡鐵花沒法子救他們，而且那白衣人也對他們說過：「你們若是大聲呼喚，一點用也沒有，只不過是胡鐵花死得快些而已，所以你們還是閉著嘴的好。」

　　其實這點她根本不必說，楚留香也很清楚的。

　　但他們並沒有閉著嘴。

　　他們瞧見胡鐵花這副樣子，實在覺得有些洩氣。

　　楚留香忍不住歎道：「看情況，他只怕又是被酒害的。」

　　姬冰雁道：「他若不死在酒上，那才是怪事。」

　　一點紅道：「但他很好，他不怕死。」

　　姬冰雁冷笑道：「不怕死就很好嗎？呆子和白癡都是不怕死的。」

　　一點紅冷冷道：「不怕死的，總比怕死的好。」

　　楚留香微笑道：「你兩人爭論什麼，這次他一定死不了。」

　　姬冰雁道：「你憑什麼以為別人不敢殺他？」

　　他這句話，幾乎是和白衣人同時說出來的，兩人非但所說的句子一樣，而且語氣也差不多。

　　楚留香道：「她若將小胡殺了，又叫誰將那極樂之星帶回去？」

　　他聽到外面白衣人說的話，又笑道：「你可聽見了？死人是沒法子將東西帶回去的。」

　　姬冰雁道：「你怎知她要小胡將東西帶回去？」

　　楚留香微微一笑，道：「若沒有人將極樂之星帶回去，又怎能騙得那位糊塗王爺說出秘密呢？」

　　姬冰雁縱然還有些不信楚留香的話，此刻也不得不信了，只因這時他已瞧見那白衣人走了回來。

　　胡鐵花還是活著的。

　　楚留香歎了口氣，喃喃道：「但願那位糊塗王爺莫要真糊塗得將秘密說出來，否則他非但自己要送命，小胡只怕也要陪他送命了。」

　　姬冰雁忍不住道：「為什麼？」

　　楚留香道：「現在石觀音只怕也知道自己沒法子令龜茲王說出那秘密了，但她認為龜茲王說不定會對小胡說的，因為龜茲王說不定會要求小胡幫忙，她現在既然覺得小胡很有用，自然就捨不得殺死他了。」

　　姬冰雁不說話了，但心裡也在默禱：「但願那龜茲王莫要說出秘密才好。」

　　白衣人走了，船也走了。

　　胡鐵花這才開始害怕起來。

　　他實在連自己也不相信自己能活下來的。

　　「石觀音」實在沒有理由不殺他。

　　但石觀音卻偏偏沒有殺他，非但沒殺他，反而真的將極樂之星留了下來——石觀音竟是如此守信的人嗎？

　　胡鐵花實在不信，又不能不信。

　　夜更深，寒意更重，胡鐵花冷得全身發抖。

　　現在藥力雖已漸漸消失，他已漸漸能走動了，但身子還是軟軟的，駱駝也早已被驚走。

　　胡鐵花知道自己萬萬無法穿越這五十里的沙漠走回去。

　　在白天，在他有力氣時，他能不能走回去還是個問題，何況此刻夜如此深，他功力又幾乎完全消失。

　　「極樂之星」就在他懷裡，他不能冒險。

　　到後來他冷得實在受不了，就四下尋了些荊棘灌木，在岩石間尋了個隱秘的避風所在，生起了一堆火。

　　沙漠裡也有個好處，那就是生火非常容易，只因生長在沙漠中的植物，必定是十分乾燥的。

　　胡鐵花喃喃自語道：「這只怕也就是唯一的好處了——」

　　他語聲忽然頓住，緩緩站起來，又蹲下去，直著眼睛對面前的一個石塊瞧著，就算他面對著赤裸的美人，也不會瞧得如此有趣。

　　但這只不過是塊已風化了的岩石而已。

　　火光閃動，他眼睛裡也發了光。

　　原來這塊石塊上竟染著些黑色和黃色的顏料，還有幾滴已凝固了的膠質，像是上好的牛皮膠。

　　這些本不是什麼奇怪的東西，但在這荒僻的沙漠中，最荒僻隱秘的角落裡會發現這些東西，那就奇怪了。

　　何況，他終究也是個老江湖，他自己雖不會易容術，也瞧得出這些東西是為了易容而用的。

　　是什麼人會到這種地方來易容呢？

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