大沙漠(44)_古龍

四四

　　一點紅、姬冰雁同時道：「不錯。」

　　楚留香道：「他們遷往哪裡去了？」

　　一點紅道：「據說離此不遠處，有個沙漠客棧，乃是此間大盜『半天風』所開的黑店，他們和這『半天風』似乎也有勾結，此刻正是到那裡去了。」

　　楚留香沉思著道：「這一兩天裡，他們只怕還不會離開的，是嗎？」

　　一點紅道：「不錯，我們現在就可以去宰了他們。」

　　姬冰雁冷冷道：「殺了他們倒容易，但這三人若非主腦，殺了他們豈非反而打草驚蛇？」

　　楚留香道：「何況，他們明知你一見到我後，事情就會揭穿，但他們還能放心讓你來，這只因他們實是有恃無恐。」

　　一點紅皺眉道：「有恃無恐？」

　　楚留香道：「不錯，只因我還有三個朋友，落在他們的手裡。」

　　他苦笑接道：「我此番本是為找這三個朋友來的，不想竟誤打正著，在這裡知道了她們的消息，但我不知道此事還好，知道了此事，行動就不能不分外小心了。」

　　姬冰雁冷冷道：「說不定那些人找這位仁兄來，就是要從側面告訴你這件事，借此警告你，這樣你做事就不能不有所顧忌，他們也就更可以放手幹了。」

　　楚留香歎道：「他們若要警告我，為何不叫蓉兒她們寫封信來，為何還要多費這許多心力？」

　　姬冰雁默然半晌，緩緩道：「這話也不錯，但我卻更想不到他們為何要如此做了，他們既明知你們兩人一見面後，謊話就會拆穿的，這樣做豈非白費力氣？」

　　楚留香沉吟著道：「這只怕是因為他們並未想到我會來保護龜茲王，就在兩三天前，我們豈非也沒有想到自己會來保護龜茲王嗎？」

　　姬冰雁想了想，不再說話了。

　　楚留香又道：「常言道，強龍不壓地頭蛇，對方既得了天時地利之便，本佔了很大的便宜，但我們卻也有一點優勢，那就是——」

　　姬冰雁忍不住接著道：「那就是他們不認得我們，我們卻可認得出他。」

　　楚留香道：「不錯，對方就因為不認得我們，所以才會走錯這一步，現在我們正可利用此點，若是等黑珍珠一到，那就遲了。」

　　姬冰雁道：「你是想乘黑珍珠還未來時，到那沙漠客棧去探一探消息？」

　　楚留香道：「正是如此。」

　　一點紅目光閃動，道：「現在就去？」

　　楚留香道：「時機稍縱即逝，要去自然要快，只不過——」

　　他歎了口氣，接道：「現在我們不但要對付這些人，還得要對付石觀音，正是兩面受敵，若是稍有不慎，被人背腹夾攻，那就要一敗塗地，不可收拾了。」

　　姬冰雁與他多年相交，心意相通，聽了這話，只不過點了點頭，一點紅卻忍不住問：「你的意思是——」

　　楚留香道：「對方雖不認得咱們，但驟然見到兩個陌生人去到他們盤據之處，也不免要分外留意，說不定還要將咱們當肥羊對付，但這兩人若是你的——」

　　一點紅又忍不住截口道：「這兩人若是我的朋友，他們怎敢動手？」

　　楚留香一笑道：「但中原一點紅獨來獨往，人人皆知，又怎會在這種荒無人煙的地方，忽然遇見兩個朋友？」

　　一點紅默然半晌，緩緩道：「縱然在到處擠滿人的地方，我也遇不著半個朋友的。」這話說得雖冷淡，語氣中還是不免有一種寂寞蕭索之意流露出來。

　　姬冰雁瞧了他一眼，忽然道：「朋友越少越好，就算沒有朋友，也沒什麼可惜。」

　　一點紅也瞧了他一眼，眼裡竟露出一絲笑意。

　　楚留香拍掌笑道：「但你們兩人一樣的怪脾氣，遲早非交上朋友不可，那是跑也跑不了的。」

　　他攀著這兩人的肩頭，沉聲又道：「現在咱們既不能貿然前去，也不能冒充他的朋友，兩全之計，只有——」

　　語聲漸漸低沉，漸漸聽不見了。

　　正午，驕陽萬里。

　　在這熱得死人的烈日下，卻有幾匹駱駝緩緩行來。

　　就連這號稱「沙漠之舟」的駱駝，中午亦是舉步艱難，駱駝上的人，更是奄奄一息，只剩下半口氣了。

　　只見這些人嘴唇都已龜裂，眼睛裡滿佈血絲，整個人都似已麻木無知，心裡只想著一個字：「水——水——水——」

　　突見遠處一縷炊煙升起，這些人臉上立刻現出狂喜之色——有炊煙的地方，還會沒有水嗎？

　　▼第十九回　劍不輕出

　　大家喜極狂呼一聲，就要拚命趕過去。誰知當先領路的一個滿臉風霜的老人卻忽然大呼道：「去不得，那地方去不得。」

　　他聲音雖然低啞嘶喑，但仍有一種令人信服的力量，大家果然都停了下來，滿面俱是渴望企求之色。

　　那老人乾澀的臉上，竟充滿恐懼，嗄聲道：「你們可知道那是什麼地方？」

　　大家搖了搖頭，一人道：「我們也不知那是什麼地方，只要那地方有水——」

　　說到「水」字，大家立刻又興奮起來，喉嚨裡發出了一陣野獸般的嗥叫聲：「水——水——水——」

　　那老人用舌頭舔著嘴唇，但舔了很久，嘴唇仍是乾得發裂，只因他的舌頭也已乾得快要裂開。

　　他歎了口氣道：「水——唉！那地方雖有水，但也有殺人的鋼刀，我們現在還有機會活下去，但到了那裡，卻立刻就得死。」

　　大家面面相覷，道：「為——為什麼？」

　　那老人道：「只因那地方就是半天風的——」

　　說到「半天風」三個字，已有兩個人從駱駝上跌了下來，這兩個人從駱駝背上跌下來後，連動都不能動了。

　　忽然有個人嘶聲大呼道：「我不管，我還是要去，我寧可被殺死，也不願再受這樣的罪了。」

　　他拚命打著駱駝發狂般衝了過去，大家面上都露出驚恐之色，像是知道他這一去，就永不復返了。

　　這時風沙中卻忽又出現了三條人影，一個身材瘦削，面容像是用石頭雕成的黑衣人，手裡拉著兩條繩子，將另外兩個人像拉狗似的拉著走，被繩子捆住的這兩個人，一個又瘦又長，卻生著一張金錢大麻子臉，嘴唇豬一般向上掀起，那樣子令人一見就要作三日嘔。

　　另一人長得也未見高明，還是個駝子，兩人四隻手都被緊緊的綁著，跌跌撞撞地走在後面。

　　那黑衣人卻是神色倨傲，腳步輕健，竟像是將這滿天風沙的大沙漠，看成平坦寬闊的通衢大道一般。

　　快被渴死的旅人們，瞧見這三人不覺又怔住了，也不知是誰忽然驚呼了一聲，嘶聲道：「半天風——半天風——」

　　在沙漠上拿人不當人拉著走的，除了半天風和他的部下還有誰？大家駭極之下，轉眼間就逃得乾乾淨淨。

　　那駝子卻歎了口氣，苦笑道：「想不到這些人竟對半天風如此畏懼，竟寧願渴死，也不願去那裡。」

　　這人語聲又低沉，又清朗，帶著種奇異的煽動力，和他的模樣大不相稱，奇怪的是，這竟似楚留香的聲音。

　　那麻子道：「如此看來，那地方必然凶險已極。」

　　這人的聲音，竟像是姬冰雁的。

　　原來他們為了刺探對方虛實，為了不讓對方懷疑，竟扮成一點紅的俘虜，只不過區區一條繩子，又怎能真的綁得住他們，就算萬一被人瞧破，還是照樣可以全身而退的，這法子豈非比冒充一點紅的朋友又高明得多。

　　楚留香默然半晌，道：「我這裡還有大半袋水，去送給他們吧！」

　　這人當真是裝龍像龍，裝虎像虎，扮起駝子來，就活像是兩頭都不能著地，一點紅若非親眼瞧見他改扮，簡直無法相信風流瀟灑，令人著迷的「盜帥」楚留香，半個時辰裡就會變成這樣子。

　　姬冰雁卻微微一笑道：「有那老頭子帶路，這些人絕不會被渴死的。」

　　楚留香道：「你認得那老頭子？」

　　姬冰雁道：「這人算得上是沙漠上的老狐狸，別的本事也沒有，但卻在沙漠中來來回回，也不知走過多少次，他的鼻子竟像是能嗅得出哪裡有危險，哪裡才安全，商旅若能請得到他做嚮導，就算貼上護身符了。」

　　他一笑又道：「十年前我就見過此人，那時他積下的錢已足夠讓他孫子都舒舒服服的過一輩子了，我本以為他早已洗手不幹，在家納福，誰知他直到今天還在幹這老行當，看來他竟似覺得這種生活有趣得很。」

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