大沙漠(20)_古龍

二〇

　　他語聲忽然又凝住了，整個人像是忽然挨了一鞭子。

　　然後，他也像發了瘋似的，奔回木屋去。

　　木屋裡景況依舊，風依舊在吹動著褪色的黃幔。

　　但神龕卻是空的。

　　那石塑的佛像，竟已赫然不見了。

　　比黃豆還大的汗珠，一粒粒自胡鐵花頭上滴下來，他怔了很久，才發現木屋上多了一隻鐵鍋。

　　鍋裡還在冒著熱氣，散發出一陣陣肉香。

　　鍋下面竟還壓著張字條：

　　諸君不遠千里而來，妾本當潔樽以待佳客，怎奈屬下頑劣，竟以凡俗之眼，視非凡之人，此妾之過也，謹備肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍滌諸君子之征塵，盼諸君子勿卻是幸。

　　龕中人襝衽百拜

　　龕中人？

　　這龕中人究竟是誰？

　　胡鐵花轉過頭，便瞧見楚留香和姬冰雁的四隻眼睛，也在盯著他手裡的這張紙，似已看出了神。

　　過了半晌，楚留香終於苦笑道：「你我的行藏，還是被人瞧破了。」

　　胡鐵花歎道：「但這龕中人是誰，我們卻連一點影子都不知道。」

　　楚留香目光凝注著那已空了的神龕，一字字沉聲道：「是石觀音。」

　　胡鐵花聳然失聲，道：「石觀音？你說的難道就是昔年那被江湖中公認最美麗、最毒辣、最無情、武功卻又最高的婦人？」

　　楚留香苦笑道：「除她之外，還有誰能造得那麼精巧的暗器？還有誰有那麼高明的易容術？還有誰能想得出如此高明的毒計？」

　　姬冰雁緩緩接道：「除了她之外，還有誰能凝精斂氣，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞞過你我的眼睛？」

　　胡鐵花怔住了。

　　他雖然沒有見過石觀音，但江湖中有關她的種種傳說，每一段都幾乎令他從腳跟一直涼到脖子上去。鍋內的香氣更濃，濃濃的肉湯上，浮著一層如珠光般的光暈，這正是他們最需要的。

　　胡鐵花忽然大笑起來，道：「江湖傳言果然不錯，這石觀音果然是個害人精，她什麼都不留，卻留下鍋肉羹，讓我們只能瞧著流口水，卻不敢動一動。」

　　突見一條黃狗從屋外竄進來，跳到桌子上，伸頭在鍋裡舔了舔，又咬起塊大排骨。

　　胡鐵花笑罵道：「你餓瘋了嗎？你難道不怕被毒死？」

　　他將狗從桌上拎起來，但這狗卻已連咬帶啃，把一塊肉排都吞下了肚，胡鐵花、楚留香、姬冰雁，三人六隻眼睛都盯著這條狗，直過了兩三盞茶功夫，姬冰雁翻開狗的眼皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌頭，緩緩道：「湯沒有毒。」

　　胡鐵花用力一拍桌子，大叫道：「這害人精算準咱們不敢喝這湯，還弄條狗來氣咱們，她竟想叫咱們來吃狗剩下來的湯。」

　　姬冰雁淡淡道：「狗喝過的湯，人難道就不能喝了嗎？」

　　他眼睛瞧過楚留香，楚留香還是沒有說話。

　　胡鐵花已提起那鐵鍋扔出窗子，大叫道：「咱們絕不能喝狗剩下來的湯，咱們就算餓死也不能這麼丟人。」

　　姬冰雁歎了口氣，冷笑道：「我若能活著回去，一定好好為你立一座牌坊，上面刻八個大字：餓死事小，丟人事大。」

　　胡鐵花大笑道：「我若能活著回去，我就——我就——」他也想找兩句話來回敬姬冰雁，一時間偏偏又想不出。

　　姬冰雁已冷冷道：「像你這樣的狗熊脾氣，只怕是很難活著回去的了。」

　　胡鐵花笑道：「那倒也——」

　　話未說出，突聽得木屋外一聲慘呼，三人一齊衝出去，只見在外面看守著石駝的小潘，此刻已滾倒在地。

　　那肉鍋就在他身旁，他嘴角還沾著些肉糜，但一張白生生的臉，卻已漲紫扭曲，嘴裡不住慘嗥，道：「肉——毒——」

　　原來他在外面聽得湯裡無毒又瞧肉鍋飛了出來，他就把還沒有潑出來的小半鍋湯，一口氣喝了。

　　楚留香趕到他身旁，剛想瞧瞧他的毒勢，但小潘身子一陣痙攣，竟將性命斷送在這半鍋肉湯上。

　　在這無情的沙漠裡，人命竟是如此卑賤。

　　楚留香輕輕闔上他眼皮，黯然道：「好厲害的毒，毒性之烈，竟然無救。」

　　姬冰雁沉思道：「好厲害的人，竟將毒丸藏在狗嘴裡，狗一喝湯，毒丸便落入湯鍋，外面的蠟封受熱溶化，無毒的湯，就變成有毒的了。」

　　胡鐵花駭然道：「那狗難道也是她訓練好的？」

　　姬冰雁道：「嗯！」

　　楚留香苦笑道：「看來你我還多虧胡鐵花的狗熊脾氣，才沒有中石觀音的毒計。」

　　三個人想到這連環毒計的巧妙，方才實在是生死俄頃，間不容髮——三個人掌心都不覺沁出了冷汗。

　　第二天，仍沒有水。

　　他們不敢讓身體裡剩下的水量被太陽蒸發成汗，直到太陽已將落山時，才開始行動。

　　石駝，這神秘而可憐的人，此刻又恢復了他那無窮無盡的神力，而胡鐵花等人卻已似將萎縮了。

　　人世間再高的武功，也無法和大自然的威力相抗。

　　夕陽西下，石駝不時伏下來，用鼻子嗅著地上的沙，像狐狸般爬行著，胡鐵花舐了舐已乾裂的嘴唇，忍不住問道：「他這是在幹什麼？」

　　姬冰雁道：「他在找地下的水源。」

　　胡鐵花道：「他難道能聞得出來？」

　　姬冰雁道：「有水，就有溫度，可以聞得出。」

　　胡鐵花還想說話，卻已沒有人再理他了。

　　因為說話不但浪費精力，也浪費唾液，這兩樣東西在他們看來，已幾乎是和生命同樣珍貴。

　　到了晚上，石駝忽然發狂般地用力挖著沙子。

　　胡鐵花狂喜道：「有水了。」

學達書庫(xuoda.com)