血海飄香(61)_古龍

六一

　　秋靈素道：「你現在總已該知道，為什麼只有任慈和你瞧過這張臉，只因我的臉早已被毀了，我想，世上絕沒有一個女人會願意被別人瞧見這副樣子的，是嗎？」

　　她語聲竟是那麼淡漠而平靜，但這平靜淡漠的話聲，卻令楚留香更覺說不出的難受。

　　他這從不低頭的人，竟也不覺垂下了頭，黯然道：「在下實在該死，在下為什麼要逼夫人——」

　　秋靈素道：「你沒有逼我，是我願意讓你瞧的。」

　　她眼波仍然柔和而明亮，這雙明亮的眼睛裡，此刻非但沒有絲毫恐懼和激動，反而露出一絲淡淡的笑意。

　　她緩緩接著道：「只可惜你遲來了二十年，我竟不能讓楚留香瞧見我二十年前的容貌，這在你固然是件遺憾，我又何嘗不算得遺憾呢？」

　　楚留香強笑道：「無論夫人容貌變得怎樣，夫人的風姿，仍是天下無雙，在下能見到夫人的風儀，已是三生有幸了。」

　　秋靈素含笑道：「你不必安慰我，因為我並不難受，我容貌被毀的這二十年，才是我一生中最幸福的日子。」

　　她目送著被山風吹遠的一抹雲霞，悠悠接著道：「我甚至還有些感激那將我容貌毀去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年寧靜幸福的歲月？」

　　楚留香忍不住道：「卻不知那人是誰？」

　　秋靈素回過目光，凝注著楚留香，緩緩道：「你可聽過『石觀音』這個名字？」

　　楚留香失聲道：「石觀音？」

　　秋靈素歎了口氣，道：「你自然知道這個名字，她本是這世上武功最高，心腸最冷的女人。現在，她只怕也可算是這世上最美的女人。」

　　楚留香道：「她——她又和夫人有什麼仇恨？」

　　秋靈素道：「沒有仇恨，她甚至只不過見了我一面而已。」

　　楚留香道：「那麼她為什麼——」

　　秋靈素打斷了他的話，輕輕歎道：「在江湖傳說中，據說她有一面魔鏡，她每天都要問這面鏡子：『誰是天下最美麗的女人？』」

　　楚留香道：「這面鏡子每次都說她是世上最美麗的女人？」

　　秋靈素道：「不錯，直到有一天，這魔鏡的回答忽然改變了，它竟說我——說秋靈素才是世上最美麗的女人。而我的災禍，也就在這時開始了。」

　　這自然像是段神話。

　　這神話雖不美麗，但卻充滿了一種飄忽幽譎的神秘感，楚留香竟不覺聽得癡了半晌，才歎了口氣，道：「所以，她就來找夫人？」

　　秋靈素道：「她找到我時，曾經動也不動地，對我凝注了兩個時辰，在這兩個時辰裡她幾乎連眼睛都沒有眨過。然後忽然問我，說道：『你是願意我殺死你，還是願意毀去自己的容貌？』」

　　楚留香苦笑道：「這句話問得當真可笑。」

　　秋靈素歎道：「但當時我卻絲毫不覺可笑，我只覺手腳發冷，一句話也說不出來，她又瞧了我半晌，忽然轉過身，說：『三個月後，我當再來，那時我若瞧見你還是這樣子，我就殺了你。』她在桌上留下個瓶子，又說：『我讓你再保留三個月的美麗，你當然知道好生珍惜』。」

　　楚留香道：「她既然已走了，夫人為何不——」

　　秋靈素道：「石觀音若要殺一個人時，沒有人能逃得掉的，我親眼瞧見她的武功，那時，我也不想死。」

　　楚留香歎道：「世上焉有真的想死的人！」

　　秋靈素緩緩合起眼簾，道：「那時，我還年輕，對生命真是充滿了熱愛，我想，我縱不再美麗，但能活下去，總比死了的好。」

　　她睜開眼睛，似乎笑了笑，接著道：「我又想，至少我還有三個月的美麗，我自然該好好珍惜，那麼，在這三個月裡，我該做些什麼事呢？」

　　楚留香忍不住道：「於是夫人就想將這美麗永遠保存在人們心中，於是就找到了天下最負盛名的人像畫家孫學圃。」

　　秋靈素怔了怔，道：「你——你已知道了？」

　　楚留香道：「在下已見過了孫先生。」

　　秋靈素默然半晌，黯然道：「那時我做事實在太任性——就在畫成的那天晚上，三個月的期限已到，石觀音向來都是最準時的。」

　　楚留香道：「所以夫人就在那天晚上，毀去了自己的容貌。」

　　秋靈素道：「石觀音留下的那小瓶子裡，就是一瓶比火還烈，最灼人的藥水。」說到這裡，她平靜的語聲，終於不禁激動起來。

　　楚留香歎道：「夫人不願意孫先生醒來後，瞧見夫人容貌已毀，所以就——」

　　秋靈素顫聲道：「我將那瓶藥水淋在臉上後，神智已幾乎瘋狂，所以——所以才會做出那種事，我——我——」

　　她突然以手掩面，再也說不下去。

　　楚留香長歎道：「直到現在，在下才知道夫人為何要對孫先生如此，為何要畫那四幅畫，以前我們對夫人的用意，完全都猜錯了。」

　　秋靈素道：「無論我為的是什麼，我做出那種事來，你都不會原諒我的，是嗎？」

　　楚留香黯然半晌，柔聲道：「在下只知道現在的任夫人，是世上最溫和，最仁慈的女人，至於以前那秋靈素是怎樣的，在下既不知道，也不關心。」

　　秋靈素也沉默了許久，悠悠道：「這二十年來，我的確改變了許多，你當然也可猜得出，是誰令我改變的。」

　　楚留香道：「任老幫主。」

　　秋靈素且不回答，卻道：「我在瘋狂中挖去孫學圃的眼珠後，自己也昏迷不醒，醒來時整個頭都已被包紮起來，此後我便在黑暗中生活了幾個月，那時我真不知有多麼的感激素心大師，若不是她照顧我，我怎能活下去？」

　　她語聲已漸漸平靜，接著道：「但等到我重見光明時才知道，時時刻刻在身旁照顧我的，竟不是素心，而是任慈。」

　　楚留香道：「所以夫人就將那感激之心，轉給任老幫主？」

　　秋靈素搖頭歎道：「那時我非但沒有感激他，反而恨他！」

　　楚留香訝然道：「恨？」

　　秋靈素道：「我見到任慈時，也見到了自己的臉，我見到這張臉，才知道我已沒法子活下去，我失去了容貌，也就等於失去了生命——」

　　她歎了口氣，接道：「那時我心裡既悲哀，又憤怒，更恨任慈為什麼要在這種時候見到我，我瘋狂般將他趕了出去。」

　　楚留香歎道：「夫人那時的心情，在下倒也能瞭解幾分。」

　　秋靈素似乎又笑了笑，道：「那麼你也該知道，像任慈這種人，是趕不走的，第二天早上，他又來了，我又趕走了他——」

　　楚留香微笑道：「但第三天早上，他還是來了。」

　　秋靈素道：「他天天來，我天天趕，我用盡了世上所有惡毒的話罵他，甚至打他，但他還是一早就來了——」

　　她輕輕撫著手中的骨灰罐子，這雖然只是個冰冷的瓷瓶，但卻像是帶給她無限溫暖。

　　她柔聲接著道：「你知道，那時他已是丐幫的幫主，他本不必對一個既醜怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你現在瞧著我的臉，也該知道，除了任慈之外，世上絕不會再有別的男人對我如此忍受的。除非我真的是個死人，否則又怎會不被他感動呢？」

　　楚留香緩緩道：「這只因任老幫主愛的本不是失去的美麗，而是夫人的——靈魂，他只知道人人的容貌雖然改變，但靈魂卻不會改變的。」

　　秋靈素幽幽道：「只可惜任慈活著時沒有認識你，否則，你一定會成為他的好朋友——只不過，你對他的瞭解還不夠，你還是猜錯了。」

　　楚留香道：「哦？」

　　秋靈素道：「在那時以前，我和任慈只不過見過兩面而已，他又怎會對我如此癡情？何況，那時我美麗的只是軀殼，我的靈魂本是醜惡的。」

　　楚留香微笑道：「有時人們也會一見鍾情，情深入骨的。」

　　秋靈素又似笑了笑，道：「無論如何，這總不是主要的原因，主要的原因是他知道一個女人容貌被毀後的痛苦，他也知道唯有情感才能令這種痛苦減輕，所以他決定犧牲自己，來陪伴我，安慰我一生。」

　　她仰首望天，悠悠道：「我早已說過，他是世上最仁慈的人。」

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