76_情寄江湖_公孫夢

七六

　　第六章　柳暗花明

　　一個半時辰後，兩人方歸，其餘派出的鏢夥、鏢師有的在先有的在後，陸續歸來。所得到的消息如下：碼頭仍由龜鶴幫占著，但聽命于一個叫蘇兆的人，與張鎮東原先所知情況一樣。金牛巷的房子已易了主，分別屬於幾個商家。至於萬家宅第和羅斌家，也分屬兩個商人。楊正英兄弟家、梁建勳兄妹家早年由他們自已賣給了人。萬家的店鋪，統由一個叫邢益的大東家經營，據說年齡在五十上下，十分精明，住在什麼地方，店鋪裡的人都不知道。

　　萬古雷感慨不已，回首往事，猶如做夢一般。自家的房屋被陌生人住著，自己的店鋪，被陌生人經營，這都是皇甫楠所賜，不找到他清算家破人亡的這筆血債，何以安生！

　　是夜三更，眾俠分幾撥到白天打聽過的地點探查。萬古雷、羅斌、耿牛去福壽巷老家。

　　走進小巷，萬古雷心潮澎湃，雖說闊別故居已經快六年，但這裡的一切仍是那麼熟悉，那麼親切，使他鼻頭發酸、眼眶濕潤，不由得產生了一種衝動，今後定要把房子贖回來。

　　走到大門前，三人越牆而進，輕車熟路，先查看東側的福澤樓，發現樓上樓下都住滿了人，呼吸粗濁，是些漢子。三人沿路往裡走，很快就到了花錦樓。樓上有燈光人聲，樓下漆黑。萬古雷示意耿、羅藏在花叢後，他輕輕一躍到了走廊上，點塵不驚，站在拐角處靠牆立著，聽見屋裡正有人壓低了聲音說話。

　　那人道：「給綢莊的錢都備好了嗎？」

　　另一人的聲音道：「明日就給他們。」

　　「要多進些絲綢，這一向貨出得很快。」

　　「這我知道，已經吩咐過了。」

　　萬古雷心想，確是生意人，聽下去沒意思，不如到竹梅居瞧瞧。正想離開，忽又聽那人道：「總壇的人到了嗎？」

　　另一人回答道：「昨天下晚來的。」

　　「來了多少人，以誰為首？」

　　「八個飛鷹侍衛，為首的是特衛總管和總巡事，他們直接去了翠華園。」

　　「來這麼多人，要把點子押總壇去嗎？」

　　「不知道，我是聽下面的人說的。」

　　萬古雷心跳起來，原來佔據自己家的並不是什麼商人，是皇甫楠的親信。他屏住呼吸，仔細聽下去。屋裡人對他並未發覺，仍舊說自己的話。只聽那人道：「既然侍衛總來了，你還不把銀票送過去？」

　　另一人道：「我已差人送去了二百兩。」

　　「糊塗！二百兩太少……」

　　「爹，他不過來個三五天，二百兩足夠……」

　　「明早你給我送去三百兩，湊五百整數！」

　　「這不太多了嗎？爹，我父子倆起早貪黑沒日沒夜地幹，賺來的銀子一批批往總壇運，他們成天花天酒地、吃喝玩樂……」

　　「你說得太多了，活膩了嗎？」

　　「我心中氣不平，這般辛苦供他們享樂，得不到一句好話，不是訓斥就是責怪……」

　　「事已如此，奈何？」

　　「我最氣憤的是那些來查帳的監察，供他們吃玩樂不說，稍不如意就吹鬍子瞪眼罵人。這個賬有什麼好查的，一筆筆買賣錄得清清楚楚，可是總壇仍不放心，月月派有來查，每次來的人中都有生面孔，下面的人摸不透他們的脾性，不知他們要怎樣作樂……」

　　「這些爹都知曉，你就不必再說了。」

　　「還有，生意做得這麼好，給總壇送去這麼多銀兩，還一個勁要我們擴大買賣，訓示我們因循守舊，賺的錢不多，我至今不明白，總壇要這許多銀子做什麼？難道要我們每個月送去一座金山才滿意嗎？」

　　「總壇不斷招攬五湖四海的好漢，又在各地設分堂，人越來越多，開銷增大……」

　　「爹，我看並非如此，會主一家的開銷大得嚇人不說，那些護衛使、金鷹武師每人頭上要花多少銀兩？他們成天上酒店下妓館……」

　　「你說這些何用，難道想為邢家招來災禍嗎？你以為爹不清楚內幕，對他們的奢侈半點不知？其實你爹在皇甫家充任總管多年，對他們一家的奢靡最清楚不過，但你能怎樣呢？自從六年前派你爹留在京師掌管店鋪錢莊，成了京師有頭有臉的人物之後，才算擺脫了在他家充下役的屈辱。在他家做總管，那才真正是難做人。老太爺那兒不能怠慢，幾個夫人更是招惹不起，不要說辦差了事，只要侍候哪一位不周到些，你就有性命之憂。那段日子你爹沒過上一天舒心日子，天天如履薄冰，也算老天有眼，終於熬出了頭，離開皇甫家當上京師商務總管。雖說還有這樣那樣不順心的事，但與過去相比，有如天淵之別。要知道，多少人盯著爹這把交椅，巴不得取而代之。比如碼頭總管蘇兆，仗著是三夫人的堂弟，早就想來奪位，只是會主不允，是以對你爹十分嫉恨。你過去年幼不知事，如今已長成大人，要是不知慎言慎行，被別人聽去一句半句牢騷話，你我就死無葬身之地！」

　　「爹，這些孩子兒都知道，孩子兒只是在爹面前吐露心中的怨氣，別人面前半句也不會說，但答應娘的話，爹要何日才兌現？」

　　「唉，你娘的心思爹早知曉，只是爹想不出萬全之計。你娘不會武功，不知皇甫家的厲害，縱使我們能逃出京師，三五日內就會被其抓獲，那時悔之晚矣！」

　　「爹，你別小看了娘，娘雖不會武功，但心思慎密，她曾說過，要等機會，什麼時候爹能找個藉口到外埠進貨，乘機就……」

　　「這個我知道，但我到外地，必須報會主允准，這事必須小心，不能引起半點懷疑，爹一直在留意機會，並未忘記你娘的話。」

　　「現在生意做得大了，機會有的是……」

　　「除了機會，我們還須有一筆銀兩……」

　　「爹，娘說了，只要能離開狼窩，離開殺她全家的仇人，她寧願過貧賤日子！」

　　「咳，那怎麼行，你娘是大戶人家出生，自小錦衣玉食，貧賤日子怎能過得下去！」

　　「爹，你不實現娘的願望，娘就一天也不快活，縱使金山在前，又有何用？」

　　「是的，爹知道你娘的心願脾性，但我們一絲馬虎不得，這麼多年都過來了，定要耐心等待，爹一定會讓你娘如願。」

　　「娘盼著這一天，我也盼著這一天。」

　　「爹又何嘗不盼望這一天呢？」

　　「啊，對了，此次特衛總管和總巡事來，只怕和那些神秘客人有關。」

　　「是些什麼客人？翠華園總管來要錢了嗎？」

　　「那還少得了，他開口就要了一千兩，說游總護衛使、總執事大駕光臨，銀子少了怎夠開支。我聽他這麼說，叫錢莊支了一千兩去。」

　　「他們要多少銀子就給多少銀子，但不要過問翠華園的事，與我們無干。」

　　「劉祥悄悄告訴我，總護衛使他們帶來了幾個客人，其中有三個女子，有一個美如天仙。我問他這姑娘是幹什麼的，他說不知道，總護衛使、總執事吩咐不准打聽，所以沒敢問。但奇怪的是，那些客人一個個繃著臉，也不說話。其中有一對老夫妻被分開來住，由兩位金鷹武師俞夫人、程夫人守護著，不讓和同來的那些男女接近，劉祥說真是怪事……」

　　「你少打聽這些機密，以免惹禍。」

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