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三六


  陳靈轉身徑梯口走去,萬古雷急忙向小二招手,付了銀錢,急步追趕下樓。陳靈正往大街南端走去,便搶上幾步道:「陳兄留步!」

  陳靈一回頭,打量萬古雷:「兄台何人,看著眼熟,一時記不起在何處見過,請恕罪!」

  萬古雷一笑:「那年同在晉王爺的地牢中……。」言未了,陳靈激動地抱拳一揖:「哎呀是古雷兄,想不到,真想不到……」

  萬古雷笑道:「陳兄總算未把小弟遺忘!」

  陳靈道:「慚愧慚愧,救命恩人,豈能遺忘,只是太出意外,一時糊塗,請兄鑒諒!」

  萬古雷道:「好說好說,我是說著玩的,陳兄上樓時,我也一時想不起在何處見過陳兄,直到小二稱呼陳爺這才記起來。」

  陳靈道:「原來萬兄也在酒樓,恕在下失禮,竟然未瞧見萬兄……」

  「不說這些客套話吧,陳兄此時可有空閒?」

  「在下確有要事,萬兄下榻何處,半個時辰後在下來拜訪如何?」

  「好極好極,不過陳兄對人切勿提及小弟姓氏,以免引起意外風波。」

  「好的,請萬兄放心!」

  萬古雷說了住處,陳靈便匆匆而去。

  回到房裡,萬古雷在想,陳靈顯然是在接待客人,而且客人不止一個。這些客人是不是和徐劍南等人一樣,都是去梨花莊的?如果是,歐炎稱呼陳靈為「表少爺」,那麼陳靈就是梨花莊的重要人物,從他那裡,定能得些消息。當然,也不要期望過高,他不一定知道錦衣衛、江西都司追捕公冶一家的事……

  懷著急迫的心情,好不容易熬過半個多時辰,終於盼來了陳靈。

  一進門,陳靈就道:「對不住,瑣事纏身來遲,勞兄久候!」

  萬古雷道:「不妨不妨,請坐下說話。」

  陳靈坐下道:「那年蒙兄相救……」

  萬古雷截住他的話道:「休提休提,彼此共過患難,也算有緣。陳兄住在南昌府嗎?」

  陳靈道:「是的,在下住在城西梨花莊。」

  萬古雷道:「陳兄是梨花莊的……」

  陳靈接話道:「梨花莊莊主衛天雄是咱的姨父,那年在太原府與兄分手時,羞於提及。」

  萬古雷道:「原來是梨花莊少主人,失敬失敬!那年陳兄為何去了太原府?」

  陳靈道:「咱老家是大寧,十八歲那年家父過世,母親便帶咱到梨花莊投奔姨父。去太原是探訪家父的一位堂兄弟,結果人未找到,卻因打抱不平得罪了晉王,小弟寡不敵眾受擒,多虧兄台相救,否則只怕死在獄中不為人知。回來後,曾向家母、姨母和姨夫都說起過,蓋因晉王是皇親國戚,小弟只好忍了一口氣。」

  萬古雷道:「陳兄忙於待客,梨花莊要舉行什麼盛典嗎?是不是老莊主莊賀生日?」

  陳靈歎了口氣道:「並非咱姨夫過壽誕,接待客人只是奉命行事而已。江西都司劉大人要梨花莊參予捉拿欽犯,梨花莊無奈……」

  萬古雷心一跳,忙岔話:「什麼欽犯?」

  「聽說是建文舊臣、吏都侍郎公冶子明……」

  萬古雷雖已猜中幾分,但還是震駭不已。

  他又問:「捉到了嗎?」

  陳靈道:「沒有。聽說公冶子明的女兒公冶嬌武功高強,還有一個老者和三名壯漢身手也不凡,是以在梨花莊召集各地高手來對付。」

  萬古雷道:「江西都司劉大人與貴莊交好嗎?否則梨花慶豈肯聽令行事?」

  陳靈道:「說起來,咱們與劉大人並不相熟,咱們奉的是……」一頓,歎了口氣道:「這事說來話長,小弟心中十分憂慮……唉,不提也罷。瞧,光顧咱一人說了,也沒問問萬兄這幾年的情形,實在是失禮了。」

  萬古雷心想,看他神情憂慮,有難言之隱,其實梨花莊的事自己並不想多打聽,要緊的是嬌嬌的消息,以後他如果知道了,能告訴自己就成。因道:「不瞞陳兄,在下到北平府後,又受到錦衣衛的侵擾,於是投效了燕王,這幾年過的是戎馬生涯。去年大軍進京師之際,在下駐軍鎮江府,因牽掛京城的一位好友,私自違反軍令入城,被皇上免了職。在下於是去了太原,與軍中部下共建天豹莊、天豹鏢局。此來南昌府,也為的是京師的那位朋友。」

  陳靈道:「原來如此,以兄的身手,在江湖上大有可為,令小弟羨煞!」

  萬古雷道:「适才兄帶上酒樓的歐陽父子,小弟在京師就認識,他們是小弟的對頭!」

  陳靈吃了一驚:「子午刀歐老前輩是白道上的知名角兒,怎會與萬兄結仇?」

  萬古雷把當年受史孟春等人迫害的事,說了個大概。

  陳靈聽得目瞪口呆,因為這其中夾有公冶嬌,正是他們奉命對付的人物。

  末了,萬古雷道:「陳兄想已知曉,小弟來南昌府,也為的是查找公冶大人一家的下落。陳兄其實不必作難,各幹各的事,你我見面,純屬偶然,我不會為難陳兄……」

  陳靈道:「萬兄千萬別誤解了小弟,小弟永銘萬兄救命之恩,如今能為萬兄效勞,小弟決不退縮。何況梨花莊與公冶一家本無糾葛,不過是奉命行事而已。只要有公冶一家的消息,小弟定會報知萬兄,請萬兄放心!」

  萬古雷大喜:「若能得兄相助,古雷不忘大恩,請陳兄受古雷一拜!」

  陳靈急得跳了起來,雙手抓住立起身來的萬古雷,道:「莫折煞了小弟,小弟愧不敢當!比起兄台的救命大恩……」

  萬古雷忙道:「好、好,你我坐下,這大恩兩字,彼此都不再提。」坐下後又道:「公冶嬌與小弟早結為知己,是以定要救出她們,就是苦於不知他們的藏身地點,若得陳兄之助,定能獲知他們的蹤跡,小弟這就放心了。」

  陳靈道:「萬兄,請恕小弟直言,此次以梨花莊做個集會處,有許多高手要來,歐炎父子只是當中的幾位。而兄孤身一人,寡不敵眾,要想救人只怕是難上加難。」

  「我天豹莊有好幾位高手,但已無法去知會他們,所以只有小弟一人,但兄台不必多慮,到時多以智取,事情仍有可為。」

  陳靈道:「萬兄住此不便,小弟帶萬兄去一個朋友家,一來不易被人查覺,二來小弟聯絡也方便,不知萬兄以為如何?」

  萬古雷道:「住店易泄蹤跡,有住處當然好,只是打擾貴友,于心不安。」

  陳靈道:「無妨,他是小弟的知交,咱們這就去吧,有話在那兒說也方便得多。」

  於是萬古雷收好東西,隨陳靈出店。陳靈將萬古雷帶到城西順城巷,主人是對年輕夫婦,男的姓申名義,女的叫胡英蓮。寒喧畢,陳靈說明了來意,申義當即把萬古雷安排住西廂房。這幢四合院天井寬大,種有花木,十分雅靜。

  在西廂房客室,陳靈道:「小弟本要回莊,明日是集會之日,聽說有大人物光臨。但有許多話小弟要向萬兄說,今夜就不走了。」

  申義道:「正好秉燭夜談,我叫你嫂子去做幾個菜,大家暢飲幾杯如何?」

  胡英蓮道:「這還不容易,叫廚娘生火,我馬上就可以做好!」

  陳靈道:「多謝嫂子,讓嫂子費心操勞。」

  胡英蓮道:「咦,你這是什麼話,和你嫂子還講客氣嗎?真是的!」說著下廚去了。

  陳靈道:「萬兄重入江湖,可聽說過一個叫精英會的幫派?」

  萬古雷道:「沒聽說過,小弟與熊震宇的紅柳別莊較勁時,只聽說有個一陽教。」

  陳靈道:「精英會何時成立不知,總壇設在何處不知,但勢力非常強大。今年初,有四位在江湖上極負盛名的前輩,連袂到梨花莊做客,莊主一看拜貼,慌忙親自出迎。這四客尊客是衡山三劍王、袁、高三位和追風刀張兆,莊主久聞大名,但不曾與他們見過面……」

  萬古雷忍不住道:「原來是他們!」

  「怎麼,萬兄熟悉他們嗎!」


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