66_劍嘯鳳鳴_公孫夢

六六

　　兩人坐定，羅慶功道：「有件事愚叔早就想說出，卻又礙於情面，思之再三，還是說出的好。愚叔雖受雇于萬家，但令尊待我情同手足，十多年來不分彼此，還有你楊叔、陸叔，大家齊心協力如同一家，使萬家商務得以通達四海。令尊萬吉兄除給我等三人俸祿外，每年年底都要抽成，是以這些年來積斂甚豐，足夠兩代人的吃喝穿戴。本以為日子就這麼平安度過，愚叔已十分知足。不料京師忽然來了個史孟春，攪得大家不得安寧，雖說萬家得公冶公子、季大俠、方少俠等人之助，數次擊退強敵，但此劫還未能逃過，萬家如處險境。於是四天前陸叔在家擺酒，約愚叔去用晚膳。你陸叔單身一人，未曾將家眷接來京師，這情形你是知道的。用膳時，陸叔打發走了僕役，問愚叔有何打算。愚叔不明話中之意，說衣食豐足，有產有業，平生之願已足。他說：『賢弟，時下處境險惡，愚兄問你可想好了後路？』愚叔一愣：『這個嘛，看萬兄如何安置了，小弟隨各位兄長進退。』他道：『賢弟，你難道看不出來，我們根本鬥不過那姓史的，再這樣熬下去，只怕人亡財空！』我道：『不至於吧，憑著古雷的武功，再有季大俠、方少俠等人的助力，加之我表弟兄……』他打斷我的話道：『賢弟，你把史孟春估計太低了，他一則仗著錦衣衛之勢，二則有許多武林高手願供其驅使，憑我們現有之力，難以支撐下去！』我道：『以兄之意，該當如何？』他道：『賢弟，自古亂世出英雄，當今皇上駕崩，世道必亂！』我道：『真要亂，與我等何干？』他道：『賢弟，你我練了一身武功，生逢敵世，就該棄商從政，幹出一番驚天動地的偉業來！』我聽了這話十分驚愕，道：『想不到陸兄心懷大志，但小弟卻是個庸人，無意於功名。』他道：『賢弟錯了，當今皇太孫仁柔，難於駕馭諸藩王，這鹿鼎之爭，勢所難免。亂世之中，賢弟又能到何處去找一塊平安之地？因此，與其東躲西逃避戰亂，不如投身軍旅去建功立業！』我道：『陸兄要投入皇家親軍嗎？』他一笑：『皇太孫仁柔，投奔他豈不誤了自己？』我一驚：『陸兄難道要投藩王造反？』他道：『不錯，藩王也是龍種，為何不能投效？』我道：『陸兄要投哪一位王爺？』他道：『你我情同手足，愚兄願肝膽相照，不瞞你說，愚兄欲投效太祖皇帝第七子、受封于青州的齊王。這位王爺精通武略，渾身是膽，手下人才濟濟，為諸王所不及，實乃明主……』我道：『世間傳聞齊王性情兇暴，每有不軌之事……』他不讓我說完，道：『賢弟，那是對一般人而言，對能文能武之士，備加青睞，只要賢弟願與愚兄同赴青州，愚兄保你授個千戶以上官職。』我道：『你我初次去投奔，安知王爺接不接納？』他笑道：『王府中人不認識賢弟，可他們不能不認識愚兄！』我驚道：『什麼，陸兄與他們相熟？』他道：『自然相熟了，否則怎敢貿然去投奔？』我這才明白，道：『陸兄原就是王府中人？』他笑道：『正是如此。賢弟既知愚兄身份，該放心隨愚兄去了吧？』我沉吟道：『小弟庸人，事出突然，須得認真想上一想。』他便講了一通大丈夫當如何處事的道理，最後看我不為所動，十分生氣，道：『人各有志，羅兄不聽勸告，愚兄不便勉強，但今夜愚兄之言，勿為外人道。』我答應了他，隨後便告辭回家。」

　　萬古雷聽得心驚肉跳，他做夢也不會想到陸大管家竟然是齊王府中的人！

　　羅慶功一頓之後，續道：「你陸叔在我臨走時又道：『愚兄還將勸告萬兄，欲擺脫困境，只有大家一起去投效齊王。』聽他這麼說，愚叔就一直將話擱在心裡，昨夜始對斌兒提起，斌兒說應先告訴賢侄，不該隱瞞……」

　　萬古雷心中紛亂，道：「真是怪事，忽然間相識的人都要萬家報效一位藩王，就連親如一家的陸叔也不例外，真叫人想不開！」

　　羅慶功道：「投不投效藩王是自己決定的事，無礙大局。你陸叔這些年助令尊做成了不少買賣，因此賢侄不能對陸叔有偏見。」

　　萬古雷道：「小侄只是感到震驚罷了，不會對陸叔不敬，請羅叔放心就是。」

　　從羅家出來，已是用午膳的時候，少不得與孫銳鋒等客人應酬一番。飯後不久，孫銳鋒等人出去遊玩，他想出門去店鋪找父親，哪知父親趕回來找他，便一同到竹梅居樓上說話。

　　萬吉道：「今早你陸叔勸為父投效齊王，以避凶災。他說憑萬家財力，定能得到齊王的封賞，若再猶豫，後悔莫及。」

　　萬古雷道：「孩兒已知陸叔是齊王府中人……」接著把上午羅慶勸說的重述了一遍。

　　萬吉道：「原來如此！這些年他瞞了身份，其實大可不必如此，這又不是見不得人的事。」

　　「爹如何打算？」

　　「投靠藩王不如效忠皇太孫，皇太孫是太祖皇帝的繼任人，藩王若有異心，那是謀反，大逆不道！我萬家豈可與叛臣為伍？」

　　「爹爹說得是，我們就在京師，哪兒也不去，看那史孟春還有什麼高招！」

　　「為父仔細思量過，只要公冶公子一回京師，我兒進東宮當差，還怕什麼錦衣衛？是以只要煎熬過這兩三個月，就可以不離開京師。」

　　「爹如何回答陸叔的？」

　　「為父說基業在京師，無意投奔藩王，他又苦苦相勸，見為父始終不鬆口，方才甘休。」

　　「陸叔沒說他何時離開萬家嗎？」。

　　「沒說，他只勸我多想想。」萬吉說著站起來，又道：「家中事由你照料，為父只顧得及鋪面上的事，你要多小心。另外，羅管家要隨我辦事，不能在家照料。」說完匆匆走了。

　　※※※※※※

　　萬古雷帶著羅斌、沙天龍去「豐樂樓」赴宴。曾玉麟有何企圖，見了面才會知道。

　　一進門，樓下食客不多，頂多二十多人，齊把目光來看他們，有的竊竊私語，有的互使眼色。萬古雷心中明白，這些人並不是食客，定是曾玉麟邀約來的。正好有幾位客人跟著進來，卻被掌櫃的擋了道：「對不住幾位大爺，今日小店由曾公子包下，門邊已張貼了告示，請爺們明日再來光顧，敬請原宥是幸！」

　　幾位顧客好生失望，相繼離去。

　　萬古雷輕聲道：「好大的排場，走，上樓見識見識去！」

　　三人上得樓來，迎面是四條大漢阻路。

　　「哪位是萬公子？」一個大漢問。

　　「在下萬古雷，有何見教？」

　　「請！」大漢一擺手，其餘三人閃開讓路。

　　萬古雷舉目一掃，只見樓上人頗多，分西東兩頭就座。西頭不下四五十人，東頭至少有二十多人。大漢引他向東頭去。

　　走了幾步，發現東頭牆邊伴酒的歌姬樂伎，竟是春桃、秋菊、紫杏、白梅等六位姑娘，全是豔芳號畫舫上見過的，不禁十分詫異，何以這般巧，竟在曾玉麟的酒宴上相遇。

　　他對著春桃微微一笑，她卻露出焦急神色，使他大惑不解。此時有一著粉紅衫的公子，從中間的一席站了起來，雙手抱拳道：「在下曾玉麟，請萬公子就座！」說著一指席上的座位。

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