57_劍嘯鳳鳴_公孫夢

五七

　　伍彤道：「打開窗子說亮話，公子不必瞞我，季國盛從北平府來，安知不是投效了燕王？這在江湖上早有傳聞，公子不會不知吧。」

　　萬古雷道：「在下不跑江湖，是以未聽說過。不論季前輩是不是燕王府中人，但他們助在下退敵，在下十分感激，他日必報此恩。」

　　余三娘道：「季國盛助公子，並非江湖義氣，不過藉此與公子相交，以將公子招納入夥，其用心十分顯見，公子大約是知道的。」

　　喬鶯道：「公子不見季蘭那丫頭的行為嗎？這兩日已纏上了方公子，誘其投效。」

　　萬古雷道：「在下不敢妄加猜測，投效王爺之事，在下不能做主，請三位原宥。」

　　余三娘道：「公子面對強敵，賤妾等願招人助公子退敵，但公子須口頭作出承諾，效忠王爺。以季國盛等人之力，不能救公子于危難。我方前來的高手，人數較多，足夠制敵！」

　　萬古雷心想，這和春桃姑娘的口氣一樣，不效忠他們的王爺就不能相助。嘴上答道：「承三位垂青，但在下未作出抉擇之前，不能信口承諾，請三位鑒諒是幸！」

　　喬鶯輕歎道：「公子爺請三思而後行。」

　　余三娘道：「今日我等之言，請公子勿為外人道，我等身份已洩露給公子，也請公子守密。否則，將出大禍，請公子守信。」

　　萬古雷道：「在下絕不洩露三位身份！」

　　伍彤道：「如此甚好，今日我等將辭去，但仍會派人與公子聯絡，公子若是投效了其他王爺，對公子將十分不利，望公子慎重處之。」

　　喬鶯道：「伍兄之意，並非我等霸道，逼公子效忠。但公子一定明白，王爺既然相招，王命自不可違，違抗王命有何後果，公子是聰明人，勿須賤妾多嘴。這不是你我之間的私事，賤妾等是奉命行事，作不得主。」

　　余三娘道：「蒙公子款待數日，賤妾等十分感謝，效命王府之事，務請公子斟酌。」

　　話到此結束，三人告辭而去。萬古雷將他們送到大門，方才轉回竹梅居。

　　余三娘等人是公冶勳無意中在茶樓碰上的，但聽今日一番說辭，茶樓上那一幕演的該是假戲，他們分明是串通好的，有為而來。但何以那麼巧就被公冶勳碰上呢？這實在叫人納悶。

　　午膳後，萬吉從鋪面匆匆回來，到竹梅居找到兒子，遞給他一張請柬，道：「茂昌綢莊趙老闆請我父子到他府上赴晚宴，但要我們提早一個時辰到，說有重要之事相商。趙東家為人不錯，生意上彼此互有往來，為父想把幾個綢莊讓與他，北上時多有些沉銀。」

　　萬古雷道：「他有什麼事？」

　　「為父不知，請柬是他的帳房送來的。你換換衣服，讓他們備車，這就上他家去。」

　　萬古雷遵命照辦，頓飯工夫父子坐車前往大功坊趙家，被趙東家請到內宅書房。

　　趙東家道：「請二位前來，為的是向二位引薦一位貴人，請二位稍等，在下這就去請。」

　　萬吉道：「慢，這位貴人台甫如何稱呼？」

　　「萬兄莫急，見面時就知道了。」趙東家說著掀開門簾而去，不一會便轉了來。

　　他身後跟著三人，衣著華貴，最先被引薦的是一位四十上下的中年人，姓張，大號松年，另兩人是三十多歲的彪形大漢，一人叫阮宏，一個叫祝紹德，大家寒喧一陣坐下。

　　趙東家道：「張爺在一位王爺府上當差，早慕萬兄大名，著老夫引薦相識。」

　　張松年頗有點官架子，他拿腔擺調，哼著鼻音道：「萬東家在京師商賈中稱得上是大名鼎鼎，在下仰慕已久，今日與萬東家見面，真乃三生有幸！」一頓，續道：「不過在下此番要見萬東家，乃奉王旨行事，王爺將賢父子招為幕賓。萬公子能文能武，可在王宮衛隊當差，萬東家則在王府理財。王爺對賢父子的恩寵，使王府上下莫不感到震驚，對賢父子鴻運無比欣羡。在下今日只是口述王爺旨令，王府文令幾天後就到。在下恭賀父子榮任官差……」

　　萬吉父子聽得莫名其妙，目瞪口呆。

　　萬吉一怔之後問道：「敢問張爺，是哪一位王爺寵招在下父子，可否說得明白些？」

　　張松年哈哈一笑，拍了拍腦袋道：「在下一時高興，竟忘了告訴兩位，對不住、對不住！」一頓，道：「在下等在大同府代王處任職，二位有幸投到王麾下，前程無比遠大！」

　　萬古雷這是頭一次聽人明明白白告訴他，是哪一位王爺看上他要寵招他了。

　　他長籲了口氣，道：「多謝張爺為敝父子張羅投效代王，但敝父子一介草民，庸碌之士，不敢當此大任，張爺好意心領！」

　　阮宏一聽，瞪眼道：「什麼？你好大的膽！王爺的旨意你敢違抗嗎？」

　　萬古雷已知曉了他們這一套，什麼王爺寵招，王爺怎會認識萬家的人，都是這班走卒在興風作浪，自作主張，所以他把話點明，多謝張某人張羅。這阮宏不知趣，又來嚇唬。便道：「王爺與我萬家素不相識，何來什麼旨意？各位要想將愚父子招了去，也該先聽聽愚父子怎麼說，願不願意，怎能不問青紅皂白就定了案，各位不覺得這樣做太魯莽嗎？」

　　張松年沉下了臉：「萬公子這話太過狂妄，以萬公子的身份，不過是個商賈平民而已，王爺的寵招是何等的大恩大德……」

　　萬古雷懶得聽他絮叨，岔話道：「在下說了，愚父子不願為官，好意心領！」

　　阮宏和祝紹德騰地一下站了起來，怒氣衝衝就要上去打人，被松年止住。

　　趙東家忙道：「萬爺，不是老夫多嘴，這年頭做買賣的沒有靠山可不行，代王……」

　　張松年道：「趙東家，話由在下來說吧，适才沒有說得清楚。」一頓續道：「萬爺，王府任用賢父子只是給兩位一個官職，並不是要兩位離開京師去大同王府上任。兩位的商號仍由兩位經營，但兩位從此是代王府中的臣僚」，萬吉道：「多謝張爺，愚父子無意投入王府，請各位鑒諒，請恕老夫不敬！」

　　張松年大怒，喝道：「不識抬舉的東西，竟敢渺視王爺旨令，速將其拿下問罪！」

　　阮宏、祝紹德一躍而起，分別去抓萬家父子。這間客室不算寬大，要動武卻是不好施展開來，只能以擒拿術制敵。萬古雷搶上一步，攔在萬吉身前，正好阮宏一拳擊了過來，當即手一抬，捏住了對方腕脈。這時祝紹德伸出大手，叉向他的頸脖。萬古雷不動聲色用力一捏阮巨集的手，阮巨集「哎喲」一聲蹲了下去，萬古雷同時身形一矮，一指點在祝紹德的小臂上，祝紹德也「哎喲」一聲不能動彈了。

　　這不過是彈指間的事，張松年臉色一變，倏地站了起來，萬古雷對他道：「張爺，彼此無仇怨，愚父子只想一走了之，不願傷了阮、祝二位，請張爺坐下，不勞相送！」

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