20_劍嘯鳳鳴_公孫夢

二〇

　　一早醒來，萬古雷沒有急著起床，他要把昨夜從盧爺那兒聽來的話，再反復思索一番。

　　史孟春身後有個錦衣衛千戶常忠，常忠身後又是個什麼樣的人物呢？看來，要知根底，就得著落在常忠身上。可惜，昨夜忘了打聽，姓常的住在何處，只有再找春桃探詢了。

　　從盧湛的話中，不難猜出他和魏揚武以及春桃等歌姬，都是某位王爺布在京師的耳目，是以才會替王爺招納賢才。

　　他們究竟是哪一位王爺的屬下呢？晉王在太原，燕王在北平，周王在開封，楚王在武昌，齊王在青州，蜀王在成都，桂王在大同，湘王在荊州，他們欲薦自己投奔哪一位王爺，為何要神神秘秘不肯直言？這其中難道有見不得人的勾當嗎？這些王爺究竟想幹什麼呢？想那當朝皇帝已立了皇太孫，龍椅後繼有人，諸藩王雖是皇權身份，也得向侄兒稱臣，這是順理成章的事，一俟皇太孫繼承大統登上皇位，有誰敢冒天下之大不韙起事謀反？諸藩王在京師偷偷摸摸招納江湖好漢的舉動，實在是令人難解，等哪一天問問公冶勳，究竟是何道理……

　　他懶洋洋從床上起來漱洗，僕人送來一張請帖，是公冶勳遣人送過來的，約他下午在豐樂樓吃飯，看完心想，公冶勳折節下交，確是真心實意，自己千萬別辜負了人家的盛情，便讓僕人帶五兩銀子賞給信差，由他轉告公冶公子，下午一定赴約。

　　僕役剛走，又聽有人上樓來了，腳步很輕，知道是爹爹來了，忙出內室迎接。

　　萬吉繃著臉，跨進客室後遞過一張紙頁，道：「你看看，大禍來了！」

　　萬古雷一驚，忙接過紙頁打一看，只見上面畫著四個人頭骷髏，一字兒排開，下麵歪歪斜斜寫著幾行字：「白銀五百萬兩，黃金一百萬兩，限五日內備齊，逾期滿門抄斬。」落款是「陰司四煞」。

　　「陰司四煞」這幾個字落入眼中，萬古雷不禁倒抽了一口冷氣，但他臉上神情鎮靜如常，問道：「爹，這是在哪兒見到的？」

　　「絲綢莊。為父在後院，是店前夥計送進來的。據他說，是個戴一頂大草帽的漢子送到櫃檯上，說是一位大爺命他交給萬東家。」

　　萬古雷道：「奇怪，這陰司四煞怎會找到我們萬家頭上，莫不是有人故弄玄虛嚇唬人的？這陰司四煞行蹤無定，怎會到了京師，而且無巧不巧一來就找到萬家……」

　　「這陰司四煞是什麼來頭？」

　　「孩兒這幾年常在外行走，聽人說起過他們。據說，這四人是近幾年才在江湖上冒出來的兇神惡煞。沒人知曉他們的姓名，陰司四煞是他們的自稱。四人武功極高，每人都有一種獨到的功夫，出道後專幹殺人劫財的勾當，有時也替人殺人，但要價極高。這四人如影隨形，從不分開，也不與人交往，性情孤僻殘暴。平日居無定所，行蹤詭秘，飄忽不定。幾年來，敢於和他們作對的武林高手，全都死於他們刀下，可謂所向披靡，因而凶名大噪，無人再敢招惹他們，任由其橫行無忌。這四煞劫財之前，先送一張四煞令。上面畫四個人頭骷髏，以示代表他們四人，骷髏之下寫上索要的財物和來取的時間。你要是準備好了，便將財物擱在廳堂明處，他們自會來取，或許不傷人命。要是不按索要的份額備齊，那就斬盡殺絕！若是骷髏下面染有一片紅色，那就是什麼都不要，只要你合府上下的人頭，不留活口……」

　　萬吉忍不住問道：「他既先下書，被勒索者豈不可以延請保鏢或是報官……」略一頓，搖頭道：「沒用沒用，他們如果武功高強，豈是幾個保鏢和捕頭對付得了的！」

　　萬古雷道：「爹爹說得是，四煞武功太高，要對付他們實在不容易！」

　　萬吉道：「真是禍不單行，史孟春索要碼頭之事未了，又憑空飛來這追命的四煞！」一頓，道：「為父已把幾位管家請到你這裡來，大家須商議出來個對付之法才好！」

　　話聲中陸、楊、羅三位管家和總護院梁宏一齊來到。萬吉把「四煞令」給他們看了。

　　梁宏等人十分震驚，一個個瞠目結舌。

　　俄頃，梁宏道：「風聞四煞橫行西北道上，很少進入中原作案，怎會跑到京師來了！」

　　萬古雷道：「不然，陰司四煞去年就進了中原，曾做下幾樁大案，江湖上傳得沸沸揚揚，梁叔叔不離開京師，故不曾耳聞。」

　　陸文茂道：「四煞為何找到萬家頭上，這其中必有原因，莫不是史孟春玩的花樣。」

　　楊士誠道：「四煞索要如此多的金銀，只怕搬也搬不動，這分明是受人指使，要萬家傾家蕩產，因此極有可能是史孟春在幕後指使。」羅慶功道：「這不是把人往死路上逼嗎？也未免欺人太甚！依我之見，拼著老哥弟幾條命，與這班狂徒決個生死！」

　　萬吉道：「這四煞聽說武功奇高，只怕不好對付，他若少要些銀兩，給他就是，無奈他獅子大開口，竟要幾百萬兩，除非把所有店鋪都賣出去，萬家商號從此關門大吉……」

　　萬古雷忍不住道：「爹爹不必擔憂，有幾位叔伯在，可保萬家無虞，到時孩兒，也能助一臂之力，不信就鬥不過這幾個凶徒！」

　　萬吉歎道：「你雖得沙師父真傳，但缺乏歷練，況四煞是高手，不是你能應付的！」

　　陸文茂道：「萬兄不如帶上細軟，和古雷到鄉下去避幾天，這裡的事由我等對付……」

　　萬吉搖手道：「大敵當前，豈能遠遁，老夫與各位患難十數年，才創下今日之基業，哪裡能拱手送人。況老夫自信武功不差，若與老哥弟們聯手，足可應付強敵！」

　　羅慶功道：「萬兄說得是，憑我們幾人的身手，豈能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要鬥一鬥陰司四煞，看他們是不是長了三頭六臂！」

　　楊士誠道：「從今日起小心戒備，我們都來萬兄處住宿，以免臨時人手不足。」

　　梁宏道：「京師武林有不少朋友，要不要兄弟去邀幾個好手來相助？」

　　萬吉道：「這自然是好，不知約請何人？」

　　梁宏道：「鎮遠鏢局黃總鏢頭……」

　　陸文茂插言道：「以兄弟之見，最好不要約請外人，陰司四煞名頭極響，別人未必願管這檔子事，到時豈不為難了他們？」

　　萬吉道：「好！不請外人，老哥弟們自己對付，人手不夠請梁兄自碼頭抽調就是。」

　　梁宏道：「兄弟自會安排，萬兄放心。」

　　議完事，萬吉等人匆匆走了。

　　萬古雷稍後也出了門，往秦淮河邊來。他要找春桃打聽錦衣衛千戶常忠的住處。從三山街折向大功坊，店鋪林立，人多嘈雜，足走了半個時辰才到碼頭，河邊只停泊著十幾條畫舫，豔芳號不在泊伍，只好回頭走，回到鬧市。

　　忽然，有個清脆的聲音道：「喂，唱曲的小子，上茶樓來唱一曲，賞銀多加如何？」

　　這聲音是熟悉的，言詞也不陌生。

　　一抬頭，只見街邊一家茶館的樓上，從窗戶伸出個頭來，是個白面書生。萬古雷一愣，不是畫舫上見過的那個蘭兒，於是低頭走路。

　　「咦，小子，你聾了嗎？大爺的話沒聽見？」

　　萬古雷一停步，忍不住又抬頭去瞧，那書生把手中摺扇朝他一指：「上來！」

　　萬古雷朝四周瞧瞧，從身邊走過的人不少，雖有抬頭去瞧的，但並未停步。

　　「兄台是和在下說話嗎？」他問。

　　「不和你和誰？叫你唱曲呢，笨驢！」

　　萬古雷還未及答言，窗戶口上又探出個腦袋來，正是那天畫舫上見過的中年文士，蘭兒的爹爹，不由笑了，那書生正是蘭兒改扮的。

　　「是蘭兒嗎？易釵而弁，一時未認出……」

　　「呸！蘭兒是你叫得的嗎？你……」

　　中年文士道：「蘭兒，休得無禮。」一頓，對萬古雷道：「公子，請恕小女無禮，若不嫌棄，請公子上來喝杯茶如何？」

　　萬古雷大喜，自是求之不得。

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