7_劍嘯鳳鳴_公孫夢

七

　　上房裡沙師母和大兒子沙天龍迎了出來，大家熱熱鬧鬧寒暄了一陣，進客室坐下。

　　沙師母道：「多時不見，又出遠門了嗎？」

　　萬古雷道：「徒兒去了太原府，昨日才回來，捎帶些土產孝敬師母。」

　　沙師母歎道：「古雷心好，這些年來一直牽掛著我們孤兒寡母。」一頓，道：「燕兒、龍兒，還不快謝謝萬公子！」

　　沙燕今年十八歲，出落得秀麗乖巧，聞言道：「娘，我稱公子還是稱師兄？稱公子就成了外人，稱師兄嘛，自己人又何必多禮！」

　　沙師母道：「咦，你這丫頭，萬公子雖然跟著你爹學藝，但身份……」

　　萬古雷忙道：「師妹說得是，彼此一家人，怎能見外？師母千萬別這麼說！」

　　沙燕道：「娘，聽見了嗎？這可是萬師兄自己說的，大家既是一家人，還不如不說客套話，把大哥的事說說才是正經！」

　　沙天龍比萬古雷大兩歲，個頭魁偉，貌相端正，聞言皺了皺眉：「萬師弟剛坐下，何必說些掃興的事，再說愚兄自能對付……」

　　沙師母歎口氣道：「說給萬公子聽聽無妨，這事只怕不是我們自己能了結的。」

　　萬古雷道：「沙師兄，願聞其詳！」

　　沙師母道：「老身來說吧。自你師父死後，你父萬東家曾送給老身千兩銀子，說是等龍兒十八歲成年後，到萬家商號做事，武館不必再開。但你師父出身少林，為人正直，在江湖上也曾闖下了薄名。到京師後開館收徒，意在使平民子弟習武強身，二十年來頗受京師民眾稱讚。他在病危時囑咐老身，待龍兒成年後繼續開館，授人以武，宣之以德，使少年子弟強身健骨並能防身，實乃功德無量的好事。因此他辭世後，老身閉館一年就重新開張，當時龍兒已十六歲，由老身帶他一同授徒，未接受萬東家好意去商號當差。萬東家明瞭先夫遺志後，又送銀二千兩，買下雙井巷這座大院，院後設做練武場，以容納更多子弟入門。這幾年，我們一家三口忙的就是這事，倒也平平安安過來。對一些來尋釁不懷好意的江湖人，老身都一再忍讓，實在欺人太甚的，就由龍兒與他交手，但點到為止不傷其體面。一些黑道幫派本也看我們這少林倡武堂不順眼，但一則本堂有少林寺為後盾，二則在京師有了名聲，一些在本堂習過武的弟子，做了文武官員，三則在本堂習過武的弟子太多，遍佈京師各行業，是以不敢向倡武堂尋釁滋事。可是，半年前，來了兩位氣宇軒昂的壯士……」

　　沙天龍道：「娘，由孩兒往下講吧。這兩人一十六七歲，一人叫王駿，一人叫張華，由先父的好友鎮遠鏢局總鏢頭黃興隆前輩引薦而來，說是仰慕倡武堂之名欲與小弟交友，他們由黃飛羽少鏢主陪同而來，並由黃少鏢主作東，出去吃了一頓飯。之後，他二人隔三岔五，總要來倡武堂與小弟見面。日子一長，大家就熟了起來，少不得你請我一頓，我請你一餐，那黃少鏢主也時時來作陪。王張二位見聞甚博，上至宮廷逸事，下至江湖傳聞，無所不知，和他們二位在一起，十分有趣。半個月前，他們約我，兄妹晚間去游秦淮河，適逢家母身體不適，便將小妹留家，只小弟一人前去遊河。除了王、張、黃三位，還有京師武術名家神槍顧仲賢的公子顧玉剛、千金顧玉梅。我們六人包了一艘中型畫舫『金菊』號，在船上飲酒聊天。席間王駿說，大丈夫生於世，當馳騁沙場，建一番大功業，方不負平生所學。我道：『當今天下太平，大明立國快滿三十年，邊關雖時有侵擾，但無關大局，這馳騁沙場之說，只怕無法遂願了。』張華道：『沙老弟，你錯了，未來風雲變化無定，天有不測之風雲，這個嘛，暫不去說它。愚兄在京師風聞各位親王都在招納賢才，各位知不知曉？』顧玉剛道：『聽是聽說，但從未見張榜明示。』王駿笑道：『招納賢才都在暗中進行，豈會公開示於人？』我道：『小弟成天忙碌，雖聽說此事卻未加注意。』顧玉梅道：『不知各位王爺要招什麼樣的賢才？』張華道：『據在下所知，首先招的是武功高強的壯士，其次為飽讀詩書的文人。』顧玉梅道：『奇怪，各親王就藩分封在各地，為何要來京師招人？』王駿道：『自然不光是在京師招人，州府各地只要有萬兒響亮的人，便派專人前往延聘。京師乃一國之都，人才薈萃，故爾各位親王在此爭相招納。』顧玉剛道：『若是投效一位親王，豈不是要到各州府去了嗎？在京師的人，誰又願離開京師？』王駿、張華互相對視一眼，王駿道：『男兒志在四方，只要有所作為，離開京師又何妨？』我道：『身在江湖，無拘無束，若去入仕為官聽命於人，這日子大概也不好過，武林豪傑豈肯俯就於人？』張華道：『沙老弟，你錯了，據愚兄所知，江湖上已有一些頂尖高手投效于王府了呢！』此言一出，我與顧氏兄妹、黃少鏢主都吃了一驚。黃飛羽道：『此言當真？都有哪些人？』王駿道：『黑道上的天地雙魔各位總該知曉吧？他二人就已投到了錦衣衛中，要不就是投到了一位王爺麾下，這一點還摸不准。』顧玉剛道：『這兩個魔頭在江湖上無惡不作，錦衣衛乃皇上親軍，豈能容得這樣的盜匪混入其中，依我看，傳言未必是真，決不可信！』王駿道：『如今用人之際，誰管他是什麼人，像病駝邵天貴，還有那鳳陽雙虎于魁、於宏，燕京三傑、鎮中州賀元彪、荊州燕祝芳等等，據在下所知，不光是他們這幾位，投效到各王爺府的武林高手已是數不勝數！』我道：『這就奇了，黑白兩道的英雄豪傑，怎地忽然間想做起官來了呢？』黃飛羽道：『小弟也感納悶，望王兄、張兄賜教！』張華道：『當今皇上已年邁，未來之局殊難預料，若是天下大亂，豈不是英雄用武之時？此言不能為外人知道，以免招禍。』王駿見我等尚不明白，便道：『諸王分封各地，手中均握兵權，安知今後不演出一場逐鹿中原的大戲？故此各王爺招儲人才，以備不時之需，而武林豪傑正可在亂世中一展雄才，建不世之功業！』我道：『成者為王，敗者為寇，成王者封妻蔭子，成寇者豈不連立足之地都沒有了嗎？』顧氏兄妹、黃少鏢頭都說我說得對。張華道：『沙兄所慮甚是，但只要投效於明主，何堪言敗？』顧玉剛道：『不錯不錯，只要投對了主子，那是決不會失敗的。但是，天下未亂之前，這麼多位藩王，怎會知誰是明主呢？』黃飛羽道；『這好辦，只要打聽各位王爺在分封地的作為不就成了嗎？』王駿道：『此外，還需看這位王爺有無雄才大略，若是沉湎於酒色之中，那前程也有限得很。』我道：『未來世事難料，不過小弟只願做個百姓，在家侍奉老母，並無出將入相的大志，今後大局如何，不操這份心的。』顧玉剛道：『這位沙兄願坐在家中過太平日子，年紀輕輕的就沒了志氣，真讓在下不解！』我道：『人各有志，兄不解也無妨。』王駿道：『沙兄，你又錯啦，這太平日子只怕是沒有了。』我道：『不對吧，小弟不招惹是非……』王駿不等我說完，道：『沙老弟你且聽我說就會明白了。諸王在京招納賢才都是在悄悄進行的，若知曉某人欲投效別的王爺，就立即下手將其除去。若是發現某人已被某位王爺招納，也毫不留情，讓其魂歸地府。這樣做，為的是削弱對手。與此同時，錦衣衛也在明察暗訪，只要認定是投效了某位王爺的，就悄悄動手剷除。所以別看京師表面秩序井然，其實暗中爭鬥十分激烈，稍一不慎，就會丟了性命！』我們幾人聽得目瞪口呆，這當真是從未想到過的事。我想了想，道：『小弟並未投身于哪位王爺，自然是處於事外，這太平日子仍有的。』張華一笑，道：『錯了，少林倡武堂在京師頗有名氣，豈不會引起各王府的注意？他們若沒有找上門來，那也不過是遲早的事。而錦衣衛的那些兇神惡煞，一旦將目光投注於你，就有滅門之禍！』我道：『在下既未投效王爺，錦衣衛又怎會找上門來？張兄未免危言聳聽了！』張華道：『是嗎？錦衣衛如果懷疑沙兄已投效了某位王爺，請問沙兄又怎麼辦？你以為錦衣衛有這個耐性把沙兄查一查嗎？那又何來這麼多的冤獄？這班人的惡行還有誰不知曉嗎？是以皇上前些年終止其刑獄之責，將犯人交三司會審，但其權力仍然大得嚇人，只要對少林倡武堂起了疑心，不問青紅皂白就會加罪於你，不聲不響下毒手，請問沙兄又能奈其何？』我雖心中不服，但卻無言以對。王駿道：『要是某位王爺的人找上門來呢？沙兄若是拒絕，那不也是招了禍嗎？』我道：『不投效要強迫嗎？』他道：『為使沙兄不投靠別人，他們也會下手的！』我不禁大怒，道：『豈有此理，若真有人要如此蠻幹，我定與他們拼個死活！』張華道：『沙老弟休惱，我們不過是將所知告訴各位罷了，人各有志，勉強不得！』黃飛羽有些擔心，道：『這般說來，我鎮遠鏢局乃京師幾個有名的大鏢局中的一個，豈不引起各家的注目了？』王駿歎道：『只怕是的。』顧玉剛道：『我們顧家呢？家父已退隱多年了呀！』張華道：『顧老前輩乃京師大大有名的人物，江湖人又有誰不知道顧神槍的威名，各王府豈肯放過？』顧玉梅道：『二位說的王府，各在受藩地，派到京師招納賢才的又是些什麼人呢？』王駿道：『各王府派到京師的人自然都是武功高手，只是相互難以摸到虛實，但實力卻是十分強大，否則怎禁得起相互的拼鬥和對付錦衣衛的襲擊？』顧玉梅道：『呀，這說起來還真有些為難，這入不入是非之地好像自己做不了主，請問二位，該如何對付這等局面呢？』張華道：『唯一可行之法，是選擇一位王爺報效。這樣做，既有輝煌前程，又無後顧之憂！』我突然問道：『那麼二位又是哪一位王爺手下的人呢？』王駿道：『這個麼，暫不能奉告，因事關重大，只有各位願由我二人引薦效忠王爺，才能向各位詳述。』我道：『原來兩位是某位王爺的屬下，但在下若不願跟隨二位報效王爺呢，二位是不是要招人來對付倡武堂？』顧氏兄妹和黃少鏢主也很想知道答案，均把目光朝向了他。他歎道：『沙老弟別誤會，适才說的是各王府的實情，我二人決不會這般對待各位，但各位用得著我二人時，只管吩咐一聲！』張華道：『大家既是好朋友，就該肝膽相照，我二人決不會強迫各位。來、來、來，菜都涼了，喝酒喝酒，莫辜負了這霽月風光，……』一番談話，就此為止，以後說的都是閒話……」說到這裡緩了口氣，又道：「我回來後，將聽到的全對娘說了，娘說王張二人說的大概是實情，但少不了誇大之處，直到目前，除了他二人提及向王爺效勞的事外，周遭並無人提及，可不予理會。哪知事情竟這般湊巧，五天前寒舍突然光臨了兩位客人，一人竟是少林出身的有名武師青龍手康磊，另一人是他的徒弟王炳。康前輩年不滿五十，因與先父有師門淵源，過去來京城總要來家。王炳二十上下，以前並未見過。一番寒暄後，康前輩提起先父，十分感歎人生之短促，又誇我兄妹已長成材，把個少林倡武堂興辦得有聲有色，難怪少林寺方丈屢屢遣人來京師加以指點，又誇我娘風姿如昔，不減當年，教子有方。飯桌上，康前輩話鋒一轉，說我若蝸居家中，徒喪年華，應謀取遠大前程。我娘說，在京師宣導少林武功，光大門戶，並為京師百姓子弟開方便之門，使有志于學武者償其心願，雖未教出了武林高手，卻使許多百姓商賈子弟得以強身健骨，也算做了好事云云。康前輩說不應鼠目寸光，只見蠅頭小利，今後不久，必經亂世，亂世出英雄，應早作打算。他願薦我們一家到一位王爺手下去效勞，保我們一家前程無量。問及是哪位王爺，他說要我們作了決定才能告之。臨走時再三告誡守密，免遭橫禍加身，說過幾天再來聽答覆。娘說好意敬領，但我們無意效勞王爺。康前輩一下變了臉色，王爺何等身份？一旦相招，豈容推辭，那不是犯了禁嗎，要娘千萬別這麼說。下次來的人不止他師徒，要我們說話當心。為這事，娘愁了幾天，我卻未放在心上。」

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