276_酒狂逍遙生_公孫夢

二七六

　　第三十六章　食人魔

　　龍埡渡口上游二十裡的江岸上，陳列著一具具三四尺長的小兒枯骨，江岸上擠滿了聞訊趕來的漁民，一個個看得目瞪口呆，直抽冷氣。

　　這是幾個漁夫碰巧來此垂釣，無意中釣到了一具骸骨之後發現的。他們在驚駭之餘，又叫了一些人來打撈，結果撈出了上百具骨架。

　　此訊報到衛中柱處，立即傳令在發現骸骨的二十裡內打撈，果然又撈出了上百具屍骸。

　　肖勁秋率眾俠回到渡口時，此事正沸沸揚揚，傳遍沿江上下、福州府城內外。肖勁秋立即乘船前往查看，這一帶並非渡口，平常無人到此，把屍體拋到這裡，以大石系身，屍沉江底，斷難被人發現。從屍骸上細查，別的看不出什麼破綻，唯有頂門心有一個洞，叫人費猜疑。恰好就在離此不遠，又打撈出幾具屍身，似剛拋沉江心不久。屍身一律為男童，頂門上毛髮剃光，開有一洞，顱腔內空空如也，沒有腦髓，這就引起肖勁秋的懷疑，判斷有人取小兒腦髓，大概又是什麼旁門左道的妖邪在作祟，取小兒腦髓煉製什麼丹藥。

　　他咬緊牙關，眉頭緊鎖，是什麼人竟如此殘暴，殺害了這麼多的小童？聯想去年夜間在福州城外遇到劫掠小兒的盜賊，竟說是把小兒帶往稅監府，莫非真的與稅監府有關？

　　他恨恨地仰對蒼天，大聲說道：「蒼天在上，肖勁秋立誓捉拿殘害小兒的元兇，此願不遂，甘受天罰！」

　　鐘瑩瑩等眾女俠早已珠淚漣漣，聞言均對天發誓，不除此獠，永不罷手！

　　接連幾天，都有在上游打撈到屍骸的消息，前後相加有六百多具，令人髮指！

　　肖勁秋立即傳命沿江佈置暗卡，追查系何人到江邊拋屍，並把眾小俠全派了出去。

　　福州巡撫林儒賢也率各級官吏到江驗看屍骸，並來到龍埡鎮會見肖勁秋、衛中柱，問明發現屍骸的經過情形，回府後敕令福州知府限期捉拿兇犯。

　　那些丟失了孩童的百姓，扶老攜幼趕來，在江岸上點了香燭祭奠，哭聲震天，慘不忍睹，都把災難歸咎於食人妖魔。家底稍厚的人家，專請道士畫符驅魔，貧窮人家則頻頻到廟裡燒香，求神佛保佑。

　　偌大個福州城，人人夜不安枕。

　　福州府的三班捕快，又一次被催逼著捉拿盜小兒的賊寇。城中守軍，在城門加崗加哨，嚴厲盤詰行人，誰要是帶著小兒就糾纏不休。

　　食人魔、食人魔，似乎到處都有他的蹤跡，然而官府卻捕不到一個真正的食人魔。而福州鄰縣的鄉村，依然是天天有小兒失蹤，攪得官民不得安生，城內行人稀少，店鋪也關了大半，人人都懷著恐懼坐守家中，以防意外。

　　這天上午，郭勇丁從城裡趕回衛海堂，謁見三位總舵主。傍晚時分，肖勁秋、溫金寶、邊小龍、張合、齊隆、樊英武六人隨同郭勇丁悄悄進城。

　　三更後，有夜行人來到，郭勇丁把他引到小院和肖勁秋等人會見。來人是西禪寺的知客僧悟雷大師。

　　悟雷開門見山道：「自福州府及相鄰縣府丟失小兒來，敝寺方丈就對此事加以探查，然無蛛絲馬跡可尋。閩江邊打撈出如此多孩童屍骸，方丈大師愧疚不已，立即派出二位武僧，分別到各縣去訪蹤查跡。貧僧受命到了閩清縣府，正好城中傳說紛紛，鄉村小兒丟失的不少，貧僧便到了幾處鄉村，果有小兒在三天前丟。但失主眾口一詞，不知小兒如何失蹤，夜裡一覺睡到天亮，小兒便沒了蹤影。貧僧暗忖，這頗像武林人作為。回到城中後注意有扎眼的武林人，那天午後，貧僧到家茶鋪閑坐，聽聽傳言。有幾個闊少喝茶聊天，他們中有一人曾在煙花院聽姑娘說，前幾天有幾位爺到了她們那，說是官衙門裡的差爺，專門來買小廝去充作官爺隨從的。姑娘們說，小兒丟的不少，官爺你們來遲，上哪兒買去。幾位官爺酒喝的太多，說話沒了遮攔，說他們要買誰敢不賣，他們爺是稅監府裡的官差。那位公子爺講述此事，是說如今孩童丟失得那麼多，誰家還肯把傳代的寶貝賣出去？那幾個官爺口氣未免大了點云云。貧僧聽後動了疑，如今官府正在捉拿拐賣孩童的強盜，稅監府怎會在這種時候去買什麼小廝呢？於是貧僧便注意街上來往的官爺。當天下午，貧僧用完飯後正回客店，路上遇到五個錦衣華服的官差，正往南城外走。太陽下山去，這五位官爺要趕夜路，但觀他們不疾不徐的優閑勁卻又不像，貧僧便遠遠跟隨他們。出得城來，五人並轡，談笑風生，直到天黑方才正經上路。大約走了三十采裡，他們從官道上折進一條小道，又行五六裡，到了一個村外面，把馬匹系好，五人悄悄進村。這一來，貧僧更覺判斷不差。果然，五人全躍到了屋頂上，不久便分散開，各奔一戶，貧僧只尾隨一人前往，見他伏在一家舍前。把一個香頭扔進了窗戶，分明是在施用迷香。盞茶功夫，那人推開窗戶，不一會就挾著個小童鑽出來，關好窗戶，把小童裝進一隻麻袋，往肩上一扛便出了村，回到拴馬地方。又隔盞茶功夫，其餘四人每人肩上扛一隻麻袋而來。會齊後他們十分高興，說這趟差事總算完了，沒出紕漏。其中一個說，這些日子風聲太緊，但願別再派他們的差。另一人說，天知道要這些小童何用。又一人道，閒話少說，趕緊回城上路要緊。貧僧一心要追出根源，便未出手施救。回到客店裡，他們叫起小二把馬套上車，車裡裝麻袋，兩人坐在車轅趕車，另三人剁在一旁騎馬隨行。貧僧當即回到客店，帶上衣物，在車後施展輕功隨行。天亮後只好在鎮上買了馬匹，隨後緊行。這五人回到福州，卻進了稅監常春園。貧僧便趕回敝寺稟報方丈，方丈決定告知郭掌櫃，以通稟總舵主。前因小兒進了稅監府，此事體大，敝寺無法救人，故請飛馬島諸位商議，如何行事搭救方好。」

　　肖勁秋等人聽了十分震驚，都說既查到，決不中途罷手。肖勁秋遂決定夜探常春園。

　　悟雷走後，眾人也早早安歇。

　　第二天，郭勇丁便派人與打入常春園當雜役臥底的幫人聯絡，他們的頭目便是大水頭林浩東。到下午，林浩東遣人送了張常春園的房舍圖來，以供肖勁秋等人使用。

　　是夜二更末，肖勁秋等六人直奔常春園，他們不走與官道相連的林蔭道正門，都從林陰道的南面，繞向常春園下役住宿處一帶。六人蹲在離牆邊二十多丈處，商議進去的辦法。

　　笑狐道：「從圖上看來，從圍牆左面進去是廚房大院，林浩東院裡除了廚師雜工，還住有一百多名侍衛，加上雜工，不下三百人，混進去個把人十分容易。從廚房大院出門，朝北走是演武場、翠華園、石竹園，這兩個地方住的都是高手，別去招惹他們。廚房大院右側，也就是東西面有片雜樹林，穿過林子是護衛住房，有四各錦衣衛高手率百名護衛守護，那十二個隨侍太監也住這兒，護衛住房後便是講武閣，講武閣之後靠圍牆處便是禁屋，肖老弟你說先查何處，咱們這就進去。」

　　肖勁秋道：「所有地方均有人進出，唯獨禁屋未有人出入，我看古怪就在那裡，先到禁屋一探如何？」

　　笑狐道：「既然是程瑞彩的禁屋，防範必嚴，咱門六人去未免顯眼。」

　　肖勁秋道：「我一人進去，你們在外等候如何？要是露了蹤跡，一人也好脫身。」

　　笑狐道：「偌大個常春園，光你隻身進去也難找尋那些孩童，不如你去禁屋，我與溫老弟進廚房大院，弄住幾個侍衛逼問口供，限一個更次來東牆外會合，你們說如何？」

　　肖勁秋道：「好，就這麼辦！」

　　於是溫、邊二人就由此處進院，肖勁秋等四人前往東牆方向，不多時便到達。

　　四人觀察大牆外是片陡坡，坑坑凹凹長著一蓬蓬的灌木和一些大樹。走到坡上往下看，竟是一道寬二丈餘的深溝，溝中有積水。常春園的院牆，離深溝還有四五丈。

　　肖勁秋讓張合、齊隆、樊英武上一株大樹藏身，他則一提氣躍過壕溝，再一躍到牆邊，然後輕輕跳上二丈余高的院牆，旋即蹲下察視。

　　只見前面五丈處，有個圍牆圍住的小院，小院前方及左右方留有樹林，右側十幾丈外有幾排平房，暗忖這小院大概就是禁屋了。

　　他輕輕下了地，側耳靜聽，四周靜悄悄的，連巡邏的人都沒有，不禁感到奇怪。他於是小心翼翼走了幾步，忽聽一陣快速奔跑的碎步聲傳來，不止一個方向，便連忙一躍上了樹。片刻便見到幾條黑影躥了過來，凝目一看，是狗。不到一刻，樹底下全是這班畜牲，氣息咻咻，到處尋找蹤跡，不下五六十條之多。須臾，又出現了十多個人影，默無聲息潛來。肖勁秋又往樹梢上鑽，藏在密葉之中。

　　群犬亂了一陣，沒找出人的蹤跡就有人吹起竹哨，群犬便聞聲而去片刻走光。

　　肖勁秋又等了一會，在樹梢上跳躍而行，瞬間靠近了禁屋，從一棵樹上躍出四丈餘，輕輕落在天井裡，悄然上了小屋臺階，推了推門，外間有把鎖鎖著。他又走到側邊窗戶，戳開窗紙依然看不見屋裡的情形，有厚厚的窗簾遮著。他既然來了，何不進屋瞧瞧？於是運功於指，將門栓硬生生拔了出來，也不動那把鎖。

　　進到客室，沒有什麼異狀，與普通客室一樣有桌有椅，進到兩間屋。有床有櫃，也無任何扎眼的地方，便只好退了出來，把門栓插上，不注意根本看不出有人動過。

　　他又從天井躍到外間樹上，片刻出了院牆，與齊隆等三人會合，繞回原先蹲伏處等溫金寶與邊小龍。足足等了半個時辰，二人才從院牆中出來，於是趕回城裡。

　　回到醉仙樓，郭勇丁早備了宵夜等候，眾人邊吃邊談。

　　笑狐道：「我與溫老弟進了大雜院，把站哨的人點了穴，問他稅監府捉小兒回來作甚，那人卻十分驚詫，一口咬定不知。又抓了幾個崗哨分別詢問，答話全都一樣，直把我狐爺氣得想結果了他們，後來狐爺靈機一動，問他們近幾天有誰出外當差，其中一個人總算有了回答。他說他認識一個叫王老四的，不在侍衛隊當差，住在翠華園裡。我看出他們滿臉恐懼之色，定是有內情不敢說出，便嚇唬他們要剜目斷足，這才迫他們說了真話。原來，稅監府派人劫掠小童的事，在侍衛中也傳開了。起初是派人買，到後來則偷竊。原因是買來的小童父母，有人到稅監府詢問，自己的孩跟哪位老爺當差，他們要見一見。此事發生幾次後，就不再有人買小童。但這些小童帶進府來做什麼，卻沒有人知道，也沒有人見過小童。只是聽後園有個侍衛悄悄對朋友說過，他親眼見到有個小童被送進禁屋，那是在一個晚上發生的事，正好他值崗，無意中看見的。我看再從他們嘴裡掏不出什麼，就和溫老弟去找那個叫王老四的雜碎，可演武場有人巡邏，只好作罷。」

　　肖勁秋十分奇怪，把禁屋情形講了，七人均想不出其中奧妙，便各自安歇。

　　第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、鐘瑩瑩、衛青萍、葉玉蓮、駱貞娘、梁英荷、丁豔姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、鐘震坤夫婦、諸葛鼎、長孫隆等一大幫子人來。

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