214_酒狂逍遙生_公孫夢

二一四

　　第二十九章　暴戾恣睢

　　常春園因款項不足，直拖到來年春天才落成。它建在城東五裡處，占地百十畝，江南風光，盡在園中。

　　一進大門，右邊是演武場，演武場之側又砌了一道圍牆，馬廄、廚房、僕役住屋盡收其中，沿牆三面，開著三道小門以供出入。

　　左邊是種滿奇花異草的翠華園，中有一座精巧的小樓，名曰翠華樓。翠華園之側，是一片假山和竹林。在江南園林中，竹是最最緊要之物，宋時蘇東坡曾寫下這樣的詞：「寧願食無肉，不可居無竹。」無竹，園林則不秀不美，園也就不成其為園。所以，建造園林第一要緊的就是要栽上竹子。

　　程瑞彩自然不懂得什麼叫園林之美，但總是見過聽過，而且他要的是排揚，是面子，所以下令園林中不僅有竹，而且要有奇竹、怪竹，讓人不但見竹，還要看個稀奇。

　　因此，這片竹林中就有毛竹、綠竹、麻竹、桂竹、石竹這些常見竹種，還有葫蘆竹、人面竹、四方竹等稀少竹種。

　　葫蘆竹根大尾小，每節竹筒都像葫蘆；人面竹竹身上的花紋酷似人臉，甚至還瞧得出是男是女，是喜是悲，十分有趣。四方竹乍看是圓形，以手觸之，則有楞，是方形，根部尤為明顯，甚是特殊。

　　這幾處地方大致構成了常春園前半部風光，石竹園之後是一大池塘，建有九曲石橋，直通水榭。水榭立于池中，旁泊小船。

　　翠華園之後是兩座樓房，有長廊相連。第一座樓叫「彩禮樓」，凡一應地方士紳官吏，送禮就送到這兒。第二座樓名曰「臥鳳樓」，是程瑞彩的臥房。皇帝稱龍，他自稱鳳，比皇帝老子低一格，他曾對左右說過：「滄海桑田，時光輪回。說不定有朝一日，這鳳字換成龍字說不定！」

　　兩座樓雕龍畫鳳，豪華無比。

　　臥鳳樓之後又是一片花木，靠圍牆處則是衛士侍從的住房。樓之右側是池水，左側是果林。果林之後是一片原有的雜樹林。雜樹林中也蓋有衛士住屋，林後是「講武閣」，據說程太監從皇宮從各地搜羅來的武功秘笈就藏在這裡。最後又是一幢砌有圍牆的小樓，被稱為「禁屋」，所有人等，不得允許不能人內。而有這種許可權的，只是程瑞彩本人。因此，那「禁屋」裡到底是怎麼回事兒，恐怕只有少數親信知道。

　　上述不過是常春園的大致情形，至於房屋造得如何堂皇，室內家俱擺設又是多麼名貴，自是不必多說。總之，常春園就是富貴園，凡人間昂貴珍奇、價值連城的珠寶古玩，可以說是應有盡有。就是當今皇親國戚，只怕也不敢與之攀比。

　　常春園既然完了工，程瑞彩立即擇了個黃道吉日，大舉搬遷。

　　這天，整個園林張燈結綵，凡福州城內七品以上官兒和富商巨賈都接到了稅監大人的請帖，人人都知道稅監要從自己身上拔毛，但有誰敢不識抬舉拒不受請？可是，這禮兒沒有個數，送多少才算交代得過去？早在兩三個月以前，許多人為此焦慮萬分，送少了無異要把腦袋搭上，送多了實在是心有餘而力不足。這是常春園快要完工時眾人的心情，天天都得派人打探修建情形，掐指計算大約何時就該送禮，得早早就有準備。一時間，城內古玩珍寶大漲其價，使達官貴人叫苦不迭。有的則派專人到廣州、杭州、京師去採購。總之煞費心機、窮搜才智。稅監大人只要金口裡吐幾個字，你要麼升官要麼下地獄！

　　終於，稅監府的帖子下來了，一共分為三等。第一等用的是大紅紙，書燙金字；第二等是大紅紙書墨蹟；第三等是粉紅紙書墨蹟。至於眾人擔心送禮之數，那算是白擔了，因為請帖上已經標有送禮的價碼，你只要按帖上所書數目如數奉上就是了。接到第一等帖子的人，面子自然也比別人大。那可是稅監大人瞧得起你，你活該奉送五千兩銀子。第二等是三千兩；第三等是二千兩。

　　至於你送金子還是銀子乃至珠寶、玉器不等，反正價值只要超過五千兩、三千兩、二千兩的等級就成。

　　古往今來的貪官們敲詐勒索本也不是稀罕事，但像程瑞彩這般明目張膽、明碼實價開列在請柬上的，除了這些太監，又有誰敢如此倡狂如此霸道囂張？而且，在程瑞彩之前已有了先例。在上一代皇上手下就有一個大宦官，公然在京師敞開大門受禮，這道門晝夜十二個時辰不關，方便送禮的什麼時候來孝敬都成。此門一開，上至京中朝官，下至各省地方官吏，絡繹不絕趕來送禮。這個大宦官允諾，送禮百金以上的，夠格到他官邸客室坐一坐，由下人奉送一杯清茗。送千金以上者，則以酒食款待。那些窮兮兮連百金都送不足的小吏，就連進門的資格都沒有。試想京師中宦官都敢如此胡作非為，這程瑞彩遠在閩省獨攬軍政大權，他還能有什麼顧忌？

　　這段時期裡的太監們，當真是權傾朝野。

　　有兩句詩，正好道出這些奸宦的威風。詩雲：「尚書叩頭如搗蒜，侍郎折服似栽蔥。」

　　一部之長官副長官尚且如此，其餘官員還能在他們眼中麼？

　　且說這日酉時正，數十名吹鼓手在常春園大門外吹吹打燈、鑼鼓喧天，迎接前來賀喜送禮的官員士紳。

　　大門上，張掛了兩條巨大醒目的喜聯。

　　上聯曰：「玉堂盡畫錦。」

　　下聯曰：「華屋滿春暉。」

　　賀客們或騎馬或乘車，絡驛不絕前來，一個個錦衣華服，臉上強裝笑臉，準時而來。

　　大管家段升，帶著二十多名手下，代主人站在大門迎客。段升的前面有兩排衛士檢驗客人請帖，驗畢放行才能到達段升跟前。進門後，自有人引路，直達彩禮樓獻禮，然後才可以在園中漫步觀光。當然，到處都有侍衛的目光盯著你，不管你來頭有多大。

　　那些搜刮有術能送重禮的官紳，都帶有一名或幾名挑夫或是隨員，這些人只有跟著主人才能進園，把禮物送到彩禮樓，然後有人把這些下人帶走，到廚房賞頓酒飯。

　　送了禮的爺們，雖驚歎園中的豪華，但園中到處都是手持兵刃的衛士，就像進了座兵營，又像自己突然變成了小賊，被許多雙犀利的目光盯著，心中實是大不自在，因此許多人寧願滯留在大門口看熱鬧，須知這是一次難得的盛會，一些平日難得照面的大人物，今日定會到來，可以一見各人風采，還可以瞧瞧何人的禮物最多最精也最闊。

　　不久，新任巡撫張元張大人、新任右布政使孫育才孫大人駕到。這位巡撫原任右布政使，因送了不知多少珍重古玩，被稅監大人薦到京師，擢升為一統閩省三司的主官。而孫育才原是布政使司中的一名參政，同樣是送了重禮，被程瑞彩薦升為右布政使。兩位大人由管家帶著挑夫各二十名，浩浩蕩蕩而來，看得眾人瞠目結舌。雖說箱裡盒裡裝些什麼不知，但決不是等閒之物，試看今日的朝賀者，還有誰能有這般大的氣派？

　　管家段升一見，連忙迎了上去，不讓衛士再檢查請柬，並和兩位大人寒喧了—番。後緊接著又來了四位大人，段升一看，臉也板了起來，張元、孫育才回頭一看，不禁啞然失笑，兩人對視一眼，心意相通，故意不進園子，要等著和那四位仁兄在禮物上一較高下。

　　來的四位大人是：左布政使林儒賢、都指揮使盛彤、按察使項長林、福建道監察禦史經文亮。四位中以經文亮品極最低，不過是個正七品官兒，而布政使、都指揮使都是正二品等級大官，按察使至少也是個正三品。按品級說，他最多只能得一張三等請帖，可是在衛士檢驗請柬時，眾人發現他持的居然也是一等大紅金字帖，想來大概是他的官職許可權不容輕視的原因。京城都察院轄下的監察禦史職務是監察百官，是皇上派到各地的耳目，僅閩省就有七名之多，分駐各府，各有監察範圍。經文亮專駐福州府，地方官對他一向優禮有加。

　　那麼，這四位官兒帶來了多少禮品呢？

　　只見他們身後都帶有兩名隨員，八個隨員中只有一個提著個小錦盒。這一來，眾人不禁納悶，小錦盒是經禦史的禮品，難道盒中之物是件稀世珍寶麼？可另外三位大人呢？他們可是掌地方行政、刑名、軍事的三司主腦，難道敢一份禮品也不孝敬稅監大人麼？看來還不至於吧，也許他們送的是銀票呢……

　　人們猜測著議論著，但只有知內情的人明白，這四位大人是程瑞彩心目中的刺頭兒，他們為宦清廉正直，只怕送不起五千兩的禮，而且也不會送。自稅監大人上任後，這幾位大人並不常到稅監府走動，偶有往來也只是為公事而已。還聽說林大人、項大人、經大人還合寫了表章上京，彈劾程瑞彩貪贓枉法。因此，稅監大人恨透了他們。

　　此時，驗完了請柬，段升請六位大人進園。張巡撫昂首挺胸、滿臉得意，大搖大擺和右布政使孫育才率領四十名挑夫直往前闖，左布政使林大人等四人卻落在後面跟著。眾人注意到，他們彼此間連個招呼也不打。

　　彩禮樓樓下有五間寬敞大房，中間一室最大，只見放置的幾張臺上，早已堆滿了禮品。

　　在這屋裡忙碌的不下二十來人，有的搬禮品堆碼禮品，有的收禮品，有的人冊登記，有的按禮物大小種類分開。但主事的卻是稅監大人的親信管家趙泰和程璋及王德奎、何儀。此外，還有四個太監站在屋裡監視。

　　張巡撫孫布政使一共四十挑禮品，把王德奎等人忙個不亦樂乎，並未注意到林儒賢等四人也來了，更未注意他們的隨員只交納了一隻小錦盒。林儒賢等並不需要親自送禮到彩禮樓，他們是想見識見識，稅監大人今日又搜刮了多少民脂民膏！待見到堆積如山的禮品後，四人互相使個眼色又退了出來，轉身離去。

　　監察禦史經文亮四十上下，舉人出身，為人極是耿直，向來不怕得罪上司，因此官運極差。當下他對三位大人說道：「各位大人都瞧見了，程瑞彩如此公開勒索財物，視朝綱如同兒戲，而地方官員也趨之若騖，這般下去，如何得了？卑職身為監察禦史，決心參劾這個貪贓枉法的太監，三位大人願聯名參劾麼？」

　　林儒賢道：「經大人，下官已向朝廷密奏過兩次，列舉了程瑞彩入閩後的種種惡行，但朝廷卻置若罔聞，不加理睬，就是再寫奏章，又有何益？不過是自尋煩惱罷了！」

　　項長林道：「林大人所言甚是，皇上重用太監，朝中權柄大半操諸于宦官之手，寫上去的奏章，又怎到得了皇上眼中？若是輕舉妄動，只恐招來殺身之禍。依下官之見，不如暫時隱忍，以待時機。」

　　盛彤歎道：「末將身為都指揮使，可程瑞彩兼任福建鎮守太監，在他心目中，下官連個百戶都不如。朝中奸宦當道，地方上奏的本子都如石沉大海。去年新科武狀元樊英武等人因無錢財上供，竟被太監們把他們編人行伍充當總旗。樊英武被發送到末將屬下，末將便將他留在身邊，做隨身護衛，以後有機會再授武職。樊家世代忠良，父曾任過千戶，兒子繼承父業，報國盡忠，光大門庭，哪知中了武狀元卻得個總旗之職，統五十個士卒，他曾屢次上書鳴不平，都無人理睬，最後觸怒了掌權太監，把他貶為士卒。他一怒之下要離開兵營，但老父要他容忍一時，以待轉機。他性情至孝，忍辱留在軍中，若不是被末將知曉且又在所屬之下，堂堂一個武狀元不是就廢掉了麼？」

　　林、項、經三人不禁深深嘆息，奸宦當道，正人君子受辱，鬱鬱不得志的又何止這位武狀元！

　　忽聞身後有人喊道：「四位大人留步，稅監公公有請，彩禮樓候駕！」

　　四人回身，見是一名太監。

　　盛彤道：「前頭帶路。」

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